— Черт. Значит, мне влетит.
— Это Фэб послала тебя сюда?
— Не совсем.
— В таком случае зачем ты здесь?
— Хотел потолковать с тобой, только и всего. Сказать кое-что.
— Ты должен быть на сборах.
— По-моему, ты уже об этом упоминала.
— Один звонок — и я узнаю, почему ты отлыниваешь.
Это пока не входило в планы Кевина. Он пробормотал:
— Может, сначала выслушаешь меня?
— Дай мне сотовый.
— Он в машине.
Молли схватила футболку, которая, насколько он помнил, когда-то принадлежала ему, и зашагала к изгороди.
— Позвоню из дома.
— Я в самоволке, ясно? Кроме того, меня продают!
Молли поразилась.
— Продают? В другую команду? Они не посмеют!
— Они полные психи, поэтому способны на все.
— Даже провалить очередной сезон? Послать все к чертям собачьим?! — Она завязала рукава футболки на талии и бросилась к нему. — Объясни, что случилось. Подробно.
— Не желаю. — Дыхание перехватило, а язык почему-то не слушался. — Зато хочу сказать, что ты ужасно хорошенькая.
Молли с подозрением уставилась на него.
— После нашей последней встречи ничего не изменилось, разве что нос у меня облупился.
— Ты прекрасна, — заверил Кевин, подвигаясь ближе. — И я хочу жениться на тебе. По-настоящему. Навсегда.
— П-почему? — выдавила Молли.
Кажется, все пошло не так, как он рассчитывал. Он умирал от желания коснуться ее, но, судя по хмурому лицу, вряд ли Молли позволит ему это.
— Потому что люблю тебя. Правда. В жизни не думал, что смогу вот так влюбиться…
Гробовое молчание.
— Молли, выслушай меня. Прости за все, что было. И за то, что я не сразу понял, от чего отказываюсь. Но мне с тобой было так хорошо, что времени поразмыслить не оставалось. После твоего отъезда на душе стало тоскливо, и я понял, что все сказанное тобой обо мне — чистая правда. Я боялся.
Футбол заменил мне реальную жизнь. Я был уверен только в своем таланте игрока, поэтому бездумно рисковал весь прошлый год, пытался как-то заполнить пустоту в душе, но начал не с того конца. Но теперь все встало на свои места, потому что появилась ты.
Сердце Молли колотилось так сильно, что она опасалась, а вдруг он услышит. Неужели это правда? Похоже…
Недаром Кевин выглядит так, словно выстрадал каждое слово: взволнованным, расстроенным и на удивление серьезным.
Таким она его еще не видела. Что, если он не лжет?
Как всякий лишенный любви и ласки ребенок, она обладала сильнейшим инстинктом выживания. И теперь это сказалось.
— А почему тебя хотят продать?
— Давай не будем об этом говорить. Сейчас главное — мы и наше будущее.
— Не могу я думать о будущем, пока не пойму, что творится в настоящем.
Должно быть, он сообразил, что Молли не отстанет, но все равно попытался обойти неприятную тему:
— Я так по тебе соскучился! Только рядом с тобой я могу быть счастливым.
Как она мечтала услышать эти слова! И все же…
— Сам ведь знаешь, мне стоит только набрать номер Фэб…
Кевин отступил к изгороди и оперся о верхнюю перекладину.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Я был у них. Дэн отсутствовал, но я виделся с Фэб. Сказал ей, что люблю тебя и собираюсь просить выйти за меня замуж по-настоящему. И добавил, что прошу ее благословения.
Молли срочно потребовалось схватиться за что-то, но под рукой ничего подходящего не оказалось, поэтому она плюхнулась в траву, подтянула колени к подбородку и попыталась сосредоточиться.
Кевин удивленно посмотрел на нее сверху вниз:
— Могла бы хоть улыбнуться, что ли…
— Продолжай.
— Фэб это не понравилось. — Он оттолкнулся от изгороди, и морщинки вокруг рта вдруг стали глубже и отчетливее. — Нет, это не то слово. Она взбеленилась. Обвинила меня в том, что я использую тебя с целью получить тепленькое местечко в руководстве «Старз».
— Не понимаю.
— Все знают, что после ухода из команды я собираюсь стать тренером, ведь разговор об этом с Дэном у меня уже был.
Наконец Молли все поняла.
— Она считает, что я помогу тебе обеспечить дальнейшую карьеру в команде. Верно?
— Но я могу это сделать и без тебя! — взорвался он. — Я давным-давно проявил себя! Во всей лиге нет игрока, который разбирался бы в игре лучше, а Фэб взирала на меня как на ничтожного паразита! Молли, я понимаю, она твоя сестра, но цель игры в футбол — победа, и должен прямо сказать: я потерял к Фэб всякое уважение.
Молли почувствовала, что ноги вновь способны ее держать.