Удачи, мисс Роббинс!

— Но ты тоже любишь его. Не так, как стоило бы, но любишь, признайся!

Лейла молча кивнула в ответ.

— Если бы нас с тобой не связывал ребенок, ты бы согласилась выйти замуж за Джимми? Подожди, дай договорить! Я сейчас не любовь имею в виду. Ведь многие выходят замуж только из-за страха остаться в одиночестве, чтобы чувствовать поддержку и заботу.

Лейла не торопилась с ответом. Ей было о чем подумать. Она старалась тщательно сформулировать мысль:

— Да, пожалуй, да. У меня бывали трудные времена, когда это мне казалось единственным способом избавиться от одиночества и пустоты внутри. Но даже тогда я прекрасно понимала, что не имею никакого права использовать Джимми. Это было бы малодушием с моей стороны. Ты прав, я люблю его и не позволю своей слабости взять верх над моим искренним к нему отношением.

— Ответ сильного человека, Лейла Роббинс.

— Джимми будет очень хорошим ветеринаром, — через невольно подступившие к горлу слезы улыбнулась девушка. — И отец из него получится просто замечательный, любящий и заботливый. Повезет той девушке, которую он выберет, — она мечтательно посмотрела вдаль. Затем положила ладонь на живот и сообщила: — Малыш только что со мной поздоровался. Хочешь почувствовать?

Лейла взяла руку Джейка и положила ее на свой живот.

— Эй, кроха, тут твой папочка тоже хочет с тобой поздороваться, — прошептала она, а потом добавила, обращаясь к Джейку: — Скажи ему что-нибудь.

Около минуты он сосредоточенно хмурился, собираясь с мыслями, а затем проговорил:

— Привет, парень. — Ощутив легкое колыхание под своей ладонью, Джейк радостно посмотрел на Лейлу и снова склонился над ее животом. — Ты хочешь нам что-то сообщить? Мы тебя внимательно слушаем.

— Доктор сказал, что он уже все прекрасно слышит.

Малыш снова пошевелился. Обрадованный Джейк сказал первое пришедшее ему на данный момент в голову:

— Потрясающе! Я не был так рад, когда ты впервые сказала мне, что у меня будет сын.

Лейла невольно поежилась:

— Вот как! Ну, тогда обстоятельства были немного другие, если ты помнишь. Мне как-то не до деликатности было. Извини, я не учла, что ты у нас такая нежная и ранимая натура, — девушка недовольно сморщила носик и демонстративно отвернулась от Джейка.

Сощурившись, он посмотрел на нее:

— Ну ты и язва! Кто только тебя воспитывал? — В голосе Джейка Лейла угадала нотки не то зависти, не то восхищения.

Он перевел взгляд на ее стиснутые губы и, осторожно приблизив к ней лицо, застыл в паре дюймов от ее рта.

— Можно подумать, тебе это не нравится, — с показной кротостью прошептала девушка.

Ответом Лейле был поцелуй. Сладостно застонав, она притянула Джейка ближе к себе и зарылась пальцами в его густые темные волосы. Он прошептал что-то невнятное и нежно погладил девушку по щеке. В его поцелуе не было страсти, скорее тепло и всепоглощающая нежность. Малыш продолжал ворочаться в своем уютном гнездышке. Его решительный пинок прервал объятья. Лейла и Джейк рассмеялись.

— Тебе удалось расшифровать, о чем он нам хочет поведать? — спросил Джейк.

— Ему нравится, когда его родители целуются.

— Это его или твое мнение? — лукаво улыбнулся Джейк.

— Наше, неделимое, — безапелляционно заявила девушка. — Джейк!

— Что?

Лейла поднырнула под его руку.

— Ну, давай же… — прошептала она.

Джейк, ошеломленный таким откровенным приглашением, вопросительно посмотрел на Лейлу.

— Нет, нет, мы не можем. Не здесь, не сейчас.

— А когда, Джейк? Сколько можно ждать? — страстно бормотала девушка.

— Слишком опасно и для тебя и для ребенка, — прошептал он ей на ухо. — Это может вам обоим сильно навредить.

— Мне вредит совсем не это, — уткнувшись ему в шею, пожаловалась Лейла. — Я плохо сплю! Мне так не хватает тепла! Я устала ждать!

— Я тоже хочу тебя, но знаю, что нельзя, — Джейк крепко прижал девушку к себе.

— А если доктор позволит?

— Лейла, ты очень сильно усложняешь мою задачу. В первую очередь мы должны думать о ребенке, — он просунул ладонь между собой и Лейлой и погладил ее выпуклый живот.

— Все хорошо, — она плотнее прижала его руку. — Чувствуешь, шевелится, он доволен, Джейк.

Их борьба завершилась страстным поцелуем.

— Соглашайся выйти за меня, Лейла. У нас все будет хорошо, я обещаю.

В девичьем сердце вновь вспыхнула робкая надежда. Дотронувшись рукой до щеки Джейка, Лейла заглянула в его золотистые глаза и требовательно спросила: