Ох уж эти мужчины!

— Ох уж эти мужчины, — повторила она.

— Да, они такие, — добавила Шей таким же раздраженным тоном, как и Паркер, может быть, даже еще более раздраженным.

Паркер и Кара старались понять, что происходит с Шей. Их подруга уже несколько дней пребывала в плохом настроении и порой с такой злостью бормотала имя бывшего жениха Паркер, что девушка радовалась, что она не Тэннер.

Ее мучили угрызения совести, ведь, каковы бы ни были взаимоотношения Шей и Тэннера, виновата была она. Это она их свела.

— Ох уж эти мужчины… — с тяжелым вздохом произнесла Кара. — И все-таки вы ошибаетесь! Эй, послушайте меня. У вас, возможно, есть проблемы, но поверьте мне, сдаваться нельзя. Любовь не дается легко.

— Любовь? — удивленно протянула Паркер. Она внимательно посмотрела на Шей. Неужели Кара права? Неужели их строгая подруга влюбилась? В Тэннера?

Что именно произошло между ними? Шей не говорила, а Паркер не спрашивала, но, может быть, стоило разобраться?

— Вы можете обманывать себя, можете даже обманывать друг друга, но со мной этот номер не пройдет, — продолжила Кара. — Я слишком хорошо знаю вас обеих, чтобы ошибиться в признаках.

— В каких признаках? — спросила Паркер, хотя ей не очень хотелось продолжать этот разговор. — Пусть Кара продает любовные романы, пусть читает их чуть ли не по одному в день, но она определенно не специалист по любовным отношениям.

— Признаках того, что я не ошибаюсь, — подтвердила Кара, поднимая вверх палец. — Во-первых, вы обе крайне раздражительны. — Подняла еще один палец. — Определенно не похожи на себя. — Подняла третий. — И сердиты на всех мужчин сразу. — Она опустила руку и добавила: — Но когда я упоминаю имя Джейса или Тэннера, у вас на несколько мгновений теплеет взгляд, а потом вы снова хмуритесь. Явные, я бы даже сказала, стопроцентные признаки.

— Явные признаки чего? — тихо спросила Шей.

— Любви, — ответила с уверенностью Кара. — Вы обе так влюблены, что совершенно изменились. Но я знаю вас обеих. Вы сумеете наладить отношения с Тэннером и с Джейсом.

— Возможно, и нет, — заметила Паркер. — Тут нечего налаживать. Джейс уволился.

— А Тэннер… — Шей осеклась, так как в книжный магазин вошла Шелли.

— Нужно вам что-нибудь еще до того, как я уйду? — спросила она

— Нет, — ответила Паркер. — У нас все хорошо. Я хотела спросить, нравится ли тебе работать здесь?

— А почему мне должно не нравится? — спросила Шелли. — Я что-нибудь сделала не так?

— Нет, — заверила ее Паркер. — Просто понимаешь… ну, между мной и твоим братом сложились довольно сложные отношения.

— Послушай, — начала Шелли, — это ваше дело, а не мое. Зато я знаю, что ты устроила меня на работу и прекрасно ладишь с моими ребятами. Этого мне более чем достаточно. А разбираться с чужими проблемами… Сейчас у меня своих хлопот хватает.

Шелли выглядела измотанной, и Паркер с сочувствием спросила ее:

— А что сейчас случилось?

— Да мужчины все… Ох уж эти мужчины! — огорченно протянула Шелли.

— Твой бывший муж создает проблемы? — спросила Паркер.

— Ну да, но это нормально, когда идет речь о разводе. Хэл раздражен, что я оставила его, вот поэтому и устраивает мне веселую жизнь. Но я теперь стараюсь поменьше с ним встречаться.

— Тогда в чем проблема? — спросила Кара. А потом, прежде чем Шелли успела ответить, заметила: — Ты говоришь, что у тебя проблемы с мужчинами. Если это не твой бывший муж, значит, есть новый.

— Да, есть один, который пытается подкатить ко мне. Я сказала ему, что пока не готова к близким отношениям. Еще ведь не просохли чернила на бракоразводных документах. Прошло всего пять дней, как мы их подписали, — объяснила Шелли.

— С мужчинами трудно… — проговорила Шей.

— …а без них еще труднее, — закончила ее мысль Кара. — Вы мелете всякую чепуху. Кто сказал вам, что любить просто? Это не так. Любовь — это постоянный труд. Как и все в этой жизни. Взять хотя бы наши магазин и кафе. Сколько сил мы в них вложили, чтобы их поднять и привлечь покупателей! А почему вы думаете, что любовь должна быть легкой? Любовь — это жизнь. А жизнь редко бывает легкой. Поэтому перестаньте обе хныкать.

Они еще долго сидели, вздыхали и смеялись, ругали мужчин, жаловались на свою жизнь, строили планы на будущее. После этого разговора Паркер ушла домой в приподнятом настроении. Она по-прежнему не знала, что ее ждет впереди, но впервые за всю неделю у нее появилась надежда. Кара права. Она влюбилась, а любовь не бывает легкой.