Современные боевые ножи

Два поколения боевых ножей «Эпплгейт—Фэрбэрн», изготовленных ручным способом: слева нож Т. Дж. Янси, справа — Вильяма Харси.

Продольные желобки на боках рукоятки предотвращали ее вращение в руке. Следующей особенностью рукоятки были свинцовые балансиры, служившие противовесом клинку, что позволяло владельцу самому сбалансировать свой нож так, как ему удобно. Концы латунной крестовины загибались вперед, что при ударе уменьшало нагрузку на большой палец. Кожаные ножны, изготовленные Тексом Шомейкером (Тех Shoemaker), мастером по изготовлению ранцев, дополнили спектр качеств, необходимых тактическим боевым ножам. К сожалению, назначенная для этого ножа цена в $350 оказалась слишком высокой для простого солдата. Эпплгейт принялся изыскивать возможности для изготовления более дешевого ножа и, спустя некоторое время, обратился в фирмы «Аль Map» (AI Маг) и «Блэк Джек Найф» (Black Lack Knife). Однако доводы обоих американских производителей ножей в отношении оснащения и качества их продукции оказались для Эпплгейта недостаточно убедительными, поэтому он расторгнул заключенные ранее лицензионные договоры с обеими этими фирмами и передал лицензию на изготовление ножей немецкой фирме «Бёкер». В этом предприятии, находившемся в городе Золинген, Эпплгейт нашел именно того производителя, который смог изготовить нож, полностью совпадавший с его замыслами и желаниями. Поскольку для изготовления рукоятки уже нельзя было использовать старые инструменты, Бёкер разработал абсолютно новую конструкцию ножа. Самыми важными изменениями по сравнению с ножами—предшественниками были следующие: клинок, частично оснащенный зубьями и выполненный из стали 440–С, противовесы из высококачественной стали вместо свинцовых и ножны из кидекса (Kydex). В качестве альтернативы Эпплгейт и фирма—изготовитель договорились о возможной модификации ножа с гладким лезвием и ножнами из кордуры.

Тем не менее, создание этого ножа долгое время не оставляло Эпплгейта удовлетворенным. Следующим ножом, который он сконструировал, был так называемый «Сматчет» (Smatchet)(Haзваниe составлено из двух английских слов: «smash» — бросать, кидать, и «machete» — нож для рубки тростника). И тут не обошлось без Фэрбэрна, рассказывавшего Эпплгейту об особенностях этого инструмента. На плакатах и фотографиях Второй мировой войны британская пропаганда изображала угрожающего вида солдат—коммандос в воинственных позах и со «Сматчетом» в руке. Во время работы над «Сматчетом» Эпплгейт и Фэрбэрн пришли к выводу, что заточка листообразного клинка с обеих сторон в значительной степени повышала его практическую ценность. Вновь были изготовлены прототипы, но и в этом случае война закончилась раньше, чем нож пустили в серийное производство. В конце 80–х годов «Сматчет» приобрел новую жизнь. Под руководством Рекса Эпплгейта фирма «Бук» (Buck) изготовила небольшую партию ножей, которые Эпплгейт намеревался продавать под маркой фирмы «Уэллс Грик» (Wells Greek). Другим изготовителем, взявшимся за производство «Сматчета», была фирма «Аль Map», к тому времени производившая модификацию боевого ножа «Applegate—Fairbairn» («A—F»). С 2000 года «Сматчеты» выпускает фирма «Бёкер», чей дизайн очень напоминает прототипы ножей из мастерской OSS, а также отдельные экземпляры ножей ручной работы фирмы Билла Харси.

В начале 90–х годов Эпплгейт представил ряд новых модификаций своего боевого ножа «A—F». Это были один складной нож и три конструкции ножа для ношения в голенище сапога, две из которых также производила фирма «Бёкер». Для изготовления складного ножа Эпплгейт обратился в фирму «Гербер», которая достигла в этом больших успехов.

В январе 2001, уже после смерти Эпплгейта, появилась последняя модификация боевого ножа «A—F». Билл Харси и автор этой книги создали модель «A—F Тактикал» (Tactical), имевшую клинок на 1 дюйм (2,54 см) длиннее и проходивший насквозь через рукоятку и выступавший наружу хвостовик, который служил, например, для разбивания оконных стекол.

Если Эпплгейт при создании проектов своих ножей рассчитывал, что они будут использованы как оружие, исходя из многих аспектов ведения тактического боя, на основании чего и создавались данные проекты, то все его ножи можно однозначно отнести к боевым тактическим ножам.

Совместное производство: складные боевые ножи «A—F» фирм «Харси» (Harsey) и «Вэллотон» (Valloton).

Восьмидесятилетний Рекс Эпплгейт с гордостью представляет разработанный им совместно с Фэрбэрном тактический боевой нож «A—F», изготовленный фирмой «Блэк Джек» (Black Jack).