Нежная осада

— Я слышал, что она насмерть поссорилась с мужем, — сообщил Рори. — Посудомойка из Меллоу-Корта получила серебряную монету за то, чтобы узнать все сплетни от родственников. Теперь, если верить слугам, сэр Шейн и его жена почти не разговаривают. Можно только гадать, какая буря разразится, когда молодой Уилли приедет домой.

— Неужели он устроит сцену? — недоверчиво протянула Фортейн.

— Ты отвергла его и вышла за старшего брата, девушка, — покачал головой герцог. — Кайрен подтвердит, что Уилли не из тех, кто легко мирится с потерей вожделенной добычи.

— Мы с братом потолкуем по душам, — пообещал Кайрен.

Но Магуайр насмешливо поднял рыжеватую бровь.

— Потолкуешь, если удастся подойти к нему хотя бы шага на три, Кайрен Девере. Не сомневайся, Уилли сразу вцепится тебе в глотку, если, конечно, той простушке, на которой он женился, не удалось тронуть его сердца.

— Как по-твоему, он опасен? — допрашивала Фортейн мужа, когда они, обнаженные, уже лежали в постели. Кайрен опирался о гору подушек, она прильнула к его груди. Он лениво играл с соблазнительными холмиками, легонько пощипывая кожу, сжимая их в своих больших ладонях.

— Не знаю, — покачал он головой, отводя ее волосы в сторону и целуя в шею. — Никогда не видел его в таком состоянии, как в последние недели.

Он слегка укусил ее в затылок, но тут же успокоил боль языком. Фортейн взяла его руку и стала поочередно облизывать пальцы. Дойдя до мизинца, она принялась посасывать его, долго, не торопясь. Кайрен нетерпеливо шевельнулся, и Фортейн, отпустив его, неожиданно спросила:

— Интересно, сумела ли жена, подобно матери, подчинить его себе? Может, стоит попытаться заключить мир с Эмили Энн?

— Вряд ли это возможно. Эмили Энн всем сердцем любит Уилли и к тому же очень молода. Наверняка старается во всем поддакивать мужу и не знает, чем угодить. Нет, видимо, друзьями нам уже никогда не стать.

— Но твой отец не отречется от тебя, — возразила Фортейн.

— Нет, но и ссориться со своей семьей ему не захочется. В конце концов мы уедем, а ему с ними жить.

— В таком случае мы не станем обращать на них внимания, — решила Фортейн. — Другого выхода я просто не вижу. Через полгода нас здесь не будет, а твоя мачеха вряд ли решится на что-то зимой.

Кайрен, не отвечая, поцеловал ее. Да и что тут говорить? Жена в отличие от него плохо знает Джейн Девере. Эта фурия так просто не успокоится. Он готов побиться об заклад, что ее жалкий подленький умишко уже сейчас изобретает всяческие козни против Лесли из Гленкирка. А оправданием ей, как всегда, послужит борьба за чистоту веры. Не то чтобы он был на стороне католиков: они ничуть не лучше. Кайрен никак не мог понять, почему все они творят зло именем Господним да еще смеют утверждать, что Спаситель на их стороне.

В конце октября в Эрн-Рок приехала Мэв Фицджеральд с известием о том, что сегодня возвращаются Уилли с женой.

— Папа советует вам держать ухо востро, потому что ведьма, на которой он женился, наверняка замышляет какую-то гадость.

— Я слышал, папа нынче редко бывает в Меллоу-Корте, — заметил брат.

— Достаточно часто, — резко бросила Мэв.

Кайрен обнял сестру за плечи.

— Что с тобой, девочка?

Мэв глубоко вздохнула.

— Не хочется покидать матушку, но она тоже просит, чтобы ты захватил нас с собой, и, честно говоря, во всем права. Здесь мы чужие. Нас гонят из дома такие, как Джейн Девере и ее дружки-протестанты. Но что станется с мамой, когда мы уедем?

— Папа ее защитит, — без особой уверенности, скорее стараясь утешить сестру, пробормотал Кайрен.

— А когда его не станет? Думаешь, твой младший братец посчитается с тем, что он построил маме дом и дал небольшой доход? Уильям без сожаления велит ей убираться из Лиснаски, места, где она родилась и росла, помоги ей Боже!

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Кайрен. — Если это произойдет, она сможет приехать в Новый Свет и жить с нами.

— Ненавижу протестантов! — объявила Мэв. — Пусть они правят бал здесь, в Ольстере, но наверняка будут гореть в самых глубоких подземельях ада за свою грешную и нечестивую веру. И я этому рада!

— Моя жена — протестантка, — напомнил Кайрен.

— Фортейн совсем другая и к тому же крещена по католическим обрядам. С твоей помощью, Кайрен, она вернется в истинную церковь, особенно когда появятся дети, — рассуждала Мэв.

— Не трать свое время на ненависть, — посоветовал Кайрен и, проводив Мэв до дороги на Лиснаски, отправился к тесло и теще с известием, что Уильям Девере скоро будет дома.