Этот приступ чахоточного кашля заставил Белова оглянуться на раскрасневшуюся деву с полуголой грудью, но смысла открывшейся ему картины он не понял. Мысли сыщика были заняты загадочной фигурой под деревом, поэтому он лишь мельком попенял не по сезону обнажившейся Рае:
– Бронхит? Так вам тепло нужно.
«Сейчас предложит согреть!» – обмирая, подумала Раиса и призывно вытянула губы для поцелуя.
Раины губы в блестящей помаде лоснились так, словно она только что съела жирный жареный окорочок. Это напомнило Пете, что он не ужинал вовсе. Белов пристально посмотрел на девичьи губы, сложенные куриной попкой, и излишне громко сглотнул слюну.
«Ага! – торжествующе подумала Рая, безошибочно распознав признак пробуждения аппетита, но соотнеся его не с воображаемой курицей, а с собственной персоной. – Сейчас начнет приставать!»
А взгляд голодного Пети действительно крепко, как банный лист, пристал к электрочайнику на колченогом столе.
– Хотите? – игриво произнесла осмелевшая Рая, но дальше глагола ее предложение не пошло. Не желая опошлить романтическую встречу в котельной нецензурщиной, не отягощенная образованием Раиса мучительно подбирала слова.
– Хочу! – быстро согласился Белов, обласкав взглядом сначала чайник, а потом банку с вареньем. И застенчиво добавил: – Если можно, с джемом.
– Конечно, – упавшим голосом ответила Рая, поспешно соображая: с джемом – это как? Ее не особенно богатый и разнообразный сексуальный опыт не давал ответа на этот вопрос, но отказывать красивому, вежливому и трезвому мужчине не хотелось.
«С джемом так с джемом!» – решилась Раиса, но ей все-таки очень хотелось заранее узнать правила сексуальной игры с вареньем. Маскируя свое вопиющее невежество, Рая легко, как бы между прочим, спросила:
– А джем – куда?
– Я бы его намазал, – извиняющимся тоном ответил Белов, немного стыдясь того, что он так нагло вымогает у приютившей его доброй девушки сначала чай, потом джем, а потом еще и хлеб к этому джему.
При этих словах Рая с невыразимым облегчением вспомнила знаменитый фильм «Девять с половиной недель», в котором любовники в самом деле мазали друг друга каким-то конфитюром.
– Классический вариант? – враз обретя былой апломб, понимающе спросила она и даже подмигнула Белову – обоими глазами сразу.
Это напомнило Пете о том, что его собственные глаза довольно давно уже смотрят не туда, куда надо, и он рывком обернулся к окну. Темной фигуры под деревом не было! Петя вскочил и сунулся ближе к окну, стукнувшись лбом о стекло. В спальне Елены по-прежнему было темно, но исчезновение загадочной фигуры Петю чрезвычайно обеспокоило. Что, если подозрительная личность с неизвестными намерениями проникла в дом, пока сыщик безответственно таращился на чайник?
– Лучше подстраховаться, – пробормотал Белов, спешно цапая рукой поясной ремень.
«Началось!» – в полном восторге подумала Раиса и закрыла глаза – секунд на двадцать, по истечении которых она перестала блаженно жмуриться и с недоумением посмотрела на Петю.
Белов ожесточенно тискал пальцами кнопки сотового телефона. Домашний телефон Елены не отвечал, и Петя немедленно позвонил на мобильник. Вызов пошел, нервничающий Белов широко распахнул глаза. Рая уже открыла рот для вопроса…
Приглушенный расстоянием звук ожесточенной пальбы заставил сыщика перемахнуть через стол и выскочить из котельной, презрев щеколду, которая с жалобным хрустом сломалась пополам при первом же ударе Петиного плеча о дверь.
– Куда?! – в отчаянии выкрикнула безвременно покинутая Раиса.
Петя во все лопатки несся к соседнему дому. Раиса скривила губы, заморгала увлажнившимися глазами и, отодвинув в сторону непочатую банку малинового варенья, с рыданьем рухнула всем своим невостребованным телом на стол.
Мобильник в Петином кулаке гудел, как пойманная муха, но вызываемый абонент не отвечал. Учитывая усиливающиеся по мере приближения к квартире звуки яростной пальбы, это, в общем-то, было неудивительно: Петя и сам не стал бы разговаривать по телефону под автоматным огнем, так что претензий к Ленке по этому пункту у него не было. Он только надеялся, что она жива, хотя и понимал, что шансы уцелеть у приятельницы есть лишь в том случае, если автомат стреляет холостыми. Или если стрелок слепой!
Устав взывать к недоступному абоненту, мобильник замер, и тут же в доме стихла стрельба. В ожидании картины кровавого побоища заранее трагически перекосив лицо, Петя вломился в квартиру. При этом он встретил определенное сопротивление: входная дверь, в которую сыщик с ходу врубился плечом, оказалась незапертой и, грохнув о стену, моментально полетела обратно и чувствительно треснула Петю – прямо по лбу.