Первая леди

— Не думаю, что белый цвет имеет связь с серийными убийствами. Просто ты помешался на черном белье.

— И на красном тоже. Хотя… тебе любой цвет пойдет.

— Правда?

— Клянусь! — Он улыбнулся и согрел ее взглядом серых глаз. — Как же мы собираемся решать проблему поцелуев?

Корнилия Кейс никогда не отличалась глупостью, но у Нелл запросы были куда ниже, и она искренне наслаждалась ни к чему не обязывающим разговором.

— Смирись. Некоторым вещам просто не суждено случиться.

— Или… Знаешь, у меня идея. Вполне можно ее воплотить в жизнь.

Спину Нили словно закололо тысячью иголок.

— И каким же образом?

— Подожди, пока спиногрызы заснут, тогда попрактикуемся.

— Да… неплохой способ.

— Мне кажется, ночевать в отеле куда удобнее, чем спать в этой консервной банке. Неплохо бы и сегодня найти что-нибудь в этом роде.

Корнилия выбрала именно этот момент, чтобы пробудиться в душе Нелл Келли, и предостерегающе подняла голову.

— Ты не слишком спешишь? Мы встретились только два дня назад.

— И расстанемся еще через три. Поэтому крайне важно не тратить ни минуты зря.

— Ладно, выкладывай, что у тебя на уме.

— Согласен. Ты никогда не фантазировала, каково это — заняться любовью с незнакомцем?

Сильным, могучим, фантастически привлекательным незнакомцем, который подхватит ее на руки и, даже не зная настоящего имени, станет любить до самозабвения, до потери памяти, а утром исчезнет.

— О чем это ты?!

— Лгунья, — самоуверенно ухмыльнулся Мэтт.

— Помолчи немного, дай мне полюбоваться холмами!

Люси приподнялась на локте, отложила книгу, чтобы не пропустить занимательного и весьма интересного разговора Нелл и Джорика. Похоже, о ней совсем забыли! Правда, Люси не смогла расслышать, о чем они говорили, но и без того было ясно: им не терпится забраться в постель.

И тут в ее мозгу зародилась потрясающая идея. Даже голова закружилась. Но на этот раз она не испугалась. Они оба не женаты. Правда, Джорик — ужасный воображала, обожает командовать, думает, будто знает все на свете, но Баттон он нравится. У Нелл маленько крыша съехала, зато она смотрит за Баттон в оба глаза: не дай Бог, что-то не так! И вообще она ничего — покупает Люси платья и все такое. Хотя Джорик уже успел напиться, на алкоголика он не похож. Тачка у него классная, так что баб, должно быть, навалом. И он такой забавный, хотя об этом Люси предпочитает помалкивать.

А что, если попробовать их свести?

В желудке затрепетали крылышками сотни бабочек. Эти двое куда лучше Сэнди сумеют позаботиться о младшей сестре! Может, они влюбятся, поженятся и удочерят Баттон. Малышка такая миленькая, не то что она, Люси. Похоже, Нелл и Джорику она начинает нравиться. Джорик уже не жалуется, когда берет Баттон на руки, а Нелл не так сильно нервничает, как в первый день.

И чем дольше Люси обдумывала свой план, тем больше крепла уверенность в том, что все у нее получится. Нужно сначала свести Нелл и Джорика, а потом убедить их взять себе Баттон. И тогда у Люси будут развязаны руки.

Правда, при мысли о расставании с Баттон радость девочки несколько увяла, но она приказала себе не быть идиоткой. Разве не этого она хотела? Жить самостоятельно. Ничего, она справится, да еще как! Она неглупа, вынослива и сможет выжить.

И все же…

Люси в миллионный раз пожалела, что не выросла в обычной семье. Всю жизнь она мечтала иметь отца, который косит по воскресеньям газон, и мать, непьющую мать, которая не теряет работу каждый месяц и не спит с первым встречным. Они жили бы в настоящем уютном доме, а не в снятой за гроши лачуге, откуда могут выселить в любую минуту.

Она могла бы брать дополнительные уроки, не опасаясь, что над ней будут смеяться, дружить с нормальными детьми, а не со всяким отребьем. Могла бы записаться в клуб, петь в хоре и встречаться с мальчиками, которые не употребляют и не продают наркотики. Не так уж много она и хотела…

Люси гневно ткнула пальцем в покрывало. Все это пустые фантазии, и нечего воображать, будто когда-нибудь они сбудутся. Сейчас главное — пристроить сестренку, а для этого необходимо поженить Нелл и Джорика. Нелегкая задача. Оба не дураки, но Люси все-таки их перехитрит. Самое важное — подтолкнуть их в нужном направлении и попытаться оттянуть приезд в Айову.

Баттон подождала, пока они окажутся в Индиане, прежде чем выдать свой коронный номер. На этот раз Мэтта не пришлось долго уговаривать. Он и сам был рад остановиться. Западная Виргиния и Огайо остались позади, «Мейбл» вела себя идеально, и он наконец поверил, что они когда-нибудь доберутся до Айовы.