Дьявол носит лапти

Антон ринулся к компьютеру и получил информацию о Майе Рощиной, девице легкого поведения, которая также завершила свой жизненный путь в первых числах осени. Следователь расширил поиск и добыл сведения еще о двух погибших, Ирине Марковой и Галине Федосеевой. Профессия и день смерти у всех совпадали, различались только годы.

Но больше всего Антон удивился, когда он распечатал и повесил на доску прижизненные фотографии всех несчастных.

– Одно лицо! – воскликнул его начальник. – У них даже прически одинаковые. Мы ищем маньяка, который убивает молодых женщин древнейшей профессии. Почему пятое сентября?

– Интересный вопрос, – согласился Антон, – мне бы тоже хотелось получить на него ответ. Ты не обратил внимания на шарфик?

Шеф склонил голову.

– Их всех задушили при помощи шарфа!

– Серо-голубого цвета, – кивнул Антон. – Мы имеем совпадение в датах, внешности и орудии убийства. Думаю, его мерзавец приносит с собой.

– Семену Киркову пока никаких подробностей не сообщай, – безо всякого энтузиазма сказал начальник, – актер безостановочно раздает интервью прессе, что от нас узнает, тут же репортерам докладывает. Услышат корреспонденты про маньяка, вой поднимется.

Антон был абсолютно согласен с шефом, но информация неведомыми путями просочилась из служебных кабинетов. И началось! «Болтун» с «Желтухой» стали соревноваться в хлестких заголовках. «Осенний убийца на тропе войны», «Маньяк оживает в сентябре», «Смерть с шарфом на шее», «Пятое число проклято». К каждому материалу непременно прилагалось интервью безутешного отца Оксаны, которые он теперь постоянно завершал фразой:

– Вот как работает наша полиция! Погибло несколько бедняжек, а зашевелились стражи порядка лишь после того, как умерла Оксаночка. Займись они раньше своей работой, моя дочь осталась бы жива! Почему никто не обратил внимания на дату и шарфы? Оксана погибла из-за полицейской лени и снобизма! Следователи не пожелали возиться из-за убийства проституток!

Антон взбесился и позвонил Киркову.

– Семен Андреевич, пожалуйста, перестаньте рассказывать о версиях следствия. Преступник прочитает ваше интервью, заляжет на дно, и мы его не найдем. Вы будете виноваты в том, что маньяк уйдет от ответственности.

– Арестуйте меня! – схамил Кирков. – Посадите под замок!

Антон опомнился и дал задний ход.

– Я очень хочу наказать убийцу. Не мешайте работе бригады.

– А кто путался у вас под ногами, когда погибли Рощина, Юркина, Ефимова? – ринулся в бой актер. – Нет, вы мне рот не заткнете! Хотите по-тихому запихнуть дело в темный угол и забыть? Со мной этот трюк не пройдет. Вы шевелитесь только тогда, когда над головой кнут свистит. Газеты ему не по вкусу! Сейчас телевидение и радио подключу!

Антону оставалось лишь скрипеть зубами. Рычагов воздействия на артиста у него не было, лицедей – идиот, он не понимает, что его действия на руку серийному убийце.

Через неделю после того, как следователь поругался с Кирковым, ему позвонила неизвестная женщина и сказала:

– Я узнала из газет, что вы ищете человека, убивающего проституток. Это Иван Радченко. Его бросила мать. Она обслуживала дальнобойщиков, родила мальчика от неизвестного отца и сдала его в детдом. У Радченко есть машина, квартира и дом в деревне Малинино, он достался парню от бабки. Обыщите автомобиль и избу, найдете много интересного, непременно проследите за парнем сегодня вечером. Я знаю, он задумал плохое.

Антон не успел задать никаких вопросов. Информаторша отсоединилась. Звонила она из телефона-автомата, установленного в огромном торговом центре. Основания для получения ордера на обыск собственности Радченко не было, Антон слегка приуныл, но за Иваном проследил. Парень весь день провел на съемочной площадке очередного телешедевра, ни разу не покинул павильона, изображал беженца времен Второй мировой войны, был соответственно одет и загримирован. После съемок Радченко приехал к себе в городскую квартиру. Следователь уже собрался уезжать, но тут Иван вышел во двор, выбросил в мусор пакет и вернулся домой.

Спиридонов поспешил к контейнеру и обнаружил в нем… женскую сумку с монограммой «ОК». Антон, в процессе следствия тщательно изучивший снимки, сделанные участниками вечеринки «Бандиты и проститутки», сразу узнал клатч. Почти на всех фотографиях именно этот дорогой аксессуар находился в руках Оксаны Кирковой. Находка была изъята и доставлена в лабораторию. На ней, как и ожидалось, обнаружились «пальчики» Радченко и отпечатки несчастной жертвы.