Крылья

— Он прав. Знаешь, раньше меня беспокоило то, что он может в тебя влюбиться. Теперь я думаю, что он дал бы тебе много хорошего. Но в этом мужчину невозможно убедить, пока он сам не созреет.

— И еще он боится, что ты на него рассердишься.

— Он знает, что это не так. Дело не в этом. Проблема в нем самом. В том, что он считает наилучшим для тебя. Боюсь, сейчас ты не найдешь ответа на все свои вопросы, Кэсс. Если вам повезет, он вернется, и вы сможете попробовать… когда-нибудь потом.

— А если он не вернется?

— Тогда у тебя останется сознание, что ты в своей жизни знала незаурядного человека и что он тебя любил.

Кэсси крепко прижалась к отцу. Какие невыносимо тяжелые уроки дает нам жизнь…

Она попрощалась с родными. Ник отвез ее на летное поле, помог проверить самолет. Против воли залюбовался этой необыкновенной машиной. Моторы заревели. Внезапно Ник привлек ее к себе.

— Береги себя, — в отчаянии проговорила Кэсси. — Я тебя люблю.

— Я тебя тоже. Будь умницей и летай как следует… Теперь-то я понимаю, почему они приставили к тебе компаньонку и наставницу. — Он поддразнивал ее, чтобы снять напряжение разлуки. За этот уик-энд они уже столько раз едва не теряли рассудок.

Слезы текли по ее щекам.

— Пиши мне.., пожалуйста.., дай хоть знать, где ты находишься.

С печальной улыбкой он указал на небо, и Кэсси без слов все поняла. Он больше не мог говорить. Они расстаются, а там кто знает, что уготовано им судьбой, даже если он вернется. Не может быть никаких обещаний, и нет никакой уверенности в будущем. Существует лишь настоящее. Сейчас он любит ее так, как никогда никого не любил и вряд ли когда-нибудь полюбит.

— Спокойно, Кэсс. И выше нос, девочка. — С улыбкой на губах Ник отступил в сторону, однако в глазах его тоже стояли слезы. — Я люблю тебя, — произнес он едва слышно.

Она долго смотрела на него сквозь слезы. Почти вслепую вырулила на взлетную полосу. В первый раз в жизни она не почувствовала обычного счастья, поднимаясь над землей. Медленно помахала ему крыльями и двинулась на запад.

Ник смотрел ей вслед.

Глава 13

Первые недели после расставания с Ником оказались для Кэсси особенно тяжелыми. Мысли ее постоянно возвращались к нему. Приходилось делать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на другие вещах. Она теперь все время летала, с раннего утра до позднего вечера. В сентябре поставила два рекорда на «фаэтоне».

К началу октября вся Польша оказалась под пятой у немцев. Кэсси знала, что Ник находится на аэродроме Хорнчерч и назначен инструктором отряда летчиков-истребителей. Он обучал молодых пилотов тому, что сам делал во время прошлой войны. На боевые задания он пока не вылетал. Отец Кэсси полагал, что Ник уже вышел из этого возраста, однако в случае необходимости вряд ли кто-то посмотрит на его возраст — ведь репутация Ника Гэлвина говорила сама за себя. Но пока по крайней мере он в безопасности. Кэсси еще не получила от него ни строчки, он только передал записку для ее отца через одного из пилотов.

Ее жизнь в Лос-Анджелесе протекала так же сумбурно, как и раньше. Фотографов, киносъемок и светских мероприятий стало, как ей казалось, еще больше. И Десмонд все так же настаивал на их важности для дела. Время от времени он приглашал Кэсси на ленч, чтобы обсудить с ней вопросы, связанные с его новыми самолетами, и услышать ее мнение. Ее суждения по-прежнему поражали его глубиной и точностью. Кроме того, он использовал эти совместные ленчи для того, чтобы еще и еще раз напомнить ей о важности прессы и общественного мнения. Беседы их касались в основном самолетов и носили чисто деловой характер. Разговоры всегда велись в тоне взаимного уважения. Лишь иногда Десмонд переходил на чуть более дружеский тон. Однако по-настоящему его интересовал только бизнес. Кэсси иногда удивлялась тому, что в прессе практически не появлялось сообщений о его личной жизни. Для человека, который придает такое значение газетной шумихе, это по меньшей мере странно, думала она.

По отношению к Кэсси он проявлял прежнюю щедрость.

Поощрял ее полеты на всех своих новых самолетах и платил большие премии за каждый рекорд. На День благодарения она полетела домой на «буревестнике» — «Уильямс-6» — черном, с изящным вытянутым силуэтом. Красота этой машины буквально потрясла ее отца. Она поднялась вместе с ним в небо.

Предложила то же самое и Крису, но брат отказался, сказав, что занят. Он встречался с новой девушкой в Ореховой Роще и не хотел терять время в аэропорту. Зато Билли с удовольствием поднялся с ней в небо на этом шикарном самолете.