Головокружение

— У нас есть превосходная возможность отомстить Ордену за пережитые унижения. За смерть наших предков. За страдания женщин и детей. Мы можем навсегда стереть Чудь с лица Земли, и мы обязаны это сделать!

— Да! — дружно рявкнули бароны.

И в возгласах поддержки заключалась вторая странность: никогда раньше бароны не поддерживали жриц с таким воодушевлением. Тем более — Малушу, которая считалась верной сторонницей Василисы. Ее выступление всегда сопровождались картинными зевками, ироничными комментариями, а то и свистом. Сейчас же бароны смотрели на жрицу…

«Как на королеву, — ошарашенно поняла Василиса. — Мои бароны смотрят на Малушу так, как должны смотреть на меня!»

Без преувеличения.

Серенькая Малуша, ставшая жрицей лишь благодаря давней подруге, преобразилась на глазах: громкий голос пылающий взгляд, уверенные жесты… Она казалась идеалом, воплощением самых великих героинь Зеленого Дома неудержимой воительницей из древних легенд, и мужчины смотрели на нее с обожанием. Бароны готовы были идти за Малушей. Убивать ради нее. Умирать ради нее.

— Мы должны стравить навов с рыжими, добить победителя, а затем атаковать челов!

— Да!

— Мы вернем себе власть над Землей!

— Да!!

— И среди нас не будет места трусливым…

Яростный взгляд Малуши уперся в Забелу, а затем жрица медленно повернулась к Василисе.

Королева похолодела.

Не подруга стояла сейчас перед троном, не подруга… Новая Малуша буквально излучала невиданную внутреннюю силу. И жестокость. И взгляд новой Малуши не обещал Василисе ничего хорошего.

«Что происходит?!»

Бароны едва сдерживаются, недовольны тем, что кто-то осмелился перечить их любимице. Жрицы в недоумении, перешептываются, бросая злые взгляды на Малушу. Забела явно растеряна.

И совершенно непонятно, что делать?

— Ваше величество, срочное послание из Цитадели!

Никогда раньше фата Росана, личный секретарь Василисы, не позволяла себе прерывать совещания королевского совета. И никогда еще Василиса не была столь рада ее появлению.

— Подожди за дверью, — зло бросила Малуша, напрочь позабыв о присутствии королевы. Или же не обратив внимания на такую «мелочь».

— Что случилось, Росана? — царственно осведомилась Василиса, проигнорировав… пока проигнорировав очередную выходку жрицы.

— Князь Темного Двора просит о личной встрече, — с поклоном ответила фата.

— Мы заняты! Росана, вон!

— Князь будет ждать вас через четверть часа.

— К чему такая спешка?

— Не знаю, ваше величество. Но нам сообщили… — Фата выдержала короткую паузу. — Нам сообщили, что Сантьяга арестован.

И Василиса, которая не отрываясь смотрела на Малушу, с удивлением увидела, как вздрогнула жрица.

* * *

Интерфакс. Москва, 1-я Тверская-Ямская улица,

9 июня, четверг, 09:09

— Долгожданное возвращение легендарной марки! Первая российская винокурня, основанная по указу самого Петра Первого, вновь радует ценителей изысканным виски. Сенсация!

Плакаты, рекламные ролики и непрерывная скороговорка диктора зомбировали собравшихся журналистов, разогревая их перед началом пресс-конференции.

— Торжество исторической справедливости! Настоящий российский виски вновь выходит на рынок! Лучшее односолодовое, вкус которого ценили Петр Первый и Франц Лефорт! Александр Меншиков и Яков Брюс.

Несмотря на то что у них была всего одна ночь, братья Томба использовали ее на сто процентов. И даже на сто десять.

Набросав предварительную концепцию и согласовав ее с полусонным Сиракузой, Варек и Марек дружно приняли стимуляторы и продолжили работу. Разбудили директора «Шась Принт» и, пообещав неприличные даже по меркам шасов сверхурочные, заполучили свое распоряжение лучших специалистов фирмы, способных создать «подлинный» документ любой эпохи Одновременно подняли связи в информационных агентствах, а поскольку предварительные договоренности были достигнуты еще днем, матерящимся редакторам ничего не оставалось, как подтвердить явку журналистов, и в зале «Интерфакса» не осталось места не то что для яблока — даже для вишенки. Вся пишущая братия от серьезных игроков до «желтой» прессы, все телеканалы и самые известные сетевые ресурсы. Подтянулись даже британцы, возбужденные появлением нахального конкурента, поговаривали, что островное посольство готовит официальную ноту протеста… Другими словами, Сиракузу и Копыто готовились слушать все, а договоренности с выпускающими редакторами, и устные дружеские, и подкрепленные весомыми аргументами в конвертах, гарантировали, что новости и статьи увидят свет сразу же после пресс-конференции.