Она отсидела в тюрьме шесть лет за преступление, которого не совершала....
– Напрашиваешься на прогулку в Середомакарьевский, – кивнула я. – Не исключено, что мы с тобой туда съездим, но сначала надо бы убедиться, что с Денисом не случилось ничего плохого. Может, обзвонить больницы и морги?
Я поежилась.
«Лучше опроси свидетелей, – посоветовал внутренний голос. – Если одна бабка видела Кулебякина с его бассетом бегущими за угол дома, то другие могли заметить их на следующем этапе дистанции».
– Другие бабки?
«Другие люди! – внутренний рассердился на мою тупость. – Есть ведь и иные категории любопытных граждан, кроме пенсионеров! Дворники, домохозяйки, мамаши с детьми!»
– Точно, дети! – Я вновь вспомнила пытливого кроху из стихотворения Маяковского и моментально придумала, что делать дальше.
Небрежно распихав по углам невостребованное пляжное барахло капитана Кулебякина, я вышла из его квартиры, закрыла дверь, спустилась к себе домой и прошла прямиком к мамуле. Она уже закончила работу и сидела за столом, перечитывая написанное. Видно было, что это доставляет ей большое удовольствие: пробегая глазами по строчкам, мамуля кивала головой и улыбалась.
– Как творческие успехи? – спросила я из вежливости.
– Нормально, – кивнула она. – Я написала рассказ с новым героем. Его зовут Влас, он призрак сантехника, которого при исполнении служебных обязанностей засосало в неисправный унитаз общественной уборной. Влас обитает в магистральной канализационной трубе и иногда материализуется из испарений водостоков и миазмов сливных колодцев. В тихий предзакатный час он является рыбакам и романтическим парочкам на берегу реки и пугает их своим воем.
– А почему он воет? – против воли заинтересовалась я.
– Протестует против загрязнения городских водоемов.
– Экология – это актуально, – согласилась я. – Я вот тоже намерена побороться с некоторыми истребителями зеленых насаждений… Собственно, я к тебе именно по этому поводу пришла.
– Предлагаешь вступить в партию зеленых? – мамуля немного удивилась.
– Наоборот, хочу попроситься в твою партию! Мам, мне срочно нужна помощь твоих касперов!
«Касперами» в честь одноименного привидения из известного голливудского фильма мамуля называет своих фанатов из числа окрестной детворы. Мальчишки и девчонки просто обожают нашу великую писательницу, потому что она всегда рада поделиться с ними новыми ужастиками. Мамуля запросто может провести полдня на пыльном чердаке или в сыром подвале в компании пацанят, охочих до ее страшных историй. Авторитет у подрастающего поколения она имеет такой, какой и не снился комсомолу, пионерской организации и октябрятскому движению вместе взятым!
– Прямо сейчас? – спросила мамуля, сняв очки и внимательно посмотрев на меня.
– Если еще не слишком поздно, – я взглянула на часы, стрелки которых вскоре должны были сойтись на цифре «12».
– Самое время! – хмыкнула сочинительница ужастиков.
Пробормотав: «Васька, конечно, еще не спит», она потянулась к телефону, набрала номер, дождалась отзыва и светски молвила:
– Наташенька, душечка, я вас не побеспокоила? А Васенька еще не спит? Можно ему трубочку?
Секунд пять она молчала, за это время на другом конце трубки вместо Наташеньки появился бодрствующий Васенька, и мамулин тон мгновенно изменился.
– Вася, это Бася! – отрывисто и деловито сказала она. – Есть срочное дело, нужна помощь. Выйди на лестницу, к тебе подойдет моя дочь и все расскажет.
Это прозвучало по-военному коротко и четко, Васенька, видимо, безропотно взял под козырек, и весь разговор уложился в десять секунд.
– Дюша, можешь идти, – с интонациями, которым позавидовал бы наш папуля-полковник, велела мне маменька. – Квартира пятнадцать, каспера зовут Василий, да ты его знаешь.
– Так точно, мой генерал! – ответила я, за неимением каблуков щелкнула босыми пятками, повернулась кругом и удалилась, печатая шаг.
Васю-Василия я действительно знала как облупленного. Сама я с ним общаюсь нечасто, зато много чего слышу от его соседки Трошкиной, которая зовет пацана Василисой. При этом имеется в виду не только внешность румяного синеглазого мальца, которому его мамаша-парикмахерша все не решается обкорнать буйную гриву белокурых волос, но и способность его сказочной тезки превращаться из царевны в лягушку. Наш Василиса тоже такой – то он красавец-паинька, то хулиганистое чудовище.