Крылья

Пэт знал, что в небе ей нет равных.

На следующее утро Кэсси покинула отчий дом. Все плакали, провожая ее. Все знали, в какое опасное путешествие она отправляется. Они с Билли тоже не могли сдержать слезы.

Пэт с одним из своих пилотов довезли Кэсси с ее напарником до Чикаго, откуда те полетели в Калифорнию коммерческим рейсом. Для разнообразия это было даже приятно. Во время полета Кэсси и Билли обсуждали предстоящие тренировки. Они провели довольно спокойное лето в аэропорту отца, и впереди у них много интересного. Помимо своей воли Кэсси чувствовала, что предстоящий перелет снова начинает захватывать ее.

— Где ты собираешься остановиться в Ньюпорт-Бич? Ты уже решила?

— Я пока об этом не думала. В отеле, наверное, неудобно.

Десмонду это наверняка не понравится: может вызвать нежелательные толки. Однако о том, чтобы оставаться в его доме после всего случившегося, Кэсси даже помыслить не могла. За два месяца он ни разу ей не позвонил. Письма она получала лишь от его адвокатов или из его офиса.

— Ты можешь поселиться у меня, если хочешь. Если это кого-нибудь заинтересует, мы всегда можем сказать, что так удобнее для тренировок. Что скажешь?

— Да, мне бы очень этого хотелось.

Больше ей ведь все равно некуда идти…

Вечером они вместе с Билли поехали к нему домой. Кэсси привезла с собой из дома кое-какую одежду и несколько летных комбинезонов. На следующее утро они вместе с Билли отправились на работу в его старом полуразвалившемся автомобиле. При всех больших деньгах, которые Билли теперь зарабатывал, он так и не удосужился купить себе приличную машину и не собирался этого делать. Он любил свою старушку, хотя она почти никогда не заводилась с первого раза.

— Парню, летающему на лучших самолетах мира, просто неприлично ездить на такой развалине. Как ты только это выносишь?

— Легко. Я ее люблю.

Когда солнце еще вставало, они уже вовсю работали. Закончили поздно вечером. Сегодня у них по графику стоял и тренировочный ночной полет. Десмонда Кэсси в этот день так и не видела. Встретилась с ним лишь на следующее утро — случайно, в ангаре, рядом с его офисом. Кэсси удивилась, застав его там. Оказалось, что он водил кого-то на экскурсию.

Потом на несколько минут остановился около Кэсси лишь для того, чтобы убедиться, что она не говорит ничего неподобающего в присутствии репортеров. Разговаривал он с, ней ничуть не лучше, чем во время их последней встречи.

— Где ты остановилась?

Уильямс предполагал, что она не вернется в его дом, и его это мало волновало. Главное, чтобы никто ничего не узнал.

Он даже упаковал ее вещи и сложил в запечатанную коробку в одном из ангаров. Больше всего он сейчас опасался скандала.

Однако он хорошо знал Кэсси. Шумной ссоры она затевать не будет: она для этого слишком гордая, слишком целостная натура. И она хочет совершить этот тихоокеанский перелет, как планировалось, чтобы не повредить его репутации.

— У Билли, — с достоинством ответила Кэсси.

Десмонд обратил внимание, что на ней ее собственный старый летный костюм.

— Главное, держись в рамках приличия, — холодно произнес Уильямс.

В то же время он понимал, что теперь уже можно не беспокоиться по этому поводу. Даже сообщение прессы о размолвке между ним и Кэсси вряд ли смогло бы повредить их репутации.

— Разумеется. Хотя не думаю, чтобы у кого-нибудь могли возникнуть подозрения, что я живу у Билли.

Вначале у Кэсси появилась было мысль позвонить Нэнси Фэйрстоун. Однако она так и не решилась попросить разрешения остановиться у нее в доме. Они с Нэнси никогда не были особенно близки. Приглашение Билли оказалось как нельзя более кстати. Единственное, чего Кэсси не могла себе позволить, — это остановиться в отеле. Такая новость сразу же появилась бы во всех газетах.

По странному стечению обстоятельств Кэсси этот же день случайно столкнулась с Нэнси. Та как раз закончила работу и собиралась уходить, а Кэсси выбежала купить чего-нибудь поесть для себя и Билли перед «вечерней сменой», включавшей встречи и пресс-конференции.

— Великий день приближается? — с улыбкой заметила Нэнси.

Все в компании «Самолеты Уильямса» считали дни и минуты. Сейчас Нэнси, по-видимому, обратила внимание на усталый, измученный вид Кэсси. Встреча с Уильямсом, его холодность, граничившая с враждебностью, нисколько не улучшили настроения Кэсси. Трудно даже представить, что между ними когда-либо существовали другие отношения, кроме чисто деловых.