Назови меня неотразимым

– Ты не представляешь, как сильно мне хочется добраться до этого ублюдка и разорвать его в клочья, – вставил великолепный Джейк.

Реальная угроза, учитывая, что отец – ветеран Вьетнама, а то, что не успел изучить в дельте Меконга, восполнил, снимая фильмы с использованием всевозможного оружия: от самурайских мечей до автомата Калашникова.

Мамочка неопределенно махнула в сторону своего навороченного телефона.

– Я уже начала копать про него. Пока ничего не обнаружила, но непременно нарою. Такая гадина всегда оставляет склизкий след.

Гнев родителей не удивил, но где же разочарование в великовозрастной дочурке, в очередной раз оказавшейся в центре неразберихи?

Отец принялся вышагивать по ковру.

– Ему это так не сойдет.

– Это всего лишь вопрос времени. Собственные грехи непременно настигнут мерзавца, – подхватила Флер.

Они не разобрались в том, чему стали свидетелями. Не имели ни малейшего понятия, как важен для города гольф-курорт и какую роль сыграла Мег в крушении этой надежды. Они разглядели только негодяя, оскорбившего ненаглядную доченьку, и доблестного молодого мужчину, защитившего ее честь. Небеса сжалились над Мег! Похоже, Далли и Франческа не просветили родителей по пути в гостиницу. Если удастся достаточно быстро выставить предков из города, они никогда не узнают о неприглядном участии дочери в этом безобразии.

Но внезапно Мег вспомнила слова, которые сама же сказала Хейли… От того, как ты будешь действовать в следующие несколько минут, зависит, каким человеком ты станешь.

Ее обстоятельства отличаются от обстоятельств Хейли, но истина для всех одна и та же. Так каким человеком она собирается стать?

Странное чувство снизошло на нее. Не умиротворения – его Мег не ощущала уже давно, – а правоты. Опыт прошедших трех месяцев лишил ее иллюзий, за которыми она пряталась раньше. Прежде она была настолько уверена, что никогда не сможет соответствовать требованиям своей семьи, что даже не предпринимала серьезных попыток стать кем-то, кроме записной бездельницы. Ведь если бы она отважилась заняться чем-то серьезным, то рисковала бы провалиться в глазах близких. А ничем не рискуя, можно не бояться потерпеть неудачу. И этот незамысловатый расчет в итоге оставил ее ни с чем.

Но пришло время, когда Мег захотела перемениться. Стать женщиной, готовой идти собственным путем, независимо от оценок ее успехов и неудач окружающими, даже теми, кого она любит. Необходимо самой разобраться, в чем же для нее заключается цель жизни, и стремиться к ней изо всех сил. Но этого никогда не достичь, утаивая позорные секреты.

– Дело в том… – начала Мег. – То, что случилось сегодня… Все немного сложнее, чем видится.

– А мне произошедшее кажется предельно ясным, – нахмурился Джейк. – Этот мужик – напыщенное ничтожество.

– Согласна. Но, к сожалению, дело не только в нем…

И Мег рассказала родителям все, начиная со дня приезда. К середине повествования отец перебрался к мини-бару, а через несколько минут мать присоединилась к нему. Но Мег продолжала говорить. Она призналась во всем, кроме глубокой любви к Теду. С этой частью истории она разберется сама.

К концу эпопеи Мег стояла у окна спиной к мэрии, а родители сидели рядышком на низкой софе. Неудачница заставила себя вздернуть подбородок:

– Ну вот, теперь вы знаете, что из-за меня Тед единственный раз в жизни вышел из себя и проиграл. По моей вине город потеряет миллионы долларов инвестиций и множество рабочих мест… я во всем виновата.

Супруги обменялись долгим многозначительным взглядом, понятным им одним. Они часто общались подобным образом. Возможно, именно поэтому ни Мег, ни ее братья так и не вступили в брак. Дети хотели взаимной близости, как у родителей, и не соглашались довольствоваться меньшим.

По иронии судьбы ей начала чудиться такая связь с Тедом. Они действительно читали мысли друг друга. Жаль, что ей не удалось уловить самое важное. Как сильно он любит Люси.

Отец поднялся с дивана.

– Давай разберемся... Ты спасла Люси от возможной жизненной катастрофы из-за брака c мужчиной, который ей не подходил. Умудрилась выжить в городе, полном психов, одержимо объявляющих тебя главной виновницей всех их бед и преследующих, как козла отпущения. Ты не управляла загородным клубом, но добросовестно и небезуспешно трудилась в должности, которую получила. И к тому же смогла начать собственный небольшой бизнес. Я все правильно понял?