Всего лишь друг?

И он с горечью увидел, что она действительно так думает. Хочет видеть в нем всего лишь друга.

Джилл ничего не заметила. Приблизилась к окну, выглянула на улицу. Впитала в себя солнечный свет, будто заряжаясь бодростью. Она была уверена, что теперь, когда щекотливая ситуация разрешилась, все будет хорошо.

— Я пойду гляну, что по телевизору, а ты пока оденься, — произнесла она, повернувшись к Люку, все еще лежавшему на кровати и прикрытому легким покрывалом, под которым угадывались очертания его спортивной фигуры.

Джилл невольно задержала на нем взгляд, стараясь хотя бы напоследок запомнить, отложить в уголках памяти эти кадры. Она самой себе боялась признаться, что ночь, проведенная с Люком, подарила ей такие ощущения, о существовании которых она и не подозревала.

Она поспешно отвернулась, стараясь, чтобы он не заметил мысли, отражавшейся в ее глазах. Торопливо приблизилась к двери, ведущей в гостиную.

— Ну… — Она остановилась в проеме, обернулась. — Одевайся.

Люк проводил ее взглядом. Вздохнул. Встал с кровати. Собрал свои вещи, разбросанные по всей комнате, постоянно наталкиваясь взглядом на предметы ее туалета, в таком же хаосе раскиданные вокруг. И каждая вещь напоминала ему о том, сколь прекрасна была прошлая ночь.

Как жаль, что ничего не вышло. Как жаль, что Джилл все же решила остаться с Себастьяном. А ведь Люк так рассчитывал, что после ночи любви, которую они подарили друг другу, она просто не сможет отступить, дать задний ход. Как же он ошибался. И как горько теперь это признавать…

Он быстро оделся. Натянул наполовину расстегнутую рубашку через голову, вспомнил, как ночью Джилл нетерпеливым движением сняла ее. Все было так прекрасно, что представлялось лишь сном.

Так и вышло.

С новым днем развеялась дымка очарования и волшебства прошлой ночи, и теперь все произошедшее казалось неестественным, каким-то нереальным, тем, что никогда не должно было случиться.

Он взглянул в последний раз на одежду Джилл, валявшуюся на полу где придется.

Вот и все.

Словно праздник Рождества прошел и оставил после себя лишь воспоминания о чуде, которое никогда больше не повторится.

Люк вздохнул. Устремил задумчивый взор в окно. А может быть, все правильно? Ведь у него есть Кристи. И он, наверное, любит ее.

Да, его чувства к Джилл нельзя описать словами, потому что сила их порой пугала его самого.

Но Люк верил, что когда-нибудь ему встретится девушка, к которой он будет испытывать трепетное отношение, которую ему захочется оберегать. И когда наконец это произошло, Кристи вошла в его жизнь, как-то незаметно заняв в ней ведущее положение. И Люк даже сам не понял, почему так случилось. Просто через какой-то неопределенный промежуток времени он столкнулся с тем, что Кристи уже живет в его квартире и нужно принимать решение, стоит ли продолжать их отношения или нужно расстаться.

Этой ночью, когда их с Джилл связывало нечто большее, чем просто страсть, Люк и думать забыл о той девушке, что ждала его возвращения в Сан-Диего. Однако теперь, трезво оценив ситуацию, он понял, что Кристи именно та, кто ему нужен. С ней он чувствовал себя легко и спокойно. А разве не так должны развиваться отношения мужчины и женщины, готовых вступить в брак?

Джилл же была подобна урагану. Она неожиданно врывалась в его жизнь как раз тогда, когда он этого совсем не ждал. И Люк просто покорялся подхватывавшей его стихии, потому что не мог иначе. Нельзя противостоять смерчу, ведь он спокойно может сломить тебя, как высохшую тростинку, прогибающуюся на ветру.

И все же Люку было грустно оттого, что буря утихла, уступая место серым монотонным будням, возвращая все на круги своя, лишая его размеренную жизнь какого-то огонька, той искры, которая не позволяла ему ощущать себя одним из многих и делала его судьбу особенной. Нет. Все в прошлом.

Он снова вернулся к тому, с чего начал.

Возможно, это был знак, что вообще не стоило ничего предпринимать, пытаться изменить. Но как он мог не поддаться ее обаянию, ее взглядам, которые окутывали его мягким пушистым облачком?

Люк прекрасно понимал: в этой борьбе он не выйдет победителем. И от этого ему становилось еще хуже. Ведь осознание собственной слабости еще ни одному человеку не доставляло удовольствия. И Люк Шеппард не являлся исключением из этого правила.

6

Джилл сидела в гостиной и смотрела телевизор.