Война

– Ты дерзок, но в то же время рассудителен и спокоен. Это хорошо, очень хорошо, мой друг, – вдруг принялся рассуждать вслух фон Кервиц, то ли улыбаясь от гордости за своего порученца, то ли с сарказмом ухмыляясь, по изувеченному лицу рыцаря точно было не понять. – А ведешь себя все равно глупо: мужественно, отважно, благородно, но самонадеянно и безрассудно. Вот уж не думал, что станешь геройствовать, пленных освобождая, и целой толпой в столицу к врагу отправишься…

– А как думал? Как надо-то было? Я в ваших шпионских хитростях да уловках не разбираюсь, – бессовестно соврал Дарк. – Уж если вначале достойного да эффективного образа действия не присоветовал, то хоть сейчас научи, а вдруг не сдохнем по моей глупости, вдруг наперед наука твоя пригодится?!

– Обидчив и языкаст, – на этот раз уж точно усмехнулся фон Кервиц, – недостатки, свойственные всем сильным личностям. Придворным тебе никогда не бывать, а вот разведка – то самое озерко для такой рыбки, как ты. Что ж остального касается, то тихо нужно было пробираться, тихо, без подручных и уж тем паче без целого отряда. Тогда бы уж неделю, как в Удбише был бы…

– И что с того? Ну, пробрался я в город, что дальше? – быстро парировал Дарк, которому вдруг показалось, что фон Кервиц его раскусил, то есть держал не за желторотого в вопросах военно-политических игрищ везунчика-прощелыгу, обманом да хитростью добившегося рыцарского титула, а за настоящего, сильного игрока, каким он, собственно, и являлся, но кем не хотел казаться. – Как я до полковника в одиночку добрался бы? Без подручных мерзавца не выследить и уж тем паче не убить!

– Тебе бы помогли, – прошептал фон Кервиц, – иль ты про отряд Ринвы позабыл?

– Это ты позабыл, какими глазенками эта волчица на меня смотрела, – тут же нашел достойный контраргумент Дарк. – Связаться с твоей воспитанницей – это верный способ получить нож в спину, естественно, после того, как грязная часть работы будет выполнена! Такие, как Ринва, не задумываются, какими средствами добиться цели и на какие жертвы пойти, а цели-то у вас с ней, увы, разные!

– М-да-а-а?! – искренне удивился фон Кервиц. – Это как же, вроде все мы одно дело делаем?!

– Иллюзия, мой друг, иллюзия, – презрительно хмыкнул Дарк, бывший невысокого мнения об однажды спасенной им девице. – Это твоя цель – убийство полковника во благо Геркании, а ее цель куда проще: перед тобой выслужиться и награду получить. С мертвого полковника ей нет проку, коль почести да деньжата со мной делить придется, поэтому, действуй мы вместе, до расположения наших войск мне бы не добраться, прирезала бы и глазом не моргнула!

– Думаю, ты сгущаешь краски, – призадумавшись, произнес фон Кервиц, – но хватит об этом… Расскажи лучше, что дальше собираешься делать?

– То же самое, что и три недели назад: попасть в Удбиш и покончить с полковником, – не соврал Дарк, но в то же время и попытался уйти от ответа на четкий вопрос.

– Не дури, ты прекрасно понял, о чем я, – сдвинул брови разведчик. – Каков план твоих действий? Как собираешься подобраться к крепостной стене через расположение вражеских войск? Как ее минуешь и что будешь делать потом?

– А тебе это зачем? – шокировал Аламез собеседника встречным, очень откровенным и даже агрессивным вопросом. – Хочешь взять на себя командование моим отрядом? Думаю, у тебя не получится, даже бывшие товарищи-пленные за тобой не пойдут, ведь это я и мои бойцы им жизни спасли, а не ты! Даже если я, ужасно сглупив, и позволю тебе стать командиром, то для дела общего толку выйдет мало… Быстрая и необоснованная смена власти в военное время всегда приводит к резкому падению дисциплины и боевого духа, да и процветанию пораженческих настроений! – четко аргументировал моррон свою позицию, а затем позволил себе легкую насмешку: – Иль вас «истории войн» в герканской разведке не учили?!

– Учить-то учили, – прошептал пораженный услышанным фон Кервиц. – Вот только ты про то как проведал? Ты ж простолюдин-выскочка и воинскому делу не обучался.

– Ошибаетесь, благородный фон Кервиц, я Дитрих фон Херцштайн, рыцарь Герканской Короны, – жестко ответил Аламез, но затем позволил закрасться двусмысленности: – И стремлюсь во всем этому высокому званию соответствовать.

– Еще раз вижу, что в тебе не ошибся! – самодовольно похвалил себя рыцарь. – Но все ж не уходи от ответа! Меня по-прежнему интересует, как ты собираешься пробраться в город. Командовать я твоими людьми не собирался, но вот советом помочь хотел… Не думаю, что ты все хорошо продумал…