Охота на охотника

А в гепардовом костюмчике (ах, какой эффектный, вздохнула Эмили, с сожалением дотрагиваясь до мягкой ткани) она еще успеет блеснуть перед Дарреном, когда цивилизованный Манаус останется позади, и дикая природа Амазонии обеспечит ей чудесный фон!

Надо было все-таки заключить с Ларреби пари, подумала Эмили, вдруг вспомнив безобразные намеки приятеля Даррена. Как он посмел сомневаться в ее чарах!

Утром Эмили, несмотря на ранний час, проснулась отдохнувшей и уверенной в своих силах. Меган приготовила для нее освежающую маску, и Эмили двадцать минут наслаждалась волшебным действием косметического состава. Здесь, в Бразилии, ей нужно быть особенно осторожной со своей нежной кожей.

Ровно в восемь пятнадцать Эмили вышла из номера. Сердце особенно быстро билось в груди. Она старалась убедить себя, что все в порядке и что Даррен Уолш ничем не отличается от тех мужчин, которые рано или поздно склонялись к ее ногам. И все же она волновалась, словно школьница перед первым экзаменом, когда шла по узкому коридору к лестнице, что вела на первый этаж.

Вся компания была в сборе. Облокотившись на стойку администратора, стоял Даррен Уолш в темно-зеленых брюках и такой же футболке. Эмили сразу отметила, что он выглядит намного увереннее в себе и счастливее, чем в Нью-Йорке. Да и смотрелся он в интерьере бразильского отеля гораздо привлекательнее. Было видно, что здесь Даррен чувствует себя как дома.

Рядом с Дарреном, спиной к Эмили стоял невысокий молодой человек в коротких шортах. Эмили мельком взглянула на его коротко стриженый темный затылок и тут же отвернулась. Мужчин она успеет разглядеть позднее. Сейчас главное – найти Шейлу Булстранг и понять, что она из себя представляет.

Однако в холле отеля «Терро Зорро» женщины не оказалось. Внезапному сюрпризу Эмили обрадовалась. Без Шейлы путешествие по Амазонке будет незабываемым! Райская тропическая зелень вокруг, живописные приветливые индейцы приглашают посетить красивые хижины, широкая река, по которой так удобно плыть, птахи щебечут в зарослях, иногда редкий ягуар мелькнет пятнистой шкурой… А аллигаторы появляются лишь затем, чтобы Даррен Уолш мог продемонстрировать ей свою ловкость и смелость, убивая этих отвратительных рептилий.

От волнения у Эмили перехватило дыхание. Буквально через пару секунд Даррен увидит ее, и самое увлекательное приключение в ее жизни наконец начнется!

Она не спеша спускалась по лестнице, такая прелестная и аккуратненькая, словно пару минут назад вышла из своего нью-йоркского особняка, направляясь к подруге в гости. Даррен заметил Эмили, когда она уже была на середине лестницы. От его твердой решимости игнорировать ее не осталось и следа. Как можно игнорировать женщину, которая разрядилась в пух и прах, собираясь в амазонские джунгли? Да еще позволяет себе опаздывать на важные встречи… Перед отправкой у него каждая секунда на счету, а ему приходится дожидаться эту полоумную дамочку!

– Миссис Маверик! – загремел голос Даррена на весь холл. – Мы торчим тут уже пятнадцать минут. Могли бы и поторопиться!

Головы всех участников экспедиции повернулись к Эмили, но она смотрела исключительно на Даррена. Увы, никакого восторга в его глазах она не заметила.

– Я очень устала после дороги и никак не могла встать, – капризно сказала она. – Вы могли бы назначить встречу и попозднее.

Лицо Даррена исказилось. Но тут он вовремя вспомнил о том, что его экспедиция полностью финансируется этой несносной Эмили Маверик, и едкие ругательства замерли у него на губах. Ничего, он все припомнит ей, когда они углубятся в джунгли подальше от так называемого цивилизованного мира с его идиотскими правилами поведения.

– Неважно, – отрывисто бросил он. – Познакомьтесь, господа. Это Эмили Маверик, шестой член нашей экспедиции.

На гладкий лоб Эмили набежало хмурое облачко. Она иначе воображала себе этот момент. Вначале Даррен должен был бы представить ей всех членов экспедиции. Ее называть было вовсе необязательно. Они все уже должны быть в курсе, кто она такая!

– Очень приятно, – сухо произнес молодой человек, который стоял рядом с Дарреном. – Я Шейла Булстранг, биолог и врач.

Эмили широко распахнула глаза цвета небесной лазури. Шейла Булстранг с короткой стрижкой и в мешковатом одеянии удивительно походила на мужчину. Темные стриженые ежиком волосы, колючие карие глаза, крупный нос и плотно сжатые губы. На вид Шейле было лет тридцать. Эмили с облегчением перевела дух. Конечно, уродиной Шейлу Булстранг не назовешь, но и привлекательной тоже.