Ну вот. Всё ещё не закончила.
Постепенно все другие разошлись, Стив с кем-то из мужчин удалился на время — попробовать «порше» более современной, чем у него самого, модели, и Кейт отвела меня в её «апартаменты» — принять душ… фантастика… это и на самом деле совершенно отдельная квартира, спальня, гостиная, ванная, способная вместить целую команду рэгбистов (по размеру), даже небольшая кухонька в придачу. Мы решили немножко выпить — обе ужасно устали, поэтому прилегли на её огромную двуспальную кровать, подложив под спины чуть не сто тысяч диванных подушек, и принялись болтать о тех, кто только что ушёл; она рассказала мне о них кучу всяких вещей (по большей части ничего хорошего), а потом я взялась излагать ей собственные соображения о Калифорнии. Знаешь, это было здорово, так бывает, когда исчезают национальные различия, обнаруживаешь что-то общее в чувствах, в понимании вещей, независимо от разницы в языке и стиле жизни. Сугубо женские ощущения, не знаю, бывает ли так у мужчин. Хотя да, у вас с Эйбом, наверное, так — отсюда и шагай. Мы растянулись на кровати в купальных халатах. Как две девчонки в школьном дортуаре. Если забыть об интерьере и выпивке.
Тут наконец — должно быть, целый час прошёл — появляется Стив, закутанный в белую махровую простыню. Он вернулся и принял душ в ванной одного из отсутствующих братьев Кейт. De trop319, как мне показалось. По-моему, и Кейт тоже. Но он спокойненько пошёл в гостиную, налил себе выпить, и нам ещё по бокалу, вернулся и забрался на кровать — между нами. Абсурд какой-то, повторение утренней сцены. Но теперь это почему-то казалось уже не так важно. Спускались сумерки — замечательные короткие калифорнийские сумерки. В окно мне видны были пальмы — чёрные перья крон на розовом фоне неба; в доме — тишина. Троечка друзей бок о бок. Мы с Кейт ещё продолжали болтать — перекидывались словами через Стива.
И вот — пауза. Стив погладил пальцами ног наши босые ступни.
— Всё-таки я везунчик, а? Такая красота. Ещё и ум вдобавок.
А Кейт ему:
— Везунчик-мазунчик.
— А ты вообще ни при чём. Ты просто чердачок без крыши.
Она толкнула его локтем.
— А Дженни тогда кто?
— С ней связаться — что с ледником сношаться.
Кейт перегнулась над ним и состроила мне рожицу:
— Вот это и называется любовь по-американски.
Стив обнял нас обеих за плечи:
— Ты хочешь сказать, можно и по-другому?
— Что-то нет настроения ублажать ваше ШМП, правда, Дженни?
— Что за вопрос! — говорю. — А что такое ШМП?
— Шовинистически-Мужское Превосходительство.
Стив делает вид, что ужасно удивлён.
— Вы что, хотите сказать, что и вправду нормальные девчонки?
Кейт:
— О Господи! Спасибо хоть в шутку извинился.
Тут мы перешли к шуткам. К анекдотам. Про белых мещан-американцев. Про поляков. Про чёрных. Кейт говорит:
— Мой отец просто помирает от смеха, когда их слышит. Толстенную тетрадь уже собрал.
Потом спросила меня про моего отца, и я им про него рассказала. Про то, как дома жила. Про школу-интернат. Про работу в театре. За окном медленно угасал свет, вещи в комнате утрачивали цвета, превращаясь в тени. Мы все немного притихли, он всё ещё обнимал нас за плечи, уже не так крепко. Похоже, он задремал, глаза были закрыты. Минут десять разговор шёл между мною и Кейт. И вдруг я увидела. Его махровая простыня сползла, и он вовсе не спал. Пробормотал:
— Эй, глядите-ка, что случилось!
Кейт говорит:
— Слушай, Стив, ну что ты вечно показушничаешь?
— Но ведь — да?
— Нет.
— Дженни, детка?
— Нет, благодарю покорно.
Воцарилось недолгое, странное молчание. Я не могла поднять глаза на Кейт, ждала — как она себя поведёт. Тут опять заговорил Стив:
— Ну-ка, переснимем весь эпизод. Значит, так. Я от вас обеих тащусь как чокнутый. Вы друг от дружки тоже тащитесь. Мы все трое друг от дружки тащимся как чокнутые. Дружба — это что значит? Любить друг друга, верно? Касаться, целоваться, сношаться. Как это звучит, а, кошечки мои?
Я говорю:
— Сверхупрощенно.
Он убирает руки и поворачивается ко мне. Касается пальцами моих губ.
— Так чего же мы боимся?
— Ничего. Просто я такая как есть.
— Значит, милая, добрая и прекрасная.
— И старомодная. Кое в чём.
Его рука поползла вниз от моих губ и попыталась раскрыть халат. Я её поймала, но он уже пробрался куда хотел. И шепчет мне на ухо:
— Как в школе. Нежно, приятно. И все вместе.