Джонни-ангел

— Как обычно. Наверное, задремал перед телевизором. — Элис пожала плечами. — Хотя сегодня он пришел домой с хорошей новостью — у него появились новые клиенты! — Одного этого было бы достаточно, чтобы привести Элис в приподнятое настроение, а то, что она могла сообщить эту новость Джонни, было особенно приятно.

В следующие несколько недель Бекки и Баз встречались довольно часто и проводили вместе все больше и больше времени. Баз водил ее по хорошим ресторанам, водил на футбол ее братьев и сестер, привозил Памеле хорошее вино. В конце концов, он стал частым гостем у Адамсов, однако Бекки не торопила события. Лишь несколько раз она разрешила ему взять себя за руку, но Баз и этому был рад. Судя по всему, он понимал, что должен проявить терпение, и эта тактика приносила свои плоды. Теперь, когда они встречались, Бекки говорила о Джонни меньше, чем вначале, и Баз счел это хорошим знаком. Бекки очень нравился Гевин, который теперь каждые выходные приезжал к Пэм из Лос-Анджелеса. Он показал себя порядочным, заботливым и внимательным человеком. Достаточно было посмотреть на него, чтобы понять, что он не на шутку влюбился в Памелу. Даже для База это было очевидно.

Однажды вечером они даже провели вечер вчетвером — Бекки с Базом и Гевин с Памелой. По предложению База они отправились в очень уютный итальянский ресторанчик, он же порекомендовал взять очень хорошее, хотя и малоизвестное вино из долины Напа. Вечер прошел прекрасно, и Джонни, вернувшись домой, был очень доволен. Он подробно рассказал матери, кто что говорил и как выглядел, но она, выслушав сына, только покачала головой.

— Все это замечательно, и все-таки мне кажется, что, когда они где-то встречаются, тебе следует оставаться дома, — уверенно сказала Элис. — Свое дело ты сделал, а теперь предоставь им самим решать свою судьбу.

Потом Элис спросила, пойдет ли он с Бобби на Хэллоуин. Праздник приближался, и она весь вечер размышляла, какой бы костюм выбрать для мальчика — Бэтмена, Человека Паука или Маленького ниндзя (в универмаге она видела совершенно очаровательный костюм ниндзя — недорогой и как раз подходящего размера). Шарлотта заявила, что она уже слишком большая для этих глупостей, поэтому на праздник останется дома и будет с подругами раздавать сладости всем, кто постучится в дверь. Элис подобный вариант устраивал, так как она давно собиралась взять Бобби и обойти с ним соседей, однако теперь ей в голову пришла мысль отправить с ним старшего сына.

— Ну, так как, Джонни? — поинтересовалась она. — Составишь брату компанию?

— Хорошо, мама, — легко согласился Джонни. — Это ты отлично придумала.

— В таком случае вот тебе задание: постарайся угадать, кем бы ему хотелось нарядиться. — В прошлом году Элис одела мальчугана в костюм Люка Скайуокера из «Звездных войн», и он был тогда очень доволен, но теперь требовалось что-то новенькое.

Элис все еще ломала над этим голову, когда несколько дней спустя произошло следующее. Бобби уже вернулся из школы, пообедал и, как всегда в последнее время, сидел у себя в комнате вместе с Джонни. День выдался прохладный, Элис поднялась к себе, чтобы надеть кофту потеплее, но услышала доносящиеся из-за двери голоса и остановилась. Она была уверена, что Шарлотта, у которой сегодня не было тренировки, сидит у себя в комнате и готовит уроки, а между тем голосов совершенно точно было два. Один из них принадлежал, конечно, Джонни, а второй… Это, наверное, одна из учебных пленок, решила Элис. Как хорошо, подумала она, что Джонни занимается с братом. Бобби, конечно, не мог ему отвечать, зато он его слышал и видел, а это было уже немало.

Стараясь ступать как можно тише, она двинулась дальше к своей комнате, как вдруг из спальни Бобби совершенно отчетливо донесся детский смех. Это был, конечно, не Джонни, да и на пленке никакого смеха не было — текст начитывала женщина, профессиональный диктор. Ее голос по тембру немного напоминал детский, но никакого смеха на учебной пленке не было, это Элис знала точно.

На цыпочках вернувшись назад, Элис остановилась у двери и прислушалась. И снова она ясно услышала голос Джонни, потом последовала пауза, и раздался детский, неуверенный голосок, который отвечал на только что заданный вопрос.

Не раздумывая, Элис повернула ручку и, распахнув дверь, уставилась на братьев широко открытыми от изумления глазами. Джонни и Бобби сидели на полу, и вид у обоих был смущенный и немного испуганный. Вокруг были разложены листы бумаги, в которых Элис опознала черновик выпускной речи Джонни, и кое-какие игрушки.