Тайная подруга

– Господи, да ты говоришь совсем как Ник!

– Который принимает твои болезни так же близко к сердцу. Так что я больше не желаю слушать о том, что ты сейчас поедешь домой. Ник договорился о том, что завтра утром тебя осмотрит специалист, так что придется тебе пройти обследование.

– Боже праведный, и это моя маленькая Сара толкует!

– Нет, это твоя взрослая Сара.

– Я-то вижу. И Ник видит. Сегодня он глаз с тебя не сводил. Весь вечер, если говорить точно.

Сара сурово взглянула на нее.

– Флора, тебе не идет заниматься сватовством. Мы с тобой хорошо знаем, что Ник не создан для семейной жизни.

– Если кто и заставит его перемениться, так это ты, моя милая.

Сара прикусила язык, иначе ей пришлось бы оставить игру в прятки. Но какая-то часть ее сознания была согласна с Флорой.

В этот вечер Ник не просто «занимался сексом». Он любил ее, заботливо и нежно.

А как знать? Что бы Ник ни говорил, может быть, у нее есть шанс на серьезные отношения с ним?

– Ты же любишь его? – настаивала Флора.

Сара почувствовала, что не в силах притворяться дальше.

– Да, – призналась она.

– Значит, иди к нему, девочка.

– Это я и делаю. – Сара почувствовала, что на ее губах появилась предательская улыбка. – События развиваются, скажем так.

– О-о, мне приятно это слышать.

– А мне нет, – вступила в разговор медсестра. – У вас опять поднимается давление. Прошу прощения, – обратилась она к Саре. – Было бы лучше, если бы больная полежала какое-то время в покое. Советую вам побыть с вашими друзьями в кафетерии по меньшей мере полчаса.

Сара неохотно вышла, торжественно пообещав вернуться. Чтобы найти кафетерий, ей пришлось спрашивать дорогу.

Когда она вошла, Джим и Ник вопросительно посмотрели на нее. Джим казался особенно встревоженным. У Сары не хватило духу сказать ему, что у Флоры поднялось давление. Она только передала просьбу сестры, чтобы посетители оставили Флору в покое на некоторое время.

– Если ты чего-нибудь хочешь, пойди к прилавку и закажи, – посоветовал ей Ник.

Сара покачала головой.

– Мне совсем не хочется есть. Я просто посижу с вами.

– Глупости. Я закажу тебе кофе и пирожное. Ты наверняка голодная.

Пока Ник ходил за кофе, Джим не говорил ничего, только смотрел куда-то в пространство.

– Джим, ты не съел пирог, – сказал ему Ник, вернувшись к столику.

Старик повернул голову. Его глаза оставались пустыми.

– Я не могу есть.

– Джим, твоя жена не умирает.

– А если она умрет? – жалобно возразил Джим. – Я не смогу без нее жить. Она – все, что у меня есть.

– Я знаю, Джим, – Сара ласково погладила его по руке. – Но вам и не придется жить без нее. Вы привезли ее вовремя. Мы вместе будем ухаживать за Флорой, и ей совсем скоро станет лучше.

К изумлению Сары, глаза Джима наполнились слезами. Только раз в жизни она видела плачущего мужчину – своего отца во время похорон матери. При виде слез Джима она как будто возвратилась в тот далекий день, к могиле матери, и услышала сдавленные всхлипывания отца, когда гроб опускали в землю.

– Джим, мы все беспокоимся, – сказал Ник.

– Знаете, я не думал, что женюсь, – заговорил Джим. Голос его задрожал еще сильнее. – В сорок лет я все еще был холостяком. Не такой я был парень, чтобы на меня женщины смотрели. Флора ходила в тот же магазин, что и я. Не знаю уж, чем я ей понравился. Но так вышло. Я не опомнился толком, а нас поженили.

Сара ощутила комок в горле, когда слезы потекли по обветренным щекам старика.

– И это было самое лучшее в моей жизни, – добавил Джим, доставая платок.

За столиком наступило тягостное молчание. Сара обратила внимание, что и за другими столиками люди разговаривали не больше.

Больничный кафетерий, подумала она, не самое веселое место, особенно глубокой ночью.

Подняв голову, она заметила, что Ник смотрит на нее.

Ей захотелось спросить: «О чем ты думаешь?»

Но она не сказала ничего, а стала смотреть в чашку.

Ник не верил, что у него в голове крутятся такие безумные мысли. Должно быть, его окончательно лишил самообладания трогательный рассказ Джима. И он вдруг почему-то подумал о том, что нужно сделать ему самому: жениться на Саре.

Невероятно скверная идея. Это даже хуже, чем поддаться соблазну и переспать с ней. Связь с мерзавцем – такой опыт мог бы пойти ей на пользу, стать для нее своего рода прививкой. Но брак с этим мерзавцем ничего Саре дать не может. Такой союз не подарит Саре того, чего она хочет больше всего на свете – детей.