Удачи, мисс Роббинс!

— Ага! Попалась! — услышала она веселый голос мачехи.

— Проголодалась, — объяснила девушка и без того очевидное.

— Ночной голод означает, что ты недобираешь белков в течение дня.

Марсия достала из холодильника пару яиц.

— Будешь омлет?

Лейла поежилась и скорчила противную рожицу.

— На масле? — брезгливо спросила она.

— Хорошо, сделаем яйца-пашот, — улыбнулась Марсия, доставая кастрюльку. Мачеха любила готовить, кулинария была ее призванием.

Много лет назад, когда отец женился на Марсии и привел ее в дом, Лейла сразу приняла мачеху. Но однажды Брайан услышал, что дочь называет ее мамой, и прилюдно отчитал. Лейла расплакалась и убежала в свою комнату. Марсия вошла следом и объяснила одиннадцатилетней девочке позицию ее отца. Он рад сложившимся между ними теплым отношениям, но мать у человека может быть только одна — родная. После этого случая Лейла и Марсия стали звать друг друга только по имени, но по существу оставались матерью и дочерью.

— Ешь, милая, — мачеха придвинула к Лейле тарелку с едой. — А потом расскажешь мне, что с тобой приключилось.

— Спасибо, очень вкусно. Но я сама не знаю.

Лейла поглощала пищу медленно, тщательно пережевывая и прислушиваясь к своим ощущениям. Блуждая по кухне, ее рассеянный взгляд задержался на стеклянных дверях, ведущих во двор. Ночь была на редкость тихой и светлой. Внезапно девушка заметила едва уловимое движение вдали. Она близоруко прищурилась. Единственные имеющиеся у нее очки разбились несколько месяцев назад, но до беременности необходимость в них практически не возникала. Сначала Лейла подумала, что это кенгуру, слишком близко подобравшийся к человеческому жилью, но потом разглядела мужской силуэт. Незнакомец приближался к дому. Когда он вошел в световое пятно, девушка его узнала.

— Это он, — подтвердила ее догадку Марсия, стоявшая за ее спиной. — И, между прочим, уже не в первый раз. Он часто слоняется по ночам. Что же это вам все не спится?

Лейла встала из-за стола и направилась к дверям. Ее ногам было холодно в легких домашних туфлях. Ветерок пробирался под полы халата. С каждым шагом девушка мерзла все больше и больше. Когда они встретились, Джейк накинул ей на плечи свою куртку.

— Но ты сам замерзнешь, — сопротивлялась Лейла.

— Не имеет значения.

— Говорят, ты патрулируешь окрестности каждую ночь. Боишься, что меня украдут? — пошутила она.

— Никак не получается заснуть. В лучшем случае мне удается проспать два-три часа.

— Почему? Тебя что-то беспокоит?

Джейк промолчал.

— Джимми уехал сегодня вечером.

— Видел.

— Джейк, говори! В чем дело? — Лейла потрясла его за плечо и пристально посмотрела в глаза.

— Ты не разговаривала с отцом после того, как вернулась с прогулки?

По непонятной причине его вопрос показался Лейле оскорбительным. Наверно, она ждала чего-то другого и теперь была разочарована. Девушка вернула ему куртку и отчеканила:

— Спокойной ночи. Возвращайся к себе. Обо мне можешь не беспокоиться. — Она быстро направилась к дому.

— Лейла, — устало произнес Джейк.

— Уходи, Джейк. Я устала от твоих постоянных недомолвок.

— Лейла, — тем же тоном повторил он. — Надо поговорить.

— Да? Ты наконец-то созрел? Хотя зря я на это рассчитываю. Твое «надо поговорить» обычно сводится к тому, что ты выворачиваешь меня наизнанку, а я продолжаю оставаться в неведенье о том, кто ты такой.

Джейк молча слушал ее тираду.

— Ну вот, так и есть, опять молчание. Все, я ухожу.

— Лейла, для чего, по-твоему, я здесь?

— Чтобы продолжить свою нелепую игру в страшные тайны. Чтобы в очередной раз увидеть мое отчаянье. Ты это любишь.

— Я хотел увидеть тебя.

— Что?

— Мне нужно было увидеть тебя, — повторил Джейк.

— Тогда объясни мне, почему, когда говоришь со мной, ты смотришь как будто сквозь меня?

Он снова промолчал. Лейла тяжело вздохнула и опустила взгляд в землю.

— Лейла.

— Оставь меня!

— Ты нужна мне.

Девушка закрыло лицо руками. Из ее глаз потекли слезы.

— Ты разрушишь мои надежды так же, как разрушаешь мою любовь. Я снова стану верить, ждать. Зачем? Нет, Джейк.

Лейла развернулась и пошла к дому.

— Все совсем не так, Лейла. Постой!

Девушка не остановилась.

— Ты ошибаешься! Черт побери! Ты будешь меня слушать или нет? Лейла! Пять лет, слышишь? Я не могу вот так вот взять и с ходу вычеркнуть из своей жизни целых пять лет. Мне нужно время.