Бриллианты на пять минут

– Мы не можем допустить, чтобы жена вредителя портила детские души и их сознание, – с трудом произнес начальник школы, опустив низко голову.

– И это говорите вы? Образованный и умный человек?

– Уходите, Анастасия Львовна, – отвернулся он. Ему было стыдно, но он не мог сейчас поступить иначе, опасаясь, что, если не уволит жену арестованного НКВД, ему не поздоровится. Не уберегся, через два года начальника школы постигла худшая участь – его расстреляли.

Так Анастасия потеряла работу. А через неделю ночью ее с семьей выставили из квартиры, не дав возможности ни собраться, ни дождаться утра. Ночь они втроем провели на вокзале, хотя бы под крышей. Анастасия вынуждена была искать жилье, но никто не соглашался сдать квартиру, стоило ей сказать, по какой причине она осталась на улице. Анастасия впервые пала духом. И тут тихий Левка проявил завидную активность.

– Сиди здеся и жди, – сказал он, уходя.

Только вечером Левка вернулся – уставший и взмыленный. Взял чемодан с вещами, которые удалось забрать из дома, и привез ее на окраину города. Комнату он нашел в старом доме у одинокой бывшей купчихи, которая боялась оставаться в доме одна. Вход был отдельный, когда-то в этой части дома – коридорчик и комнатка с печкой – жили нянька и кухарка. Левка предупредил Анастасию:

– Я сказал, ты жена мне. Живем ентим… браком…

– Гражданским? – вяло поинтересовалась она. – Снимай, Левушка, казакин, день черный пришел. Плохо, когда в нашем положении у людей ничего нет.

Казакин Левка носил постоянно, так как в нем Анастасия хранила ценности. Вынув две последние золотые монеты, отдала одну:

– Продай, а то боюсь, что за мной следят.

Левке удалось найти работу – сторожем на складе, когда доказал, что способен зарядить ружье и выстрелить одной рукой. Он стал единственным кормильцем – Анастасию на работу не брали. Продолжив выяснять, где Стрижак и в чем его обвиняют, она обивала пороги, натыкаясь на черствость, хамство, равнодушие. Это был заколдованный круг, по которому ее гоняли – из одного кабинета в другой, из учреждения в учреждение, – заведомо зная, что ответов она не получит. В конце концов Анастасия поняла: добиться ничего не удастся.

Как-то Левка ушел на работу, и в дверь с улицы вдруг кто-то постучал. Анастасия подумала, что Левка что-то забыл и вернулся, открыла дверь, а на пороге… Мартын Кочура. Изменился он мало, но раздобрел. Лицо отечное, значит, часто и много пил. Одет был прилично, явно не бедствовал.

– Ну, здравствуй, Настя… – сказал он, осклабившись.

– Чего надо? – невежливо встретила она Мартына.

– В хату пусти, чего на морозе стоять?

Она подумала, что он должен что-то знать о Николае, только поэтому впустила.

Мартын вошел в маленькую комнату с одной кроватью, остановил хищный взгляд на Ксюше, старательно рисовавшей химическим карандашом праздник Первого мая, ухмыльнулся:

– Ты по наследству Левке перешла?

Она не ударила его, хотя руки чесались. А Кочура поставил на стол бутылку вина, положил сверток, видимо с продуктами. Снова уставился на Анастасию, заговорил:

– Мне хозяйка ваша сказала, что ты с мужем здеся живешь. И кто ж муж? Левка, что ли? Стаканы давай. А где ж он, сморчок трухлявый, безрукий? Где его носит?

– Зачем пришел? – не двинулась она с места. – Говори и уходи.

– А пришел, штоб сказать. Хошь, квартиру назад верну? И на непыльную работу устрою? Я все могу.

– Взамен что? – хмуро вела она диалог.

– А взамен… где монисто?

– Какое монисто?

– Монисто из камушков прозрачных, што ты у меня украла в тую ночь… када я драл тебя, как сидорову козу… Помнишь? Ага, помнишь.

– Погоди! – принялась разыгрывать удивление Анастасия. – Так это ты с меня снял колье на речке? Значит, тот вор ты? Колье принадлежало моей семье. Оно мое.

– Брешешь, Настя. Монисто у коробке лежало, а коробку у махновцев отобрали. Стрижак обманул меня, подложил туды цепочку. Думал, я дурак, да?

– Мне все равно, что ты по этому поводу думаешь, «монисто» мое. Впрочем, у меня его нет. Можешь обыскать здесь все. Разрешаю.

– А ты подумай, где оно, – хмыкнул Мартын. – Ты украла, ты… Больше некому. И булыжник подложила ты. Но я прощу тебя. Я ж и твому Николке пособить могу. – Она насторожилась. – Да, могу. Отпустят его. Но за то плата особая. Отдай монисто, моей полюбовницей стань, вот тада я все тебе верну.