Продавцы невозможного

Туллиус Танг встретил гостя, сидя в кресле. Навстречу не поднялся, даже не кивнул. Маленький, хрупкий – широкая бесформенная хламида не могла скрыть субтильного сложения, – с неестественно большими глазами. Абсолютно черными глазами, лишенными белков. На коленях прелата свернулся клубочком пушистый зверь. Кот? Да, кот, только алый, с черными, как у Танга, глазами и черными когтями, которые он не замедлил продемонстрировать, выставив навстречу Сорок Два лапу.

– Добрый день.

– Добрый день. – Пауза. – Присаживайтесь.

Сорок Два опустился в соседнее кресло.

Прелат молчал, показывая, что раз Сорок Два настаивал на встрече, то ему и начинать разговор.

«Сукин сын!»

А чего еще ожидать? Любой другой, окажись он на месте Танга, повел бы себя так же.

Сгустки мрака, заменявшие Туллиусу глаза, абсолютно неподвижны, куда смотрит прелат и смотрит ли вообще – неясно. Черные шарики, едва прикрытые веками, сбивают с толку, гипнотизируют. Кажутся черными зеркалами, в которых можно увидеть себя таким, каким тебя видит Мутабор.

Сорок Два откашлялся.

– Насколько я понял, вы получили мое послание.

– Да.

Прелат ответил коротко, чуть опустил голову, наблюдая, как пушистый алый кот игриво грызет его указательный палец, а у Сорок Два вдруг появилось ощущение, что Танг пытается, но никак не может вспомнить, о чем идет речь. Храмовник не менял выражение лица, не поджимал губы, не чесал в затылке, но ощущение, что Танг не очень хорошо понимает, о чем говорит гость, вцепилось намертво.

– Я рад, что сумел оказать вам эту маленькую услугу.

– Вы пришли за наградой?

Сорок Два осекся – слишком уж высокомерно прозвучал вопрос. Прелат давал понять, что признает оказанную услугу, раз уж она оказана, но не более. Мутабор не просил о помощи, Мутабор не чувствует себя обязанным. С другой стороны, разве это не нормально: попросить об ответном одолжении?

«Кажется, все будет сложнее, чем я предполагал…»

– Я хотел, чтобы вы знали, кто вам помог, – осторожно произнес Сорок Два, пытаясь нащупать тропинку, способную вывести разговор на широкую дорогу.

– У нас нет священных книг, – неожиданно произнес Танг, почесывая алого кота за ухом. – Каждый, кто принял путь Истинной Эволюции, обязан выучить не менее ста Постулатов Милостивого Владыки. Это около шести тысяч слов. Тот же, кто хочет идти дальше, идти впереди, обязан знать больше. Я знаю двенадцать тысяч Постулатов.

Алый кот громко заурчал, явно гордясь достижениями хозяина.

– Зачем вы это рассказали? – осведомился сбитый с толку Сорок Два.

– Я хотел, чтобы вы знали, кому помогли.

Шесть тысяч слов наизусть для рядового адепта. Книгу наизусть для прелата…

«Это какое-то безумие!»

– Слово написанное остается в веках. – Сорок Два и сам не понял, для чего решил ввязаться в спор. Тропинку ищет? Или пытается что-то доказать?

– Милостивый Владыка будет жить вечно.

– Вы уверены?

– Я знаю.

Туллиус ответил не убежденно, не уверенно, а очень сухо, обыденно. Туллиус произнес аксиому.

– А я знаю, что Мутабор производит «синдин».

Сказал, как в омут бросился. Сказал, рискуя окончательно запороть разговор, но и не сказать не мог – Сорок Два вдруг понял, что окольными путями он на нужную дорогу не выйдет. Он – не того полета птица, чтобы на равных вести словесную дуэль с храмовником. С тем, кто выучил двенадцать тысяч постулатов и не свихнулся. Или наоборот – свихнулся.

Как ни странно, прелат спокойно воспринял резкую перемену темы.

– Вы пришли за «синдином»?

– Да.

– Сколько вам нужно?

– А сколько у вас есть?

– Все запасы мира.

– Они мне нужны.

– Вы не унесете.

Алый кот зевнул. Или улыбнулся.

– Мне нужна формула.

– Формула у вас есть. «Синдин» исследован вдоль и поперек.

«Он верно подметил мою ошибку. Получается, с храмовниками можно говорить как с обычными людьми».

Сорок Два усмехнулся:

– Мне нужна технология.

– Вы ее не поймете.

– Почему?

Глаза прелата стали медленно менять цвет. Черное отступало, превращаясь в насыщенный синий.

– Понимание возможно лишь на пути Истинной Эволюции.

– Так не бывает.

– Формула известна, – отстраненно ответил Туллиус. – Воспроизведите «синдин».

– Пытаются постоянно.

– Те, в ком нет понимания. Те, кто не идет по пути.

– То есть произвести «синдин» можно только в Храме?

– Мы используем термин «сотворить». – Танг поднялся, оставив алого кота в кресле, сделал два шага, словно разминаясь, и остановился, стоя вполоборота к Сорок Два. – «Синдин» – кровь Милостивого Владыки. Он дарует ее миру, и если вы хотите про-из-во-дить «синдин», вам нужен бог.