Охота на охотника

Лицо Даррена потемнело.

– Я понятия не имел, кого выберут для жертвоприношения, – сказал он. – В прошлый раз на твоем месте была Камра…

– О, то есть я наследовала этой черномазой прелестнице? – расхохоталась Эмили. – Какая честь для Эмили Маверик! Все мои друзья лопнули бы со смеху!

На скулах Даррена заходили желваки. Он отодвинулся от Эмили, как будто не был уверен в том, что сумеет сдержаться и не стукнуть ее…

– Вместо того чтобы ехидничать сейчас, ты бы лучше вчера вела себя по-другому, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Против твоей воли я бы и пальцем до тебя не дотронулся.

Это было вполне справедливое замечание, и Эмили не нашлась, что возразить.

– Не понимаю, из-за чего устраивать скандал, – продолжал Даррен, ожесточаясь. – Мы оба взрослые люди, свободные от всяких обязательств. Вчера мы случайно оказались в одной постели… Не думаю, что для тебя такая ситуация в новинку…

– Я не принимаю наркотики! – оскорбилась Эмили.

– Я не об этом, – мягко возразил Даррен.

Она невольно покраснела. Конечно, он не об этом. А о том, что она – развратная женщина, которой ничего не стоит переспать с первым встречным. Интересно, кто дал ему право так о ней думать?

– К тому же не забывай про тапиору, – продолжал Даррен. – Мы были не в себе… Никто не виноват в том, что произошло…

Сердце Эмили вдруг болезненно екнуло. Ее такое объяснение не устраивает. Неужели он не понимает, что своими словами лишь все портит? Прости, дорогая, я ни за что бы не притронулся к тебе, если бы не нанюхался ядовитого дыма, который превратил меня в озабоченного самца. Если бы только он сделал вид, что она ему дорога и что он осознанно хотел ее… Но в его постели могла оказаться любая женщина, даже Шейла Булстранг. Вот уж кто обрадовался бы, если бы ей выпала эта сомнительная честь.

– Ладно, – сухо сказала Эмили, избегая взгляда Даррена. – Всякое бывает. Но я надеюсь, что мы как можно быстрее покинем эту мерзкую деревушку.

– Я сейчас же займусь подготовкой, – кивнул Даррен и встал.

Эмили поняла, что разговор окончен, и она так и не услышит от него слов, которые могли бы примирить ее с действительностью… В носу предательски защипало, и Эмили отвернулась, чтобы вдруг не разрыдаться перед Дарреном. Пусть он вначале уйдет, а потом уж она даст волю чувствам.

– Ты не пойдешь сейчас со мной? – спросил он у самого выхода.

Пройти рядом с ним через всю деревню? Ни за что!

– Нет, – сказала Эмили. – Тут посижу немного.

– Как хочешь… Найдешь сама дорогу обратно?

– Естественно, – высокомерно кивнула она. – Кстати…

Даррен замер.

– Я подумала, почему бы нам не наладить экспорт тапиоры в Штаты? Она, кажется, эффективнее любой виагры или вука-вука. Заработаем кучу денег…

Даррен скривился, будто съел что-то кислое.

– Не все меряется деньгами, – буркнул он и вышел из хижины.

Эмили в изнеможении опустилась обратно на циновку. Наедине с собой можно было не притворяться. Никто никогда не унижал ее так, как Даррен Уолш. Он не пожелал взять на себя ответственность, спихнув все на несчастный цветок. Предположил, что для нее переспать с мужчиной так же естественно, как выпить утреннюю чашечку кофе. Неужели она своим поведением дала ему повод так думать?

Эмили судорожно вспоминала подробности их утомительного путешествия. Разве она кокетничала с мужчинами, раздавала им авансы? С Джошем Эпплтоном она держалась намеренно строго, чтобы не пробуждать несбыточные надежды. Питер Кэмп все время изводил ее насмешками, и она скорее умерла бы, чем стала ему улыбаться. А кокетничать с Дарреном было так же продуктивно, как обольщать толстокожего носорога, нежащегося в болотной жиже. Он попросту ничего бы не понял. Так почему же Даррен так к ней несправедлив?

А что должен думать мужчина о женщине, которая как мартовская кошка бросается в его объятия? – сварливо спросила себя Эмили. Он прав. Вчера ты даже не попыталась остановить его. Куда там. Повисла на нем как лиана и не могла оторваться…

Воспоминания прошлой ночи были такими яркими и живыми, что Эмили бросило в жар. Обижаться надо не только на Даррена, но и на свое собственное тело. С ужасом Эмили сознавала, что если бы Даррен сейчас вернулся, то ей было бы очень сложно устоять перед ним, несмотря на то, что дурманящий аромат тапиоры уже потерял свою волшебную силу…