Фавориты Фортуны

Когда подошли четыре легиона, которые шагали впереди обоза Красса, Каст и Ганник были слишком заняты добычей и не заметили приближения противника. Повстанцы вели себя очень вольно. Они, не задумываясь, устроили лагерь на берегу маленького озера, в котором в это время года была вкусная питьевая вода. К осени это место уже не будет таким привлекательным. За озером высилась гора. Красс сразу понял, что делать, и решил не ждать остальных четырех легионов, которые шли за обозом.

— Помптин и Руф, возьмите двенадцать когорт и тайком проберитесь к дальней стороне горы. Там быстро спуститесь вниз. Таким образом, вы попадете прямо в середину их лагеря. Как только я увижу вас, я атакую их спереди. Мы раздавим их, как жуков.

План должен был сработать. И он сработал бы, если бы не случай, которого не могли бы предугадать и лучшие разведчики. Когда Каст и Ганник увидели, сколько еды могли дать вольки, они послали людей к Спартаку, чтобы он изменил маршрут и присоединился к пирушке. Спартак послушно изменил курс и появился на дальней стороне озера как раз в тот момент, когда Красс начал атаку. Люди Каста и Ганника бросились в середину прибывших, и все повстанцы быстро исчезли.

Некоторые командующие рвали бы и метали, но только не Красс.

— Жаль. Но в конце концов мы победим, — спокойно сказал он.

Непрекращающаяся метель замедлила движение людей. Обе армии кружили вокруг Силара. Казалось, теперь черед Спартака уйти с Попиллиевой дороги, а Каста и Ганника — пойти по этой дороге в Кампанию. Красс очень хорошо прятался позади них, как раздутый паук, желающий стать еще жирнее, съев очередную жертву. Он тоже решил разделить свои силы. Двумя легионами пехоты и всей кавалерией будут командовать Луций Квинтий и Тремеллий Скрофа. Им было приказано быть готовыми последовать за той частью армии Спартака, которая покинет Попиллиеву дорогу. Сам Красс намеревался преследовать идущих по дороге.

Методично, упорно, как жернов, перемалывающий зерно, Красс продолжал идти по пятам Спартака. Поскольку легион Цезаря находился в составе армии командующего, он мог только восхищаться методами этого необычного человека. В Эбуре, немного севернее Силара, Красс наконец настиг Каста и Ганника и уничтожил их. Тридцать тысяч погибли на поле боя. Очень немногим удалось проскользнуть через римские линии и бежать вглубь материка в поисках Спартака.

Самой большой радостью для всех солдат победной армии стали предметы, которые Красс обнаружил после боя среди развалившегося обоза противника. Пять орлов, взятых у римлян после нескольких побед над ними, двадцать шесть штандартов когорт и фасции, принадлежавшие пяти преторам.

— Посмотри-ка! — радостно воскликнул Красс. — Разве это не замечательно?

Теперь командующий показал, что, когда надо, он мог двигаться очень быстро. Пришло сообщение от Луция Квинтия, что он и Скрофа попали в ловушку — хотя обошлось без больших потерь — и что Спартак недалеко.

Красс выступил.

* * *

Грандиозное дело потерпело крах. У Спартака оставалась только часть армии, идущая с ним к истокам реки Танагр. С ним были Алусо и его сын.

Победа над Квинтием и Скрофой оказалась бессмысленной, потому что римская кавалерия вмешалась и позволила отойти легионерам. Тогда Спартак не пожелал никуда уходить. Три небольших города обеспечили его людей едой на данный момент, но он не знал, что его ждет в других долинах. Приближалась весна. Зерна оставалось мало, после суровой зимы овощи еще не взошли, куры были тощие, а свиньи (умные твари!) попрятались в лесах. Несносные жители Потенции, маленького городка, вышли, желая посмотреть на Спартака и рассказать ему, что Варрон Лукулл в любой день может высадиться в Брундизии, и что Сенат приказал ему немедленно присоединиться к Крассу.

— Твои дни сочтены, гладиатор! — весело объявил ему один из местных жителей. — Рим победить нельзя!

— Я с удовольствием перерезал бы тебе горло, — устало отозвался гладиатор.

— Валяй! Я жду! Мне все равно!

— В таком случае я не позволю тебе умереть благородной смертью. Ступай домой!

Алусо слушала все это. После того как дерзкий человек удалился (очень разочарованный тем, что его кровь не пролилась на землю), она подошла к Спартаку и мягко взяла его за руку.

— Это кончится здесь, — сказала она.

— Знаю, женщина.

— Я вижу, что ты упадешь в бою, но не вижу смерти.