Выполняя волю умирающего отца, Эмили вступает в фиктивный брак с графом...
— Мы не…
— И нечего отнекиваться! Вы поставили его в неловкое положение!
— Может, ему следовало бы подумать над этим, когда он волок тебя в глушь, да еще в воскресенье? — издевательски протянул Дэн. — Или доброта и понимание отбили способность соображать?
Лицо Кевина снова напряглось.
— Не выразишься ли немного яснее?
— Что ж, изволь. Если твоя помощь Молли была для тебя исключительно актом человечности, не следовало с ней спать.
— Ну, это уж слишком! — взорвалась Молли. — Кажется, ты зашел слишком далеко!
— Не в первый раз и не в последний. Мы с Фэб не бросаем родных в беде и считаем своим долгом заботиться о семье!
— Не лучше ли позаботиться о ком-нибудь другом? — спокойно предложил Кевин. — Молли просит вас уважать ее право на личную жизнь.
— Ты беспокоишься о ее личной жизни или о своей?
Они снова сцепились, но Молли уже было все равно.
— Ты забываешь, что больше я не твоя подопечная и не обязана перед тобой отчитываться, — обратилась она к Дэну. — Что же до моих отношений с Кевином… на случай, если не заметил, мы даже не спим под одной крышей.
— Я не вчера родился, — упрямо буркнул Дэн.
И тут Молли прорвало:
— А как насчет обычной вежливости? Я двенадцать лет делала вид, что не замечала, как вы лапаете друг друга при каждом удобном случае, и притворялась, будто не слышу, что творится по ночам, когда, уж поверьте, вы оба, никого не стесняясь, производили чересчур много шума. Факт есть факт — мы с Кевином пока муж и жена. Да, скоро разведемся, но пока все, что происходит между нами, — не тема для обсуждения.
Надеюсь, это понятно?
Фэб, по-видимому, окончательно расстроившись, пролепетала:
— Молли, ты ведь не из тех, кто воспринимает секс лишь как средство общения. Ты никогда не пойдешь на связь с мужчиной, который ничего для тебя не значит.
— Совершенно с тобой согласен, черт побери, — прошипел Дэн, наступая на Кевина. — А вот ты, похоже, забыл, что у нее был выкидыш!
— Отвали, — едва шевеля губами, выговорил Кевин.
Поняв, что тут ничего не добьешься, Дэн набросился на Молли:
— Он футболист, а это уже своеобразный менталитет. Он, сам того не подозревая, использует тебя.
Слова Дэна больно жалили. Он, познавший настоящую любовь, понял, как мелки чувства Кевина.
Кевин рванулся вперед:
— Я велел тебе отвалить!
Больше Молли этого не вынести. Слезы душили ее. Чтобы не заплакать, она повернулась и пошла в атаку:
— Ошибаешься! Это я его использую! Я потеряла ребенка, моя карьера катится ко всем чертям, и, кроме того, я разорена. Нужно же мне как-то отвлечься! Кевин — награда за двадцать семь лет моей добродетельной жизни! Ну? Есть еще вопросы?
— О Молли, — вздохнула Фэб, кусая губы.
Вид у Дэна был как нельзя более расстроенный. Но Молли вскинула подбородок и злобно уставилась на родственников.
— Я отдам его вам, когда сочту нужным. Или когда решу порвать с ним всякие отношения. А до тех пор оставьте меня в покое.
Она почти добежала до «Белых лилий», когда Кевин догнал ее.
— Молли!
— Убирайся! — крикнула она.
— Так я твоя награда?
— Только когда разденешься. В одежде ты мой крест.
— Перестань умничать!
Все летит к чертям. Эдди Диллард приезжает завтра, и Кевин нашел, кому управлять лагерем. А хуже всего, что он никогда, никогда не будет питать к ней ничего, кроме симпатии. Ее чувства в расчет не принимаются..
Он коснулся ее руки:
— Знаешь, они ведь желают тебе добра. Но не позволяй им доставать себя.
Он не понимал, что не они терзают ей сердце.
Лили отошла от окна. Она по-прежнему упрямо отказывалась взглянуть на часы. Кэйлбоу, кажется, удалось загнать Кевина и Молли в угол, но трудно понять, чем закончится разговор.
Сын и невестка, похоже, не могут определить истинную природу своих отношений — где уж родным это понять!
Лили нравились Кэйлбоу, и их присутствие немного рассеяло ее тоску. Они, разумеется, любили Молли и, очевидно, считали Кевина угрозой ее спокойствию, но Лили начала думать, что ее сын и свою жизнь способен разрушить так же, как и жизнь жены.
Половина десятого…
Она направилась к креслу, где оставила свое покрывало, но вместо шитья взяла журнал. С самого воскресенья, вернее, с той минуты, когда Лайам предъявил ей ультиматум, она не могла заставить себя приняться за работу. Сегодня четверг.
Приезжай ко мне в четверг вечером. Если не покажешься, искать не буду.