Она их растит, закармливая до отвала деньгами, властью, кокаином, сексом, и тем самым готовит им судьбу рождественских индеек. Система превращает смерть звезды в шоу.
Исидор бросает белую маску дельфинам. Один из них, словно поняв предназначение предмета, играя, надевает маску на нос.
Маски – вот где ловушка. Знаменитости не отличают маски от своих истинных лиц. Они гибнут, как только они утрачивают связь с реальностью.
Мир юмористов так жесток оттого, что его власть слишком велика.
Дарий Возняк был воспитан в духе смеха света. Он скатился к смеху тьмы. И благодаря этому возникла третья сила: Катрин Скалез.
Он невольно создал новый путь развития юмора: «синий смех».
Рядом с шеей нарисованной фигуры Исидор пишет: «Доктор Катрин Скалез».
Она поняла все. В юности она овладела профессией клоуна, потом досконально изучила механизмы смеха, довела свои знания до совершенства. Она, а не Беатрис, должна была бы стать Великим Мастером Ложи.
Исидор задумчиво рассматривает свой рисунок.
Нет. Беатрис сильнее потому, что ее питает не просто смех, а сокровищница всех сохраненных человечеством шуток. Она разместила Ложу в самом чудесном уголке мира, не на суше, не на море, а сразу в обеих стихиях. Гора Сен-Мишель – сама по себе геологическая шутка.
Он печатает:
«Создание романа похоже на рождение живого существа».
Следовательно: «Все романы можно считать… длинными анекдотами!»
И добавляет: «Быть может, и человеческая жизнь – всего лишь шутка?»
«Быть может, любая форма жизни – всего лишь шутка?»
«Быть может, юмор – высшее достижение разума?»
«Быть может, смысл эволюции любой формы жизни – становиться все смешней и смешней?»
Он погружается в размышления.
Неожиданно раздается звонок.
Он открывает входную дверь новым дистанционным пультом управления.
На центральном острове появляется Лукреция.
Она переходит по мостику и приближается к Исидору.
Она в туфлях на высоком каблуке, мини-юбке и блузке, на которой изображен пронзенный мечом дракон, но не в китайском, а в венецианском стиле. Длинные светло-каштановые волосы уложены в сложную прическу с завитками на лбу и на висках.
Она целует Исидора в лоб.
– Ну? – спрашивает Исидор без церемоний.
Лукреция бросает на стол номер «Современного обозревателя». На обложке крупный заголовок: «Великий секрет». А сверху, помельче: «Эксклюзивная информация о смерти Циклопа».
Исидор поднимает глаза.
– Вы убедили Тенардье? Браво, Лукреция, не думал, что вам это удастся.
Он берет журнал и разглядывает обложку. Последняя фотография Дария – он на сцене «Олимпии», приветствует публику, приподняв повязку над глазом с розовым сердечком.
– Подумать только, этот жест и был ключом к разгадке, – вздыхает Исидор. – Все сочувствовали ему из-за его физического недостатка, а это было доказательство преступления. Возможно, маленькое сердечко даже намекало на его роман с Катрин Скалез. Все было ясно с самого начала. Вот в чем смех.
Он открывает журнал, находит статью. Видит фотографию могилы артиста и заголовок белыми буквами на черном фоне: «Гибель Дария Возняка. Шокирующие документы. Эксклюзивное расследование Кристианы Тенардье, материалы с мест событий – Флоран Пеллегрини».
Исидор не успевает произнести ни слова, Лукреция его опережает:
– Это было непременным условием. Тенардье, над которой в открытую смеются из-за того, что она за всю жизнь не написала ни строчки, решила реабилитироваться.
– А Пеллегрини тут при чем? Разве это он написал статью?
– Нет, статью написала я. Но, по словам Тенардье, читатели привыкли, что все серьезные расследования проводит Флоран Пеллегрини. Это, как она выразилась, «залог доверия читателей».
– Понятно.
– Но меня тоже упомянули.
Действительно, рядом с повторяющимися в конце каждой страницы именами авторов Исидор обнаруживает приписку мелкими буквами, курсивом и в скобках: (Документы предоставлены Лукрецией Немрод).
— Лучше, чем ничего. Тридцать одна страница. И заплатили хорошо. Даже очень хорошо. Меня повысили: теперь я получаю пятьдесят евро за страницу. Хватит на хлеб с маслом.
Исидор ничего не отвечает. Он просматривает начало статьи.
– И это еще не все. Тенардье согласилась возместить все расходы, рестораны, гостиницу, бензин!
Исидор не разделяет энтузиазма Лукреции.