Банда отпетых дизайнеров

– Ты разве халявщик? – строго спросила я, вновь ощутив педагогический зуд.

– Я не халявщик, я партнер! – ответил бесенок словами бессмертной телевизионной рекламы. – Все, не мешай мне, я работаю!

Я умолкла. Васька открыл ноутбук, включил его и погрузился в халявные виртуальные пучины, откуда до меня иногда доносилось невнятное бульканье: «Ба, и Машка аську включила!», «Гошка чатится, молодца!» и «А Петрушке мы сабж на мыло скинем».

Ежеминутно посматривая на часы и нервно притопывая ножкой, чтобы охранник заведения не счел меня беззаботно фланирующей уличной проституткой, я с почтением и завистью наблюдала за Василисой. Вот ведь ушлое поколение, внуки технического прогресса! Пацанам по десять-двенадцать лет, а у всех мобильники, компьютеры, Интернет, аськи, чаты и бог весть что еще! Я девушка прогрессивная, стараюсь идти в ногу со временем, но рядом с подростками порой чувствую себя Ариной Родионовной. Интересно, как это мамуля умудряется держаться со своими касперами-хайтековцами на равных? Она ведь даже компьютер не освоила, так и пишет на машинке!

– Все, сваливаем! – ворвался в мои несвоевременные думы громкий шепот Василисы.

Я не сразу поняла, что и куда именно нужно свалить, начала озираться, а Васька быстро упаковал свою технику, вздернул на плечо сумку и насмешливо позвал:

– Хорош башкой вертеть, как канарейка! Полетели домой!

Уже в полете по темным подворотням я поинтересовалась:

– Узнал что-нибудь?

– Завтра узнаю, пока только вопросики людям раскидал, – ответил Василиса.

Тут у него затрезвонил мобильник, он приложил трубку к уху и засюсюкал:

– Да, мамусик, я в полном порядке! Нет, я не шаболдаюсь по улицам, я у Кузнецовых сижу, помогаю Варваре Петровне с новой книжкой. Нет, она никак не может взять трубочку, она рукопись черкает. Вот я Инне трубочку дам.

Он перебросил мне мобильник, и я безмятежно мурлыкнула:

– Приветик!

– Инна, это ты? – с подозрением спросила Васькина мама.

– Я, Наташенька, я! – слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, заверила я. И сказала чистую правду: – Не волнуйся, Васенька через минуту будет дома, я уже иду его провожать.

Наташенька все-таки волновалась и встретила нас у открытой двери, на лестничной площадке. Поскольку нам с Василисой хватило ума воспользоваться лифтом, никак нельзя было догадаться, что мы приехали не сверху, а снизу.

– Доброй ночи! – прощаясь, сказала я. – Васенька, спасибо за помощь!

– Да не за что! – ухмыльнулся пацан.

– Вот именно! – с намеком прошептала я, когда успокоенная Наталья повернулась ко мне спиной.

Васька подмигнул и тоже заговорщицки шепнул:

– Завтра!

Завтра так завтра. Я кивнула, соглашаясь с вынужденной задержкой и одновременно прощаясь. Занесла ногу над ступенькой, потому что лифт уже ушел, но вспомнила, что у меня тут, на пятом этаже, есть еще одно дельце, и переместилась на коврик под дверью квартиры Трошкиной. Что там у них с Зямой стряслось?

Дверь была закрыта – не символическая сетчатая, а нормальная металлическая со стеклянным глазком. Я придавила кнопку звонка, и прозрачный хрусталик замутился.

– Чего ты боишься? Открывай, это я, Кузнецова! – громко сказала я трусоватой подружке.

Алка погремела замками, открыла дверь, тоскливо прошелестела:

– Заходи… – и понуро побрела в комнату.

– По какому поводу вселенская тоска? – распутывая на лодыжках тесемки босоножек, укоризненно спросила я ее спину. – У тебя дедушка помер?

– Ты что? – Трошкина вздрогнула, обернулась и покрутила пальчиком у виска. – Дедушка у меня помер лет пятнадцать назад!

– Я про птенца спрашиваю!

– Ах, про птенца…

Алка не поленилась, заглянула за занавеску, пошуршала там, и с подоконника понесся бодрый писк, похожий на скрип тележного колеса или колодезного ворота. Мне сразу же неприятно примстился хутор Середомакарьевский с его этническими достопримечательностями, и я объявила подружке:

– Алка, детективные труды по делу Цибулькиной вам с Зямой придется взять на себя, у меня новое срочное дело обнаружилось, это касается Дениса…

– Нам с Зямой? – Трошкина, не дослушав, нервно хохотнула и тут же болезненно скривилась.

Эти ее мимические упражнения мне сильно не понравились.

– Да, кстати, что случилось с Зямой? – спросила я. – Что тут у вас произошло?