— Джордж! — воскликнула Молли, подпрыгнув и помахав Лайаму Дженнеру, выходившему из пикапа. — Джордж Смит! Спасибо, что пришли!
Дженнер рассмеялся и обнял Молли. Пусть он и старый сукин сын, но выглядит совсем неплохо, и Кевину не слишком понравилось такое обращение с его леди Крольчишкой.
— Вам не мешает познакомиться с моей сестрой. Она владелица галереи в Нью-Йорке, но я не скажу ей, кто вы.
Ну да, еще бы!
Глаза Молли озорно блеснули, однако Дженнер, похоже, остался безразличен к ее чарам.
Болван!
Направляясь к Фэб, художник спокойно прошел мимо Лили. Может, он сыт по горло ее отказами? Кто их разберет!
Если Лили неприятно его общество, почему она каждое утро является к завтраку?
Кевин перевел взгляд на Молли и попытался определить тот момент, когда его давняя привычка окружать себя нетребовательными женщинами вдруг осточертела ему. Действительно, когда общество красивых пустышек перестало казаться удобным и приятным?
Он нахлобучил бейсболку и поклялся, что сегодня же посмотрит запись последней игры.
Всем мужчинам не терпелось потолковать о футболе, и Дэну с Кевином пришлось покорно отвечать на десятки вопросов. Ближе к пяти взрослые начали расходиться, но дети продолжали веселиться вовсю. Кевин пообещал им завтра же прибить баскетбольную корзинку. Может, стоит купить несколько лежаков для пляжа? И велосипеды? Ребятишкам не мешает покататься на велосипедах.
Примчались Коуди и братья О'Брайен, потные и грязные. То есть именно такие, какими должны быть летом мальчишки.
— Привет, Кевин! Можно нам поиграть в софтбол?
Он прямо-таки ощутил, как губы растягиваются в улыбке до ушей. Софтбол, прямо на площади, где когда-то стояла молельня…
— Конечно! Слушайте все! Кто хочет играть в софтбол, поднимите руки.
Взметнулся лес рук. Тесс и Джули протиснулись вперед.
Эндрю с воплем подскочил. Даже взрослым, похоже, пришлась по душе эта идея.
— Чудесная мысль, — прочирикала Шарлотта Лонг. — Кевин, надеюсь, ты все устроишь?
Ох уж эта ее привычка всюду совать свой нос!
Кевин добродушно покачал головой.
— Хочешь быть капитаном, Коуди?
— Угу.
Капитаном второй команды он хотел было назначить Тесс, но что-то заставило его взглянуть на Ханну. Девочка смирно сидела у ног отца, гладя пудельков. Кевин увидел, как она приподняла было руку, но тут же поспешно опустила и потупилась. У него почему-то защемило сердце.
— Ханна, как насчет тебя? Будешь капитаном?
К удивлению Кевина, Дэн отвернулся и громко застонал.
— Нет, Кевин! — хором закричали близнецы. — Только не Ханна!
Но больше всех его потрясла Молли. Молли, такая чуткая к детским обидам!
— Э… может, тебе лучше выбрать кого-то другого?
Да что это с ними такое? Сговорились, что ли, обижать девчонку?
Хорошо еще, что подобная черствость ничуть не задела Ханну. Она вскочила, одернула шорты и одарила его улыбкой, живо напомнившей Молли:
— Спасибо, Кевин. Меня никто, кроме вас, не поставил бы капитаном.
— И все потому, что…
Фэб живо зажала ладонью рот Тесс, но даже у нее был смущенный вид. Кевина просто тошнило от них! Никто не усомнится в его боевом духе, но он в жизни бы не пал так низко, чтобы обидеть ребенка только потому, что тот недостаточно спортивен.
— Не обращай на них внимания, солнышко, — ободряюще прошептал он Ханне. — Вот увидишь, из тебя получится замечательный капитан. Выбирай, кого хочешь взять в свою команду.
— Спасибо!
Ханна выступила вперед и обозрела толпу. Кевин ожидал, что она назовет либо его, либо отца, но девочка потрясла его, указав на мать, женщину, игравшую так отвратительно, что у ветеранов «Старз» вошло в привычку записываться к стоматологу, чтобы иметь предлог сбежать с ежегодного пикника команды до начала игры в софтбол.
— Я выбираю маму.
Кевин наклонился и понизил голос:
— На случай, если не знаешь, Ханна, ты можешь включить в команду всех, даже парней. Твоего па, например. Меня.
Уверена, что тебе нужна именно мама?
— Она уверена, — вздохнул Дэн. — Начинается.
— Мама всегда расстраивается, потому что никто не берет ее в команду, — прошептала девочка.
— Потому что у нее обе руки левые! — отрезала Тесс с полным отсутствием такта, характерным для одиннадцатилетних подростков.
Фэб жалобно шмыгнула носом и потрепала по плечу своего капитана, забыв о собственном предательстве в отношении дочери.