Крылья

Все остальное она расскажет ему при встрече, решила Кэсси. Может быть, ей и в самом деле тоже записаться в добровольцы? Но нет, не стоит даже думать об этом до того, как закончится ее тихоокеанский перелет. Может быть, потом, в ноябре, она полетит повидаться с Ником. Уже два месяца они о нем ничего не слышали. Уговаривали себя, что во время войны это дело обычное. Война в Европе бушевала вовсю, и они могли только надеяться, что Ник цел и невредим, поскольку не получили извещения о его гибели. Кэсси очень по нему тосковала. Читала все, что попадалось под руку о войне в Европе и о положении в Англии.

Что до предстоящего тихоокеанского перелета, то он утратил для нее всякую привлекательность. Одно дело — совершить такое по собственному влечению или под влиянием любви, и совсем другое — под действием угроз. Кэсси сознавала, что это тем не менее все равно интересно, однако сейчас ей больше всего хотелось поскорее покончить с этими утомительными обязательствами и начать наконец жить собственной жизнью.

Состояние отца после возвращения домой заметно улучшалось. Он похудел, бросил курить, выпивал очень редко. День ото дня он выглядел все более здоровым и крепким. В конце августа Пэт уже вернулся в аэропорт, полный сил и невероятно благодарный Билли за то, что тот остался. На Пэта произвело впечатление то, как они с Кэсси вели дела в аэропорту.

Но больше всего его поразила собственная дочь. Потрясающая, редкая девушка, рассказывал он всем вокруг. Из-за него она отложила свой тихоокеанский перелет! Как будто все вокруг об этом уже не знали…

Кэсси ничего не рассказывала отцу о своих проблемах с Десмондом, однако Пэт чувствовал: ее что-то гложет. Пытался угадать, что это — Ник или что-то другое? Лишь вечером накануне отъезда Кэсси рассказала отцу обо всем.

— Что тебя беспокоит, Кэсс? Ник?

Пэт знал, что его дочь просто одержима Ником. Его тревожила вновь возникшая между ними близость. Как жаль, что у них все так вышло! Но ведь не могла же она ждать его до бесконечности, если он сам этого не хотел. Он, Пэт, пытался убедить друга в том, что так делать нельзя. Но молодые никогда не слушают старших. Правда, Ник не так уж и молод. Пора бы уже кое-что понимать в жизни. Однако, как большинство мужчин, он просто глупеет, когда дело касается женщин.

— Ты же не можешь всю жизнь думать о нем, Кэсс, тем более будучи замужем за другим человеком.

Кэсси мрачно кивнула, стыдясь сказать отцу правду. Как она могла так ошибиться! Десмонд провел ее как малого ребенка.

— Ты от меня что-то скрываешь, Кассандра Морин.

В конце концов Кэсси рассказала отцу все без утайки. Ее рассказ буквально потряс Пэта. Все, как и предсказывал Ник, о чем он их не раз предостерегал.

— Он во всем оказался прав, папа.

— И что же ты теперь собираешься делать? — Пэт чувствовал, что готов убить мерзавца. Сыграть такую шутку с простодушной девушкой! Так бессовестно ее использовать для достижения собственных целей!

— Пока не знаю. Сначала отправлюсь в этот перелет. Это я обязана сделать. Ну а потом… — Кэсси перевела дыхание; особого выбора у нее, похоже, нет. — Мы с ним, конечно, разведемся. Я почти уверена, что он сумеет представить дело как-нибудь так, будто я совершила нечто ужасное. Он прекрасно умеет манипулировать прессой. Он гораздо сложнее и гораздо коварнее, чем я могла себе представить.

— Как ты думаешь, он даст тебе денег?

Такой богач, подумал Пэт, мог бы сторицей возместить ей это горькое разочарование.

— Сомневаюсь. За перелет он мне заплатит. Вначале он хотел снизить оплату из-за того, что перелет пришлось отложить. Но в конце концов не сделал этого. Он считает это главным своим подарком. Мне от него ничего больше не нужно.

Он платил мне достаточно щедро.

А с той репутацией, которую она приобрела с его помощью, можно жить припеваючи долгие годы. Ей действительно больше ничего не нужно от Десмонда Уильямса, подумала Кэсси.

Отца рассказ дочери очень расстроил. Матери они решили ничего не говорить.

— Главное, будь осторожна во время перелета. Это самое важное. Все остальное образуется. Потом что-нибудь придумаешь.

— Может быть, после возвращения я буду водить бомбардировщики в Англию, как Джекки Кокрэн.

В июне Джекки вместе с еще одним пилотом водила в Англию бомбардировщик «локхид-хадсон», доказав тем самым, что женщины тоже могут управлять тяжелыми самолетами.

— Да будет тебе! Водить бомбардировщики в Англию! Ты что, хочешь, чтобы у меня снова случился инфаркт? Честное слово, иногда ты заставляешь меня сожалеть о том дне, когда я впервые поднялся вместе с тобой в воздух. Неужели ты не можешь хотя бы для разнообразия заняться чем-нибудь другим? Например, сидеть на телефоне, или готовить обед, или помогать матери с уборкой. — Кэсси видела, что отец лишь поддразнивает ее. Он прекрасно понимал, что летать она не бросит никогда. — Будь осторожна, Кэсс. Ни на минуту не ослабляй внимания.