Бриллианты на пять минут

– И Роман Семенович мог прийти, – согласился Гена. – По сравнению с Казимиром он тоже мальчишка. Мы не знаем, с кем и как дружил убитый. Колье видели четыре человека…

– Вот-вот! – подхватил Вадик. – Мы забыли еще Валерия Ивановича, а у них одинаковые профессии – ювелиры.

– Да никто не забывал про ювелира! – возразил Гена.

– Тихо, ребята! – призывая всех к порядку, поднял вверх руки Щукин. – Давайте сделаем так. Сейчас уже поздно, едем по домам. Вадик и Гена поедут к Батону. Батон остался последний, кого необходимо убрать убийце. Если убийца не зять Ксении Николаевны, то, возможно, он сегодня рискнет это сделать. Завтра с утра повезем Батона на опознание – авось он узнает среди оставшихся подозреваемых убийцу. Сначала двинем к Валерию Ивановичу. За ночь всем обдумать хорошенько все нам известное. У нас уже есть много зацепок… Короче, думайте, ребята.

Никите пришла в голову довольно смелая идея: проникнуть в дом Ксении Николаевны не ночью, а утром, часов в девять, когда зять и дочь отправятся на работу и в доме останутся старуха с внучкой. Под напором друга Валерий в конце концов сдался, но участвовать в разбое категорично отказался, ограничился лишь согласием сесть за руль. Он остановил автомобиль на улице частного сектора, но в тупике, у небольшой рощи акаций, немного не доезжая до дома Ксении Николаевны. Валерий Иванович не повернулся к Никите, а скупо сказал, глядя в противоположную сторону:

– Дальше сам. Я подожду здесь.

– Вдвоем – двойной шанс на успех, – сделал последнюю и слабую попытку уговорить друга Никита.

– Это называется разбойное нападение с целью ограбления. У тебя мания, бриллиантовая лихорадка. Тебе хочется пощекотать нервишки – пожалуйста, а меня уволь.

– Как знаешь, – сказал Никита и вышел из машины. – Попытка не пытка. В случае неудачи, то есть если у старухи не окажется колье, я свяжу их с внучкой, а сам улечу первым же рейсом в любую точку страны. Полагаю, времени хватит.

– Желаю удачи, – буркнул Валерий.

Никита постучал в дверь. Ему открыла женщина средних лет с печальным лицом.

– Я из пенсионного фонда, уже был у вас… – несколько растерялся он, но взял себя в руки, решив пока не паниковать, а войти в дом и посмотреть сначала, сколько людей здесь. – Вот мое удостоверение.

– Что вам нужно?

– Мне нужны члены семьи Ксении Николаевны.

– Дома только я и моя дочь, мужа нет.

– Отлично! – не смог скрыть радость Никита. Бабы не вояки, сколько б их ни было. – Давайте обсудим с вами некоторые вопросы. Можно пройти?

Женщина привела его в большую комнату.

– А где же ваш муж? – на всякий случай поинтересовался Никита, садясь на диван.

– Он… уехал. София! – позвала она дочь. – Выйди на минуточку.

Когда в комнату вошла София в домашнем халатике, Никита вынул пистолет из кармана и направил на женщин:

– Только без паники! Сядьте, сядьте. Девочка, иди ко мне.

– Боже мой! – пролепетала Ариадна, опускаясь в страхе на стул. – Что это? Вы кто? Прошу вас… не трогайте дочь.

– Я не трону ее, – процедил Никита. – Не вздумайте кричать. Вам ничего не грозит, если будете вести себя тихо, спокойно. Понятно? Девочка, иди ко мне.

Софийка, дрожа, подошла к нему, он усадил ее рядом и громко крикнул:

– Ксения Николаевна! Идите к нам!

– Но мама не может прийти… – подскочила Ариадна.

– Сидеть! – приказал он, направив на нее пистолет. – Ксения Николаевна! Не заставляйте меня ждать! Ваша дочь и внучка просят прийти вас.

Ксения Николаевна насторожилась – очень уж странно прозвучало приглашение. Она не слышала голосов ни внучки, ни дочери, только чужой мужской и повелительный голос. Ею овладело беспокойство: как проник в дом мужчина, с какой целью? Она встала с кровати, набросила халат, завязала пояс, после этого вошла в гостиную.

– Мама?! – вытаращилась Ариадна, видя мать на ногах.

Ксения Николаевна даже бровью не повела в ее сторону, ее взгляд остановился на пистолете, приставленном к виску внучки.

– Что здесь происходит? – выдавила она, отметив, какой ужас сковал девочку. Софийка беззвучно плакала. – Кто вы такой? Что вам нужно от нас?

– Колье, Ксения Николаевна, колье…

1936 год. Свердловск.

Десять дней Анастасия не могла выяснить, что с мужем, хотя все свободное время посвящала бегу по инстанциям. Через десять дней ее уволили.

– За что?! – Разумеется, она потребовала объяснений.