Розамунда, любовница короля

Энни кивнула и нерешительно заметила:

– Тот таинственный мужчина, что навещает вас, миледи, должно быть, колдун, если смог довести вас до такого состояния. Вы уверены, что это человек, а не посланец темных сил? Я слышала о демонах, принимающих людское обличье, которые ищут любовниц на земле. Говорят, они высасывают из них жизнь. Вы уверены, что и этот не из таких?

Судя по всему, служанка сильно тревожилась. Розамунда проглотила смех и постаралась сделать серьезное лицо.

– Мой любовник, Энни, – обычный смертный, могу в этом поклясться. А теперь поспеши к ее величеству.

Как раз успеешь застать ее до мессы. А потом дай мне поспать и приходи после полудня. Принесешь что-нибудь поесть, я к тому времени наверняка буду умирать от голода. Кстати, кузену тоже объясни, что я решила остаться в постели.

Она повернулась на бок и натянула на себя покрывало.

Разбудил ее Томас, собственноручно принесший поднос со сладким вином, говядиной, хлебом, сыром и маслом.

– Вставай, соня! – воскликнул он, отвесив ей шутливый шлепок по прикрытой покрывалом попке. – Уже почти четыре! Ее величество желает тебе скорейшего выздоровления и надеется увидеть завтра. Его величество так откровенно подмигнул мне, что, от души надеюсь, этого никто, кроме меня, не заметил. Я не видел его в таком прекрасном настроении со дня рождения принца. Очевидно, что ночные похождения весьма ему по вкусу.

– Он просто неистощим, – сонно пробормотала Розамунда. – Отвернись, Том, но сначала подай мне сорочку, что лежит в изножье кровати. Нам нужно потолковать.

Она поспешно натянула сорочку и, попросив кузена передать щетку, принялась расчесывать волосы:

– Он остается на всю ночь и не дает мне ни отдыха, ни сна. Я не могу служить одновременно королеве и королю!

Что же прикажешь делать?

Томас отобрал щетку.

– Почти ничего, разве только попросить своего любовника проявлять меньше энтузиазма. Он придет сегодня?

– Сказал, что нет, и я молюсь, чтобы это так и было! – воскликнула Розамунда.

– Ах да, венецианский посол с женой сегодня прибыли в Гринвич. Король и королева будут развлекать их до утра.

Назначено даже карнавальное шествие с Робин Гудом, маврами в золотых тюрбанах и бог знает с кем еще. У его величества весьма изобретательная фантазия, а вот его друзьям предстоит претворять замысел в реальность.

Он стал расчесывать ее шелковистые пряди.

– Если он сказал, что не придет, значит, не стоит и ждать. Поэтому ты решила провести день в постели, дорогая кузина?

– Да! И завтра я попрошу у королевы разрешения остановить кортеж где-нибудь на севере. Ты узнал, когда мы покидаем Гринвич?

– В середине июня, если верить слухам, обычно правдивым в этом случае, поскольку те счастливчики, которым предстоит принимать его августейшее величество, должны будут ехать домой и приготовиться. Визит короля, пусть самый короткий, может разорить человека. Через неделю сама увидишь, как начнется своего рода исход, – хмыкнул Том. – Ну вот твои волосы мягче бархата, дорогая девочка.

Он отложил щетку и встал.

– Вечером я присоединюсь к своим друзьям, чтобы посмотреть изысканное зрелище, которым король удостоил а нецианцев. Итальянцы обожают подобные вещи.

– Жаль, что придется его пропустить, но я не смею появиться до завтрашнего утра, иначе королева сразу заподозрит меня в притворстве, – вздохнула Розамунда.

– Не думаешь, дорогая девочка, что перед тем, как говорить с королевой, нужно спросить короля? – неожиданно заметил Том. – Ты его новая игрушка. Мысль о расставании с тобой придется ему не по душе, тем более если окажется сюрпризом. Такого он не потерпит, – Но рано или поздно он должен от меня отказаться, – возразила Розамунда. – Впрочем, кузен, ты, как всегда, прав.

Я все скажу Хэлу и только тогда пойду к госпоже.

– Весьма мудрое решение, – кивнул лорд Кембридж и, помахав рукой на прощание, удалился.

Наутро Розамунда пришла к мессе и вновь приступила к своим обязанностям. В этот день королева продиктовала несколько писем, так что Розамунда была очень занята. Но этой же ночью король вновь посетил тайную любовницу, и она призналась ему в своих намерениях.

– Я должна спросить у ее величества, не разрешит ли она покинуть двор, когда мы окажемся ближе к северу. Хэл, пойми, я так давно не была на родине. Мои дочери тоскуют без меня. Я не из тех матерей, которые беззаботно оставляют детей в чужих руках. Я хочу домой. Мне тяжело здесь.