Джонни-ангел

А Бекки продолжала говорить только о Джонни. Пару раз ее глаза наполнились слезами, и Баз, заметив это, утешал ее как мог.

Потом он повез Бекки домой. По дороге Баз не пытался распускать руки, чего Джонни опасался. Он рассказывал Бекки об университете — о том, что в будущем году он обязательно продолжит учебу, но сейчас его отец чувствует себя не очень хорошо, поэтому Базу пришлось сделать перерыв в занятиях, чтобы помочь отцу управлять делами. В семье он был старшим; с четырнадцати лет Баз каждое лето работал в отцовской компании и прекрасно разбирался в виноторговом бизнесе. Он очень много знал о сортах вин и даже поделился с Бекки кое-какими секретами, с помощью которых можно отличить хорошее вино от плохого. Летние поездки в Европу, которым так завидовали его одноклассники, тоже, оказывается, были связаны с бизнесом: отец База летал не куда-нибудь, а во Францию. Там они посещали виноградники и винодельческие заводы, изучая особенности производства лучших вин. Благодаря этим поездкам Баз многое узнал, многому научился и мог хоть сейчас заменить отца в делах компании — в отличие от своих младших братьев и сестер, которых отцовский бизнес пока не интересовал.

Все это Баз рассказывал с большим воодушевлением, однако в действительности думал он вовсе не о делах. Он был очарован Бекки. Баз обратил на нее внимание еще в школе, но ему и в голову не могло прийти, что она станет такой красавицей. Впрочем, он еще тогда хотел пригласить ее на свой выпускной вечер, но не решился, зная, что она встречается с Джонни. Сейчас он признался в этом и добавил, что она бы, наверное, на него даже не взглянула.

Эти слова заставили Бекки улыбнуться.

— Если ты хочешь сказать, что я не подозревала о твоем существовании, — ответила она, — то нет, подозревала. Просто я не знала, что я тебе нравлюсь.

Какое-то время Бекки занималась с Базом на факультативе по французскому языку, но все его друзья, как и сам Баз, были на два года старше ее, и она ужасно их стеснялась.

— Я думал, Джонни убьет меня, если я приглашу тебя на свидание, — рассмеялся Баз. — Кроме того, зачем я был тебе нужен? Ведь Джонни был звездой школьной футбольной команды, а я занимался всего лишь фехтованием.

Он, конечно, шутил, но Бекки подумала, что теперь многое изменилось. Джонни больше не было, а Баз ей понравился, хотя они и провели вместе всего несколько часов. Он был неглуп, хорошо воспитан и красив; кроме того, во многих отношениях он был более взрослым, самостоятельным и ответственным, чем Джонни. Не юноша, а молодой, двадцатиоднолетний мужчина…

— Спасибо за приятный вечер, Бекки, — сказал Баз на прощание. — Я знаю — после всего, что случилось, тебе, наверное, нелегко встречаться с другим человеком, и я тебе благодарен за то, что приняла мое приглашение.

В ответ Бекки только вздохнула. Джонни был единственным, с кем она встречалась, единственным, кого она любила. Но он погиб, и в глубине души Бекки сознавала, что, в конце концов, ей придется перестать оглядываться на прошлое и двигаться дальше. И хотя в данный момент она не чувствовала себя готовой что-то менять, ей было приятно разговаривать с Базом, слушать его рассказы об университете, о его друзьях, о поездках во Францию, и даже о виноторговом бизнесе его отца. Сближало их и то, что, как и Бекки, Баз был старшим среди нескольких братьев и сестер, и он рассказывал о них с большой теплотой. И хотя его семья была богата, а Адамсы жили несравненно скромнее, между Базом и Бекки было много общего — такого, что могло послужить основой для дальнейших отношений, как чисто дружеских, так и более близких. Именно поэтому, когда Баз пригласил Бекки поужинать с ним в субботу вечером, она не стала кокетничать и отказываться.

— Буду рада, — сказала она честно.

Они подъехали к ее дому, и Баз помог ей выйти из «Мерседеса». Эту машину отец подарил ему два года назад, когда он уехал учиться в Лос-Анджелес. В университете Баз специализировался на экономике и подумывал о двухгодичном после дипломном курсе, прослушав который он мог бы получить степень магистра делового администрирования. Все это он рассказал Бекки, а она ответила, что хочет добиться стипендии и поступить в колледж. Но это будет только на будущий год, добавила она. Пока же Бекки собиралась работать в аптеке, чтобы иметь возможность помогать матери.

В субботу Баз предложил пойти в дорогой французский ресторан, о котором Бекки слышала, но никогда не была. Баз поспешил добавить, что ей там обязательно понравится. Сам он питал слабость к французской кухне и, как он уже ей говорил, знал толк в хороших винах.