Будет ночь – она вернется...

– Что? – чуть слышно спросил Игорь после минутной паузы.

– Кажется, я слышал женский голос, – вторил ему Паша.

– Где?

– Хрен поймешь, – и вновь они прислушались к густой тишине, плотной, как море. Паша вспомнил: – Бинокль захватил?

– Тьфу ты! Совсем забыл!

Игорь приставил прибор ночного видения к глазам, обвел гору и берег, затем взобрался на валун и снова изучал местность. Вдруг он опустил прибор и прошептал:

– Есть. Двое. Мужик и женщина. Пашка, обойди их поверху, а я пойду прямо. Но смотри, ни звука! Учует нас…

– Понял, – бросил Паша и, не теряя времени, принялся карабкаться на гору.

Для людей неместных темнота и крутой скалистый ландшафт представляют собой непреодолимые трудности. Но местным по плечу карабкаться по скалам даже в темноте, тем более менту, который просто обязан превращаться в альпиниста, когда это требуется. Игорь послушал незначительный шумок, производимый Пашиными ногами, беззвучно недовольно выругался, затем посмотрел в прибор на двоих вдалеке и поторопился к ним…

Любочка и Эдвард целовались, Руслан терпеливо ждал, скрестив на груди руки, когда же начнется главное действие. Он заподозрил, что Эдвард ведет Любочку на пляж с определенной целью. А они, придя на пляж и нацеловавшись, побрели в сторону Юры, теперь болтала без умолку Любочка…

Сева высунулся из-за катамаранов на голоса, всматривался, пытаясь различить, кто пришел на пляж. Это были две нечеткие фигуры, одна мужская, вторая женская. Вот они прошли под фонарем… Ага, это Эдвард и Любочка. Сева на всякий случай достал пистолет и раздумывал – идти за ними или все-таки остаться в засаде? Руслана видно не было, но раз он взял на себя слежку, значит, должен быть где-то рядом с ними. Да и движутся Эдвард с Любочкой в сторону Юры. Сева сел на место, все же держа пистолет наготове. В случае чего он поспеет на подмогу Руслану и Юре…

Кристина замерла. Скудный свет луны падал ему на лицо. Что-то не то в глазах. Возможно, так показалось из-за туманного света, обливающего его черты. Два почему-то синеватых белка глаз, а в них черные точки с замершим отсветом лунного блика пугали…

Игорь задержался, через прибор несколько секунд наблюдал за мужчиной и женщиной, которые стояли друг напротив друга. От напряжения он вспотел и дышал часто, но бесшумно, чтобы мужчина не услышал его. Игорь наполнился уверенностью, что наконец душителя возьмут с поличным…

Кристина съежилась, когда он взял ее за плечи. Что-то не то… не то… Вдруг он развернул ее спиной, она ойкнула…

Игорь услышал ее, увидел, что она стоит теперь спиной к мужчине…

– Ты не так меня обнимаешь, – выдавила Кристина, не понимая причин внезапно возникшего страха. – Непривычно…

И тут его рука перекрыла рот и нос! Как поздно она все поняла, как поздно спохватилась! Паника. Кристина успела вдохнуть, но не успела закричать, только отчаянно мычала и вырывалась, схватившись за руку, закрывшую половину лица. Кристина извивалась, боролась, как могла, царапала руку, перекрывшую доступ воздуха. Но его вторая рука обхватила ее под грудью, сдавила. Воздух застрял колючим комком в горле, бронхах, легких Кристины. Он искал выход, увеличивался внутри, распирал грудную клетку. Сердцу становилось все теснее и теснее, ему недоставало пространства, чтобы биться, а после очередного порыва вырваться оно безысходно трепетало, затем застывало, слабо вздрагивая. Наконец сжатая масса воздуха устремилась в голову, но, не найдя выхода и там, она разрывала виски, лоб, глаза. Боль! Ей казалось, что она сейчас лопнет. Дикая боль терзала все внутренности. Кристина поняла, что умирает. От этого ей стало еще страшнее, она не хотела умирать, задергалась из последних сил, которых становилось все меньше и меньше. Наконец она сдалась. Смерть теперь была даже желанной, но, подчиняясь инстинкту выжить, Кристина зашлась в судорогах, хотя не прилагала уже никаких усилий, чтобы освободиться от страшных рук. Она расцепила пальцы, потом в ее глазах взорвались причудливые шарики и… все.

Игорь выпрыгнул на площадку и закричал:

– Стоять! Выстрелю!

Женщина свалилась к ногам убийцы и больше не двигалась. Но чего не ожидал Игорь, так это того, что убийца выпрыгнул вверх, как пробка от шампанского, и почти одновременно его нога ударила Игоря в грудь. От удара парень упал плашмя и спиной на камни, стукнувшись головой. Мгновенно из глаз посыпались искры, а тело обмякло. Сквозь цветные искорки Игорь разглядел, как на убийцу прыгнул Паша. Собственно, видел он лишь его тень, выделяющуюся на фоне лунных бликов в воде, но она через мгновение скорчилась, а убийца как кошка запрыгал по камням, убегая в сторону пансионата. Игорь тряхнул головой, восстанавливая зрение, только двигаться он еще не мог. Он собрал все силы, оторвался от скалы, зашатался. По движению на площадке определил, что с Пашей порядок. А с женщиной? Только бы осталась жива…