Назови меня неотразимым

Мег протопала в жаркую, душную церковь. Люди постоянно пытались всучить ей вещи, в которых она не нуждалась. Прошлым вечером Шелби засунула чек в ее сумочку, вынудив Мег разорвать в клочки гнусную бумажонку. А теперь это. Ей действительно не помешала бы мебель, а когда она углядела переносные кондиционеры, то почти отбросила свои принципы. Почти, но не совсем.

Она распахнула окна, включила вентиляторы и налила стакан холодного чая со льдом из холодильника. Второй раз за неделю кто-то пытался заплатить ей, чтобы она уехала из города. Если позволить себе думать об этом, то депрессия будет тут как тут, а унывать ей ни к чему. Лучше рассердиться, и посильнее. После быстрого душа Мег натянула шорты, майку, обула шлепки и отправилась в путь.

Каменные колонны отмечали вход во владения Бодинов. Мег пересекла густую рощу лиственных деревьев и преодолела старый каменный мост, после которого дорога распадалась на несколько змеящихся узких ответвлений.

Главный дом было легко распознать. Низкий и обширный, построенный из известняка по образцу техасской гасиенды: с неизменной штукатуркой и арочными проемами окон и дверей, обрамленными темным деревом. За низкой оградой Мег разглядела просторный бассейн, купальный павильон, двор, сады и два здания поменьше, выстроенные в том же стиле, вероятно, гостевые коттеджи.

«И это только малая часть поместья», – убеждалась путешественница по мере того, как перед ней открывались новые захватывающие дух виды.

Когда дорога повернула обратно, Мег выбрала другую тропинку, но та привела на лужайку со служебными постройками. Она попыталась еще раз и добралась до небольшого кирпичного жилища. Через открытую гаражную дверь Мег увидела пикап Скита Купера. И никаких признаков наличия поблизости кедди-ветерана.

Последняя дорожка доставила Мег на вершину каменистого холма. Там и обнаружилось искомое – модерновое строение из идеально сбалансированных кремовых прямоугольных блоков под двускатной крышей. Сверкали солнечные батареи, обращенные на юг, выдающиеся выступы обеспечивали затенение. Даже без маленьких вращающихся ветровых турбин, венчающих крышу, Мег поняла бы, что это и есть дом Теда. Гармоничность, навороченность и функциональность уникального жилища буквально вопили о личности владельца.

Входная дверь открылась прежде, чем незваная гостья успела нажать на звонок, и перед Мег появился он, босоногий, в черной футболке и серых спортивных шортах.

– Получила удовольствие от осмотра?

Или кто-то предупредил хозяина, или в его владениях установлены камеры наблюдения. Зная пристрастие изобретателя к техническим штукам, Мег склонялась к последнему.

– Ничто не скроется от всеведущего взора могущественного правителя Королевства Бодин.

– Стараюсь помаленьку.

Тед шагнул в сторону, пропуская посетительницу внутрь.

Дом был просторным и полным воздуха, декорированным в бледных оттенках серого и белого. Прохладное, умиротворяющее укрытие от изматывающей летней жары и не менее изматывающих обязанностей, которые хозяин взвалил на себя, будучи ответственным Тедом Бодином. Невысокая мебель, причем каждый предмет тщательно подобран, сочетая в себе удобство и скромную, неброскую красоту. Больше всего поражала квадратная комната со стеклянными стенами, словно парящая над жилой зоной.

Интерьер был почти по-монастырски скромен. Ни скульптур по углам, ни картин на стенах. Искусство окружало дом снаружи в виде панорам обрывистых речных берегов, гранитных холмов и бескрайних темнеющих равнин.

Мег выросла в больших домах. Таким был несуразный фермерский дом ее семьи в Коннектикуте, их особняк в Бель-Эйре, воскресное пристанище в Моро-Бэй, но это здание было чем-то совершенно особенным.

– Неплохая берлога, – оценила она.

Стоило Теду покинуть бамбуковый пол прихожей, свет, горевший, когда он впускал гостью, автоматически погас.

– Если ты явилась ради секса, то мне это не интересно, – скривил губы мужчина.

– Что, конечно, объясняет громадную кровать в грузовике, и удобные безразмерные кресла.

– И кушетку. Не забудь про кушетку. Не хочу ранить твои чувства, но твое пристанище не слишком комфортабельно. Насколько я понял из недавнего телефонного звонка, ты хочешь оставить все как есть. Почему ты отослала доставку?

– Действительно рассчитывал, что я приму от тебя подаяние?