Прекрасная незнакомка

– Ну, для меня ничего лучше быть не может… – Он после долгого и крепкого поцелуя опять отнес ее в постель. И прошло полчаса, прежде чем они насытились друг другом и объявился официант.

Когда тот ушел, они сели вдвоем завтракать, она в розовом атласном халате, а он в полотенце, оба счастливые, оживленные, строя планы на этот день. Будто всегда они были вместе, так дружно поделили яичницу.

– А теперь я хочу подняться на Эмпайр-Стейт-билдинг, хочу горячих каштанов и на коньках покататься…

Он рассмеялся:

– Точно как моя племянница. Она тоже обожает коньки.

– Так пойдем вместе. Но прежде я хочу на Эмпайр-Стейт-билдинг.

– Рафаэлла? – простонал он, как раз допив кофе. – Ты это серьезно?

– Вот именно. Мне никогда раньше не удавалось.

– Ой, малышка. – Он наклонился через столик, чтобы поцеловать ее. – В жизни не видел такой красавицы.

– Значит, слепец и безумец, а я тебя люблю. – И подумала, что сама не менее безумная. Чистое же сумасшествие. А всего безумнее то, что кажется ей, будто знакомы они целую вечность.

Вместе разработали они сценарий, по которому Рафаэлла смогла затребовать вещи Алекса у швейцара, а когда носильщик принес их, Алекс смог одеться, пока Рафаэлла принимала ванну. Они стояли рядом у большущего шифоньера, прихорашиваясь и болтая, и это очень походило на медовый месяц, как она заметила ему, когда они вышли в город.

Он добросовестно сводил ее на самый верх Эмпайр-Стейт-билдинга, на ленч в «Плазу», после чего они катились в экипаже по парку. Два часа осматривали сокровища музея Метрополитен, забрели в Парк-Берне, где был в полном разгаре аукцион французского антиквариата. А потом, радостные, полные впечатлений, в немалой степени усталые, пришли пешком в «Карлейль» и поднялись на лифте в ее номер. Зевая, она сняла пальто и повесила в шкаф, Алекс же сразу растянулся на кровати, скинув куртку и обувь и простирая руки к Рафаэлле.

– Не знаю, как вы, миледи, но я без сил. Пожалуй, с детства не одолевал столько всего за один день.

– И я тоже.

И тут вдруг захотелось ей, чтоб можно было свозить его в Париж, в Барселону и Мадрид, показать ему там все, что самой дорого. А потом доставить его в Санта-Эухению, пусть увидит, где она проводит лето за летом, где можно свидеться со всеми детишками, которых она так обожает. Но странно воспринимать их по-старому. Детишки, которым она сочиняла сказки, пока не вышла замуж, уже сами переженились и завели собственных детей. Оттого она порой казалась себе совсем старой, словно основная часть жизни уже миновала.

– О чем задумалась? – Он вдруг подметил прежнюю грусть в ее глазах.

– Задумалась о Санта-Эухении.

– А в частности? – продолжал он выспрашивать.

– О тамошних ребятишках… О, Алекс, не поверишь, до чего обожаю их.

Он взял ее за руку, произнес твердо и невозмутимо:

– Со временем будут у нас собственные дети.

Она промолчала, избегая темы, которая целых четырнадцать лет как лишилась для нее смысла.

– Не стоит надеяться.

– Нет, стоит. Очень даже. Нам обоим. Я так хотел детей еще от бывшей жены.

– Она не могла их иметь? – Рафаэлла спросила с интересом и надеждой, что у них окажется нечто общее, то есть оба пострадали от подобного поворота судьбы.

– Не в том дело, – покачал он задумчиво головой. – Могла иметь. Но не хотела. Забавно, как со временем меняются воззрения. Встреть я нынче женщину с такими понятиями, то, думаю, не смог бы полюбить ее. Я надеялся убедить Рэчел. Но не удалось. Слишком была увлечена своей работой. Оглянусь в прошлое – и думается, хорошо, что мы не завели детей.

– А чем она занимается?

– Она адвокат.

Это произвело впечатление на Рафаэллу. Он легонько поцеловал ее в губы.

– Но в ней, Рафаэлла, мало оказалось женственности, не те были начала.

– Ты ушел от нее?

Он опять покачал головой:

– Нет. Она от меня ушла.

– К другому мужчине?

– Нет. – Алекс улыбнулся, причем без огорчения. – К своей работе. Только она имела для нее значение. Всегда. Выходит, удачно все сложилось.

Они лежали рядом друг с другом, словно старинные друзья, давняя любовная пара, и Алекс не грустил.

– И она многого достигла?

– Пожалуй.

Рафаэлла опустила голову.

– Иногда мне хочется тоже чего-то достичь. Единственное, с чем я, наверное, хорошо бы справилась, не было мне дано, а все прочее… ну… ни на что я не гожусь.

– Ты рассказываешь детям сказки. Она уныло улыбнулась: