Мое непослушное сердце

— Не обращай внимания, Ханна. В игре главное не техника, а воля к победе.

В отличие от Ханны Коуди проявил волю к победе:

— Я выбираю Кевина.

Дэн поднялся с садового стула и подошел к дочери:

— Ханна, крошка, я здесь. Не забудь обо мне. Если не выберешь меня, я ужасно огорчусь.

— Нисколько ты не огорчишься, — ответила девочка с сияющей улыбкой и, отвернувшись, уставилась на Лили, беседующую о садоводстве с пожилой женщиной.

Насколько помнил Кевин, его мать руки не поднимала.

— И вы тоже.

— Я? — поразилась Лили, вставая. — Господи, сто лет не играла в софтбол!

— Вот видишь, мама, какая у нас команда! Воли к победе хоть отбавляй!

Коуди — очевидно, один из тех, кто на ходу подметки рвет — взял к себе Дэна.

Кевин снова выступил вперед, пытаясь привлечь внимание Ханны к одному из братьев О'Брайен:

— Я сегодня видел, как Скотт бросает мяч. Он настоящий атлет.

— Не трудись, — пробормотал Дэн и оказался прав.

Едва заметив, как нижняя губка брата плаксиво оттопырилась, Ханна объявила:

— Эндрю! Слушай, Эндрю, если тебе только пять, это еще не значит, что ты никому не нужен!

— Я возьму Тесс, — решил Коуди и снова попал в точку.

— А я — тетю Молли, — просияла Ханна.

Кевин пожал плечами. Теперь в команде Коуди один настоящий и один бывший куотербеки НФЛ и едва ли не лучшая спортсменка северного Иллинойса. А у Ханны? Мать, худший игрок за всю историю софтбола, крошка брат, чудесное сердечко которого не компенсировало, однако, отсутствие умения, и Молли… Та самая леди, что опрокинула каноэ, едва не утонула в озере и вообще ненавидела спорт.

Коуди ответил тем, что включил в команду девочек чуть постарше Тесс, которые уже давно занимались софтболом, среднего О'Брайена, настоящего крепыша, и своих молодых энергичных родителей.

Ханна приняла в команду младшего О'Брайена, малыша, который, по мнению Кевина, еще даже не научился ходить.

Правда, она несколько исправила положение, взяв свою сестру Джули — та по крайней мере занималась танцами и отличалась безупречной координацией движений. Следующим членом команды стал Лайам Дженнер, хотя доводы Ханны в его пользу были не очень вразумительными.

— Потому что он нарисовал мне чудесный портрет Кенги и Ру, — пояснила девочка.

Коуди заполнил остальные места молодежью, а Ханна ввела в команду всех стариков, которым захотелось вспомнить молодость.

Сейчас начнется настоящая бойня.

Мальчики побежали в коттеджи за снаряжением. Мистер Кэнфилд, чей артрит, к сожалению, буйно прогрессировал, вызвался быть арбитром, и все заняли свои места.

Команде Ханны предстояло отбивать первой, и Кевин оказался на резиновой плите — месте подающего — против шестилетки, который до сих пор путался в собственных ногах. Но тут он совершил ошибку, глянув на Молли, и не удивился, когда та ответила взглядом, ясно говорившим: Если ты способен сбить Лайнуса, значит, ты не тот, за кого я тебя принимала, и в обозримом будущем можешь забыть о том, что я еще раз сниму для тебя трусики. Сотрrепеz-vous^[30] ?

Он осторожно послал мяч пареньку.

Следующим был Эндрю, и Кевин только что не распластался перед мальчиком. Для пятилетнего замах у него был что надо, и, поймав выражение упрямой решимости на маленьком личике, Кевин понял: сейчас он видит перед собой Дэна Кэйлбоу в пять лет. Поэтому следующая подача получилась более резкой, чем он намеревался, но Эндрю, как истинный спортсмен, сделал все, что мог. Однако Кевин тут же съежился от очередного взгляда Молли: Ему всего пять, идиот ты этакий! Совсем крошка! Неужели для тебя так важна победа, что ты готов сбить пятилетнего ребенка?! Ты никогда, никогда, до конца дней своих не увидишь кроличьих трусиков! Ни за что и никогда. Adios, muchacho^[31] !

Кевин почти протянул мяч Эндрю, и тот отбил его коротким ударом правой. Старший О'Брайен, очевидно, не подозревая, как опасен может быть любой Кэйлбоу даже детсадовского возраста, был застигнут врасплох, в результате чего Лайнус добрался до третьей базы, а Эндрю вместе с отцом утвердился на второй. Дэн взъерошил волосы сына.

— Кевин! — вежливо окликнула Ханна. — Следующий — мистер Макмаллен. Он хочет знать, может ли пользоваться своими ходунками.

Ну что тут скажешь?

Пришла очередь команды Коуди отбивать мяч, и Кевин взял биту. У места подающего собрались четыре всадницы Апокалипсиса: Молли, Фэб, Лили и Джули, — окружившие Ханну Доброе Сердце.

---

30 Понятно? (фр.)

31 Прощай, парнишка! (исп.)