Счастье быть с тобой

Нахмурившись, Ширли несколько минут обдумывала эти слова. Конечно, Сандра права, но как непривычно называть нечто эфемерное, еще пока совершенно неощутимое — если не считать определенных признаков, которые и заставили Ширли обратиться к врачу, — ребенком!

— Хорошо, я назову тебе имя, но оно должно пока остаться в тайне. Кстати, не уверена, что я вообще когда-нибудь сообщу его кому-нибудь. И ты тем более не должна этого делать.

— Разумеется, — спокойно произнесла Сандра. — Без твоего ведома я ничего никому не скажу. Разве что обстоятельства окажутся критическими... Впрочем, это маловероятно.

Ширли кивнула.

— Его зовут Люк Ролстон. Он дирижер театра, в котором я работаю. И ему ничего не известно о том, к чему привела наша безумная вспышка страсти.

— Люк Ролстон, — медленно повторила Сандра, словно стараясь запомнить имя. — Выходит, это все-таки не шапочное знакомство.

— Нет. Но и не роман.

— Тем не менее вы с Люком знаете друг друга... некоторое время. Наверное, года два? С тех пор как ты приехала в Манчестер и устроилась в театр?

Ширли помедлила, прежде чем ответить:

— Два последних года мы с Люком виделись если и не каждый день, то довольно часто. Вообще же знаем друг друга давно.

Брови Сандры удивленно поползли вверх. Но только она открыла рот, чтобы что-то произнести, как в коридоре зазвучали шаги, затем дверь гостиной отворилась и в проеме показались лица Лиз и Китти — практически одинаковые, потому что девочки были близнецами.

— Привет, Ширли! — весело поздоровались они. Затем Лиз добавила: — Мы и не знали, что ты здесь.

— Привет, — ответила Ширли. — Вы ведь занимались, поэтому мы с Сандрой не стали вас беспокоить.

— Понятно...

— Мам, мы идем в кино, — сказала Китти.

В глазах Сандры тотчас промелькнуло озабоченное выражение.

— Вдвоем?

— Нет, с нами идут еще Патрик, Фредди и Джейн, — ответила Лиз.

— Патрик Макраферти? — уточнила Сандра.

— Да, — одновременно кивнули девочки.

— Разве он учится с вами? Ведь Патрик собирался поступать в...

— Ну, мама! — воскликнула Китти. — Разве мы должны ходить в кино только с теми, кто учится вместе с нами?

— Нет, конечно. Просто я подумала...

— Все, мы ушли! — сказала Лиз, скрываясь за дверью.

— Мы только хотели предупредить, — добавила Китти на ходу.

Дверь закрылась, вновь раздался звук шагов — на этот раз удаляющихся, — затем хлопнула входная дверь.

— Патрик Макраферти еще в школе увивался за Китти, — произнесла Сандра, озабоченно морща лоб. — Боюсь, как бы он не сбил девчонку с толку. Ей сейчас учиться надо, а не на свидания бегать.

Ширли мельком взглянула на закрывшуюся минуту назад дверь.

— Какое же это свидание! Насколько я поняла, там собирается целая компания.

Глаза Сандры все еще хранили выражение беспокойства.

— Да, но...

— Послушай, по-моему, не стоит сгущать краски, — уверенным тоном произнесла Ширли. — Мне понятно твое материнское беспокойство, но, с моей точки зрения, ты напрасно себя накручиваешь. Ничего особенного не происходит. Вспомни свои студенческие годы! Разве ты в этом возрасте не ходила с друзьями и подружками в кино?

По лицу Сандры скользнула улыбка.

— Еще как! Бывало мы собирались всей группой и шли смотреть какую-нибудь кинокомедию. А еще очень любили праздновать дни рождения.

— И, если не ошибаюсь, у тебя тогда был парень, верно? — быстро произнесла Ширли.

— О, у меня в ту пору был бурный роман с Аланом Бенксом. Просто шекспировские страсти. Я так ревновала Алана к Пэтси Кардиган! — Сандра устремила невидящий взгляд за окно. — Но мне удавалось скрывать отрицательные эмоции. Алан так ни о. чем и не догадался.

— Вот видишь, сейчас пытаешься контролировать дочерей, а сама в их годы жила полной жизнью, — усмехнулась Ширли.

Сандра смерила ее взглядом.

— То я, а то они. Я в их возрасте была взрослее и кое-что понимала... И вообще, кто бы говорил! Вот вырастишь своего ребенка, начнет он пропадать по вечерам неизвестно где, тогда я на тебя посмотрю.

Однако Ширли не собиралась уступать в мимолетном споре.

— Это тебе только кажется, что ты была взрослее, а на самом деле...

— Нет, не кажется! — перебила ее Сандра. — Кому лучше знать — мне или тебе? Просто ты никогда не была матерью, поэтому и смотришь на подобные вещи сквозь пальцы.

— Да, не была, — с достоинством подтвердила Ширли. — Но скоро буду.