Возраст любви

— Сегодня я встречаюсь с Саймоном, — тихо призналась она, сияя глазами. — Я твердо знаю: он сумеет уговорить отца согласиться на брак, потому что любит меня. Вместе мы преодолеем возражения моего родителя. Давно пора покончить с враждой, Бринн!

— Только не говори, что поедешь к Мриддин-Уотер, Джуния? — запротестовал мальчик.

— Саймон сказал, что мы встретимся через три дня. Сегодня третий день, — сообщила Джуния.

— Если его отец такой негодяй, как утверждает наш отец, Саймон не приедет. И тебе опасно появляться там, сестрица, — предупредил Бринн.

— Саймон не допустит, чтобы со мной случилось что-то дурное, — заверила Джуния.

— Тогда я поеду с тобой, — решил он.

— Но ты не должен! Поскольку мы с Саймоном отныне знаем историю нашей фамильной вражды, ему может показаться, будто я не доверяю ему, явившись вместе с тобой. Мне нечего бояться.

— Позволь мне поехать! — взмолился Бринн. — Если его там не будет, ты поймешь, что все кончено. А если он приедет, я буду знать, что тебе ничто не грозит.

— Нет, — решительно отказалась девушка. — Я доверяю Саймону, а если донесешь отцу, повторю судьбу Бронуин Пендрагон и брошусь с северной башни.

Бринн замолчал, поняв, что Джунию не урезонить. В этом она и Майя очень похожи. Ничего, он просто тайком поедет за сестрой, чтобы уберечь от беды. Впрочем, вряд ли Саймон вообще покажется у Мриддин-Уотер. Он, как и Джуния, тоже обязан подчиняться приказам отца. Пусть Джуния поедет. Осознает правду, поплачет, и на этом всему конец. А Бринну было жаль сестру. Ему тоже казалась глупой эта бесконечная вражда.

Бринн поднялся из-за стола и, посоветовав сестре быть поосторожнее, покинул зал.

Джуния вернулась к себе, умылась и, расчесав волосы, заплела в одну длинную косу, перевязанную обрывком светлой ленты, и надела темно-зеленое платье, одно из своих лучших. Она хотела, чтобы Саймон гордился своей невестой.

Подойдя к конюшне, она велела оседлать лошадь, вскочила в седло и выехала за ворота. Правда, предварительно удостоверилась, что ее никто не видит. Во дворе было почти пусто, а часовые на башнях просто кивнули, когда она проезжала мимо. Они привыкли к долгим прогулкам Джунии.

Только Бринн проследил за сестрой. Пусть он знал, куда та едет, все же не стоило спешить, чтобы она его не заметила. Саймон всегда приезжал к развалинам после них. Времени у него более чем достаточно.

Бринн нечасто молился, но теперь просил у Господа, чтобы Саймон больше никогда не пытался увидеться с сестрой. Что бы ни твердил брат, Джуния свято верит, будто Саймон преодолеет все препятствия и с древней враждой будет покончено. А Саймон де Боун? Еще один мечтатель. Он тоже на это надеется.

Какая жалость! Они были бы прекрасной парой. Может, когда Хьюго де Боун отправится в ад, Бринн с Саймоном договорятся друг с другом и положат конец этой глупости? Правда, к этому времени Саймон и Джуния уже не смогут соединиться. Оба будут связаны узами брака.

Теперь настала очередь Бринна седлать коня. Спохватившись, он привязал к поясу меч, подаренный отцом на одиннадцатый день рождения, прикрепил к седлу лук и колчан со стрелами и выехал со двора по едва видимой тропе, ведущей к Мриддин-Уотер. Он достаточно отстал от сестры, чтобы она его не заметила. К тому времени, как он доберется до речки, негромкое журчание маленького водопада заглушит конский топот.

Бринн был вполне доволен собой, не без основания считая, что заслужил похвалу отца. Недаром он мыслит как настоящий воин!

А Джуния тем временем изнемогала от волнения. Саймон придет! Конечно, придет! Он любит ее! Скорее бы его увидеть!

Она услышала плеск льющейся воды еще до того, как добралась до Мриддин-Уотер. О, как она любила это место! Здесь царила некая магическая атмосфера, которая всегда ее влекла.

Достигнув небольшой полянки, она спешилась, привязала лошадь и села на поваленное дерево.

— Джуния!

— Саймон! — обрадовалась она.

Саймон приехал!

Сияющими глазами она смотрела, как его конь осторожно пробирается через речку. Саймон спрыгнул на землю, и они бросились в объятия друг друга.

— Я люблю тебя! — вскричала она. — И мне безразлично, что ты де Боун!

— Я тоже люблю тебя, милая, — прошептал он, прижимая ее к себе. — И ничего не знал о вражде, пока отец не рассказал мне.

— Я тоже, — кивнула Джуния. — О, Саймон, что нам делать?

— Что делать? — отозвался он. — Как мы можем пожениться и где будем жить, если родители не согласятся на свадьбу?