Канун Рождества

– С-спасибо…

Добавить имя Элизабет не решилась. Кто знает, как она называет Билла, по имени или мистер Торренс.

– Что ж, тогда я дам вам пару деньков на то, чтобы прийти в себя после Нового года…

Дональд встал, и за ним поднялся и Билл.

– А потом добро пожаловать в мой офис. Кирк, мой помощник, свяжется с вами, и вы договоритесь, что, когда и как. Ориентировочно числа четвертого, хорошо?

– Четвертого? Четвертого чего?

– Января, разумеется. – Дональд мельком глянул на наручные часы. – Сегодня второе, и я надеюсь…

– Второе января? – уточнила Элизабет с глуповатой улыбкой.

– Да.

– Бетти, старушка, Айки окончательно тебя укатал, – засмеялся Билл и похлопал Элизабет по плечу. – Приходи в себя побыстрее. Через два дня у тебя важная встреча.

– Д-да, я все поняла. Спасибо. До свидания…

Как только мужчины ушли, Элизабет бросилась вниз к портье. На вид он оказался менее приятен, чем по телефону, но, заглянув в его честные глаза, она ощутила облегчение. Этот человек точно не может ее обмануть.

– Скажите, пожалуйста, какое сегодня число, – выпалила Элизабет.

– Второе января, – ответил портье, не позволив себе ни удивленного взгляда, ни улыбки.

– Вы уверены?

– Да, мисс Вотерфлоу.

Портье показал на электронное табло с датой, висевшее над стойкой администратора.

Второе января.

Элизабет закусила губу, разглядывая темно-зеленые цифры на темном табло. Нет, дальше так продолжаться не может. Она должна выяснить, в чем дело.

– А как долго я здесь живу? – спросила она.

Портье глянул куда-то вниз.

– С двадцать пятого сентября прошлого года.

– А кто платит по счетам?

– Компания «Ньюайленд тудей».

– И я действительно вела шоу на пару с Биллом Торренсом?

– Да, мисс Вотерфлоу.

Сдержанности персонала «Ньюайленд пасифик плаза» можно было только позавидовать.

– Если вы разрешите мне быть откровенным…

– Конечно!

Элизабет чуть ли не грудью легла на его стойку, разрываясь от любопытства.

– В некоторых передачах вы даже переплюнули самого Билла, – улыбнулся портье. – Вы были великолепны. В отеле хранятся все записи передач с вашим участием. Мы гордимся тем, что вы выбрали именно наш отель.

– Правда? А я могу посмотреть?

– Конечно, мисс Вотерфлоу.

Через десять минут Элизабет в полном одиночестве сидела в просмотровом зале «Ньюайленд пасифик плаза» и любовалась собственным изображением. Она рядом с Биллом Торренсом принимала гостей, задавала каверзные вопросы, смеялась, демонстрируя белоснежные зубки, провоцировала и вызывала гомерический хохот у аудитории.

Портье был прав. Иногда все внимание фокусировалось на ней, скромной помощнице звездного ведущего из провинциального Барривиля, а знаменитый Билл Торренс отходил на второй план.

Слезы катились по лицу Элизабет. Это было потрясающе. Мечта сбывалась на глазах. Она на центральном канале, в программе с супер-рейтингом, она звезда, восходящая звезда «Ньюайленд тудей»…

Удивительно, как она до сих пор не сошла с ума от всего, что произошло с ней сегодня.

Подумать только, что еще вчера она болтала о пустяках в компании Бланш и Дженнифер, поддразнивала глупышку Дженни, пыталась вывести Бланш на чистую воду…

Элизабет подскочила на месте как ужаленная. А вот и ответ. Невероятный, но не более невероятный, чем то, что она пережила за сегодня.

Бланш сделала все это. Неизвестно как (да и лучше не знать), но за одну ночь она превратила ее в восходящую звезду лучшего ньюайлендского канала!

Элизабет расхохоталась. В добрый час встретилась она со школьной подружкой. Бланш задели за живое ее насмешки, и она решила продемонстрировать, на что способна на самом деле? Великолепно. Теперь она готова поверить во что угодно. Даже в то, что замухрышка Бланш превратилась в роскошную колдунью.

Единственное, что омрачало безоблачное настроение Элизабет, был развод с Дэниелом. Зачем это нужно было устраивать? Неужели обязательно было лишать ее мужа? Дэниел вряд ли обратил бы внимание, если бы она укатила в Ньюайленд. Она вполне могла оставаться его женой (и получать от него солидное содержание) и строить карьеру на ньюайленд-ском телевидении.

Малышка Дженни, правда, изошла бы упреками, что она несправедлива по отношению к лучшему мужу на свете, но, в конце концов, что взять с влюбленной женщины?