Ловушка для холостяка

— Но я же не буду его соблазнять в неположенные дни, — запротестовала Шарлотта.

— А это уже не в твоих силах, — жестко сказала Кэтлин. — Дэниза права. Правила меняются. Теперь каждая будет действовать по своему разумению, не соблюдая никакой очереди.

Дэниза горячо поддержала ее. Если Шарлотта будет видеться с Энтони каждый день, то к тому времени, когда наступит очередь Дэнизы, он совершенно о ней забудет!

— Но в любом случае сегодняшний день принадлежит мне, — продолжила Кэтлин. — Чтобы было по справедливости.

— Пожалуйста, — равнодушно протянула Шарлотта. — Мне абсолютно все равно.

Был уже обеденный перерыв, а во второй половине дня у нее была назначена встреча с Энтони. Кэтлин нужно будет очень постараться, чтобы нарушить этот распорядок!

— И когда ты собираешься действовать? — изумилась Дэниза.

— Прямо сейчас! — воскликнула Кэтлин и встала из-за стола. — Смотрите, как работают серьезные люди. Кофе я буду пить вместе с Энтони.

* * *

На этот раз Энтони пришел на обед вовремя и успел занять столик в углу. Он торопился пообедать. На три часа у него было назначено совещание с Шарлоттой Бакстон, и Энтони хотел еще просмотреть кое-какие материалы, чтобы не ударить в грязь лицом. Как он уже успел убедиться, начинающий специалист по рекламе очень ответственно подходит к работе, а ему хотелось произвести на нее впечатление.

Конечно, исключительно как профессионал.

— Простите, мистер Галлахер, вы не уделите мне пару минут?

За столик Энтони напротив него села незнакомая женщина. Короткие волосы с рыжинкой, милое круглое личико и удивительно добродушные голубые глаза.

— Конечно, — кивнул Энтони.

— Меня зовут Кэтлин Холмс, я помощница Маргарет Джонсон, пресс-секретаря компании, — представилась незнакомка.

Энтони снова кивнул. Маргарет Джонсон была ему хорошо знакома. Несносная вертлявая дамочка, вечно сующая свой нос в чужие дела, как будто ей платят деньги за то, что она собирает сплетни о сотрудниках «Нетсофта». Кто бы мог подумать, что у нее такая милая помощница!

— Сейчас мы готовимся к ежегодному съезду компьютерных компаний Восточного побережья, и мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, — сказала Кэтлин приветливо.

— Прямо здесь? — удивился Энтони. — Давайте договоримся о встрече… Понимаете, мне через десять минут нужно быть у себя, и я не смогу уделить вам много времени.

— Это не страшно, — покачала головой Кэтлин. — Пока у меня немного вопросов. А потом мы сможем побеседовать в любое удобное для вас время.

Она так мило улыбалась и хлопала ресницами, что Энтони не устоял.

— Хорошо, — вздохнул он. — Спрашивайте.

— О, вы так добры, — просияла Кэтлин, и Энтони на самом деле почувствовал себя очень добрым и великодушным.

— Скажите, пожалуйста, как давно вы работаете в «Нетсофт Лтд»? — начала Кэтлин.

— Почти десять лет, — ответил Энтони.

Такое начало показалось ему более чем странным. Какое отношение это может иметь к компьютерной конференции? Но потом он решил, что Кэтлин виднее, о чем его спрашивать.

— Так долго? — восхитилась Кэтлин. — То есть вы один из самых старых сотрудников компании?

— Ну… слово «старый» мне не очень нравится, — засмеялся Энтони.

— Ох, конечно, я не это хотела сказать, — смешалась Кэтлин.

Энтони в жизни не удавалось смутить женщину, поэтому реакция Кэтлин немало порадовала его.

— Я думаю, что это замечательно! Вы, такой молодой, такой…

Она запнулась и позволила Энтони самому мысленно дополнить ее фразу.

— …а уже так давно работаете здесь и так много сделали для компании, — продолжила Кэтлин.

Энтони опустил глаза. Все, что говорила Кэтлин, необычайно льстило его самолюбию. И дело было не только в словах, но и в ее голосе, интонациях, выражении ее лица. Энтони чувствовал, что она действительно восхищается им, и от этого приятное тепло разливалось по жилам.

— Как давно вы возглавляете ваше подразделение? — задала Кэтлин следующий вопрос.

— Семь с половиной лет.

Кэтлин быстро посчитала в уме.

— То есть не прошло и трех лет, как вам предложили такую высокую должность? — ахнула она.

Энтони скромно развел руками. Мол, сам не знаю, как это вышло.

Кэтлин продолжала спрашивать, и если бы у Энтони была возможность спокойно подумать, он бы непременно удивился ее вопросам. Судя по тому, что интересовало Кэтлин, конференция будет посвящена исключительно личности Энтони Галлахера, самого умного и многообещающего сотрудника «Нетсофт Лтд». Но Кэтлин не давала ему опомниться, заваливая все новыми вопросами и комментируя его ответы с такой неподдельной искренностью, что у Энтони не хватало сил прервать этот безумно интересный и познавательный разговор.