Мужчина, которого предала женщина

Но, видимо, сегодня был не его день. Он держал под контролем Валентина, но не заметил, как подкралась к нему Катерина. Она ударила его по голове ухватом, да так, что парень лишился чувств. Разжав руки, он со стоном повалился на бок и затих.

– Это же Варенцов.

Валентин не одобрял ее инициативу, но улыбался ей ярко и весело. Вадим не стал бы его убивать, он это понимал, но все равно приветствовал Катерину как свою спасительницу.

А осудила она себя сама.

– Ой, что же я наделала! – воскликнула она, ладонями хлестнув себя по щекам.

– Ничего, голова у него дубовая, выживет…

Валентин нащупал пульс; пальцами, ничуть не брезгуя, ощупал голову. На темечке надувалась шишка, но трещин и проломов, похоже, не было.

В себя Варенцов пришел дома, уже после того, как с помощью Катерины Валентин уложил его на кровать.

Глава 17

Выглядел Вадим внушительно – высокий рост, косая сажень в плечах, но все же чувствовалось, что парень изможден и вымотан до предела. Свежие рваные, чуточку поджившие раны под ухом, на шее; тюремная роба грязная, мокрая до нитки, что, впрочем, неудивительно.

Катерина была хозяйкой в своем доме, но Валентин, сам не думая о том, взял бразды правления в свои руки. Он отправил ее растапливать баню, а сам с помощью нашатырного спирта привел парня в чувство.

– Кто это меня так приголубил? – спросил Вадим, с подозрением глядя на него.

– Русская баба. Сначала ухватом по башке, а потом веничком по спине в бане. Правда, веничком она тебя парить не будет. И меня тоже. И всех, кроме Вани…

– Значит, Катерина меня отходила? Ванька рассказывал про нее… Это я дохлый такой. В ШИЗО долго держали, потом собаками травили, когда на лыжи встал… Еле добрался… Э-э, а ты сам кто такой?

– Валентин я. С Медником вместе сбежал, так и прибился к вам.

– Договор же был никого не брать… Ну да ладно, разберемся. Пожрать что-нибудь есть? Неделю, считай, ничего не ел…

– Если неделю, то могу только сушки с чаем предложить.

– Да ты не бойся, заворота кишок не будет. Я мышь сегодня сожрал, а позавчера петуха возле деревни поймал. Просто чего-нибудь горячего хочется.

– Все равно, только сушки с чаем есть. Катерина вернется, кашу поставит. Петуха, правда, не зарубит, но курицу может по такому случаю. Бульон, может, к обеду будет. Может… Я вообще-то здесь на птичьих правах, ничего не решаю, как Катерина скажет, так и будет…

– Не похоже, что ты здесь на птичьих правах, – с сомнением посмотрел на него Вадим. – Деловой больно. А швырнул меня как. Борец, что ли?

– Да самбо в свое время занимался. А так я по компьютерам…

– Ну, компьютер – это хорошо… Мне бы переодеться.

Валентин отдал Вадиму свой камуфляж. Он был ему великоват в плечах, зато разведчику пришелся впору. А ростом они были почти одинаковы…

Катерина растопила баню, выделила Вадиму чистое белье из старых запасов, оставшихся от покойного мужа. Пока разведчик парился, она сварила ему кашу, зарубила курицу, как предполагал Валентин.

Наваристый борщ готов был к обеду, но Вадим к этому времени крепко спал. Валентин пытался его разбудить, но бесполезно.

Разбудить его удалось только вечером, и сделал это Цаплин. Разведчики пробрались в дом через подземный ход, вышли из погреба и стали для Валентина полной неожиданностью.

– Лейтенант Варенцов! – командным голосом отчеканил Цаплин.

Он стоял перед кроватью, где спал Вадим, с суровым, непроницаемым лицом, но когда тот поднялся, распахнул объятия, не в силах сдержать радостную улыбку.

– Вадим!

Следующим эстафету принял Медник.

– Вадюха, твою заразу! Где тебя черти носили?

Теплов был более сдержанным. Он крепко пожал Вадиму руку, еще крепче обнял его, но ничего не сказал.

Ваня Казымов готов был, казалось, расплакаться от счастья.

– С прибытием, брат!

Друзья обнялись и долго стояли, прижавшись друг к другу.

– Эй, Ваня, у тебя, кажется, жена есть! – засмеялся Медник.

– Она тебя ревнует, – в тон ему сказал Валентин.

За что чуть не поплатился. В том, что позволено было Меднику, Казымов отказал ему. Выпустив Варенцова из своих объятий, он резко глянул на Валентина. Казалось, он сейчас ударит его. Всем своим видом он давал понять, что Валентин для него никто.

Но Валентин не стушевался, не отвел глаз в сторону, выдержал взгляд.

– Я что-то не так сказал? – хоть и дрогнувшим голосом, но с чувством собственного достоинства спросил он.