Колония

Келли посмотрел в окно и продолжил:

— Всё познаётся в сравнении, господин Фридман, и после тех лишений, которые я терпел у азиатов, трудности, подбившие меня на побег из корпоративного училища, показались попросту смехотворными, поэтому я вернулся сюда, но уже совершенно иным, — во-первых, я повзрослел, во-вторых, научился по-настоящему ненавидеть, ну а в-третьих — набрался ума или, как принято говорить, раннего жизненного опыта. Это помогло мне в дальнейшем. Начав свою карьеру простым охранником, я быстро получал повышения и за десять лет прошёл всю иерархическую лестницу — от рядового сотрудника до начальника отдела.

— Вы опасный человек, Келли…

— Можете называть меня по имени — Марк.

— Откровенность — это ещё одна ваша сильная черта?

— Нет. Обычно я молчалив. Но вы прилетели на Марс, чтобы возглавить сектор «Фон Брауна», верно? — Келли не ждал ответа на риторический вопрос и потому продолжил: — Новая метла по-новому метёт. Мне показалось разумным и справедливым самому рассказать некоторые подробности биографии, чтобы освободить вас от труда копаться в моём прошлом. Думаю, этого достаточно?

Фридман кивнул.

— Представляю, как сейчас потеет Хо Хуань, — внезапно усмехнулся он. — Вы мне нравитесь, Марк, хотя я многого в вас не понимаю. Ваша ненависть к азиатам когда-нибудь доведёт до беды.

Келли не стал отвечать на последнюю фразу Дитриха. Он продолжал смотреть в окно, думая в этот момент о чём-то своём.

— Отвезёте меня в офис? — дошёл до его сознания вопрос Фридмана. — У вас хорошая машина, а мне не хочется трястись в вездеходе.

— Без проблем. — Келли коснулся плеча дройда. — В головной офис корпорации, — приказал он.

Глава 3

Марс. Сектор освоения корпорации «Дитрих фон Браун». Усадьба Дейвида Мошера.

30 мая 2415 года. Вечер…

«Дэйш» свернул с автобана на трассу второго уровня, когда уже начинало вечереть, низкие свинцово-серые облака, готовые вот-вот расплакаться нудным, моросящим дождём, так и не уронили ни капли влаги, лишь потемнели, предвещая скорый закат невидимого из-за их пелены солнца.

Издали поместье второго акционера корпорации выглядело, будто игрушка. Двухэтажное здание с белоснежными колоннами было искусно вписано в рукотворный рельеф. Дом стоял на плоской возвышенности, его окружал парк из тщательно подобранных и старательно ухоженных декоративных кустарников и деревьев, подстриженных в виде геометрических фигур и живых изгородей. Дорога, по которой двигался «Дэйш», ещё за километр до подножия холма превратилась в аллею, с двух сторон обсаженную генетически изменённой лиственницей. Вечнозелёные деревья пирамидальной формы, с мягкими ворсинками вместо иголок не требовали специального ухода и в то же время выглядели потрясающе: дымчатые, прозрачно-воздушные, источающие сладкий аромат жизни…

После трудного дня эта аллея ласкала взгляд, помогая расслабиться рассудку, хотя состояние умиротворённости было сейчас совсем некстати…

— Пожалуй, мне лучше не пересекать защитный периметр, — нарушил созерцательный покой Келли голос андроида.

«Дэйш» плавно притормозил, сбрасывая скорость.

— Что случилось, Генри?

— Посмотри на приборы, Марк. Впереди полно сканеров. Это чудо дизайнерского ландшафта нашпиговано кибернетическими системами, будто локационная надстройка крейсера.

Марк взглянул на дисплей бортового компьютера и согласно кивнул:

— Да, будет лучше, если ты посидишь в машине. Наша защита работает?

Дройд лишь кивнул в ответ. У него были свои мотивы, по которым он избегал особо чутких сканеров, и Марк, прекрасно осведомлённый о причинах подобной неприязни, вполне разделял опасения своего механического друга.

— Останови перед живой изгородью. Не стоит лезть на рожон. Прогуляюсь пешком. — В его коротких фразах снова звучала собранность, словно не было этого мимолётного наваждения, когда природная красота на миг заставила рассудок расслабиться в самый неподходящий для этого момент.

— Думаю, тут работали не только дизайнеры по ландшафту, но и психологи, — пробурчал он, укладывая в футляр под приборной панелью два своих «скорпиона». — Не будем дразнить систему охраны.

Марк вылез из машины, отметив, что с неба всё же начали срываться первые капельки мелкого дождя, и, по привычке спрятав руки в карманы пальто, зашагал по аллее, затем миновал арку в живой изгороди, под зеленью которой был искусно спрятан комплексный детектор, просвечивающий любого посетителя что называется «насквозь», и вышел на ровную площадку, по которой меж подстриженных газонов во все стороны разбегались дорожки из мелкого красноватого гравия.