Красавчик

– Но ведь ты тогда говорил, что он пригласил меня на бал! – настаивала Кэтлин.

– Ничего подобного! Ты мне так надоела со своими дурацкими танцульками, что я попросил Дэниела устроить для тебя кавалером одного из его братьев. А чем ты недовольна? У тебя ведь был кавалер, так?

– Что ты говоришь? – Кэтлин с трудом переводила дыхание, глаза ее расширились.

– Нет, это ты что говоришь? Ты что, злишься на него из-за того, что не он пошел с тобой на тот идиотский бал, а его брат?

– Нет! – закричала Кэтлин.

Внезапно она посмотрела на свои детские фантазии и обиды другими глазами. Причин для недовольства у нее действительно не было. Были только утраченные иллюзии, неприятные воспоминания и душевные раны, которые все эти годы отравляли ей существование.

– Да нет... просто я почему-то решила тогда, что он пригласит меня... вот и все. – Комок подступил у нее к горлу, она почувствовала, что не в силах говорить. – Маме нужен лед. Принеси из холодильника.

Как только Джейми вышел из кухни, она побежала наверх, в свою спальню. Ей нужно время подумать! Неужели она заблуждалась и Дэниел Лири вовсе не такой негодяй, каким она себе его вообразила? Неужели она сама убедила себя в том, будто он собирается вести ее на бал? Кэтлин застонала, но затем поспешно прижала пальцы к губам.

– Кэтлин, это ты?

Она обернулась и выдавила улыбку. Дэниел! Первая мысль, которая пришла ей в голову: надо срочно извиниться перед ним! Но ведь он понятия не имеет о том, что она пережила с тех пор, как они с Амандой разработали свой дурацкий план... Оказывается, в нем не было никакой необходимости.

– Привет, – пробормотала она.

Ей стало жарко, щеки густо залились краской.

– Все в порядке?

Кэтлин старалась сохранять внешнее спокойствие, но удавалось ей это с трудом. Как она могла так заблуждаться? Не он был виноват во всем, а она!

– У меня все хорошо. Мне просто нужно кое-что взять из сумочки в моей комнате.

– Покажи мне твою комнату, – попросил Дэниел. – Мне интересно!

Ее комната не изменилась с тех пор, как она уехала от родителей. Полным-полно мелочей, свидетельствующих о том, что интересы девушки, которая здесь жила, вращались в основном вокруг учебы. Ни одной мужской фотографии, ни одного любовного письма. Влюбленность в Дэниела была страшной тайной. Кэтлин открыла дверь. К сожалению, скрывать ей нечего!

– Так скольких мальчиков ты приглашала к себе в комнату? – весело спросил Дэниел, входя в комнату.

Вопрос заставил ее рассмеяться.

– Ты что, шутишь?

– И не думаю.

– Ты первый мальчик... или мужчина, кроме отца и брата, нога которого когда-либо ступала в мою комнату.

Он обхватил ее за талию и, притянув к себе, поцеловал в изгиб шеи.

– Значит, я как первый космонавт на Луне или Христофор Колумб в Новом Свете. Наверное, мне надо считать себя польщенным! – Он подошел к стене, на которой в рамочке висел ее школьный аттестат. – Смотри-ка, – удивился он. – Великолепная посещаемость!

Она не собиралась рассказывать ему, почему в старших классах не пропустила ни одного дня занятий. Она не могла позволить себе хоть один день не увидеть в школе его! Она ходила в школу даже с гриппом, с высокой температурой, и все только ради того, чтобы мельком увидеть Дэна в надежде, что он улыбнется или поздоровается с ней.

– Я знаю, это очень глупо, – сказала она вслух.

– Да нет же! – возразил он. – Это прекрасно! Мне всегда хотелось, чтобы моя девушка была умницей.

– Разве я твоя девушка? – спросила она.

Он развернул ее к себе и заглянул в глаза.

– Мне всегда казалось, что девушка, с которой я встречаюсь и занимаюсь любовью, – моя девушка. Разве не так?

Кэтлин перевела дыхание, стараясь сосредоточиться на его рубашке. Она крутила пальцами пуговицу и подыскивала нужные слова, чтобы так же легко и остроумно ответить ему.

– Довольно серьезный шаг для такого парня, как ты, – проговорила она наконец.

– У меня по отношению к тебе серьезные чувства.

Она подняла на него глаза и вздохнула.

– Не знаю, можно ли тебе верить. Насколько я могу судить, ты снова щедро расточаешь вокруг свое природное обаяние. Знаешь, у тебя сложилась определенная репутация. И не думай, будто я не заметила, как ты пытался очаровать мою маму.

Его улыбка поблекла, он ослабил объятия. Кэтлин с трудом перевела дух. Неужели он обиделся? В дверь постучали, и Дэниел обернулся. Джейми просунул голову в дверь.