Последний рубеж

Он лишился привычных заблуждений, но в обмен получил столь необходимые знания. Его жажда завоевать весь мир всю обозримую Вселенную нисколько не пошатнулась, она лишь приняла более осмысленные, практичные формы.

Наваждение, которое поначалу казалось бесконечным, постепенно рассеивалось, Аль Кемран смотрел на руины недостроенного дворца, поржавевшие остовы разбитой планетарной техники и ему грезился усмехающийся образ адмирала Рахманова.

Что теперь будешь делать Рашид? Нет Альянса, нет больше твоего бога, ты изменил вере предков, получив взамен накопленный за десятилетия войны опыт, и что? Что ты станешь делать дальше? Скажешь своим воинам, что нет ни высшей силы, ни демонов, а есть только остаточные подразделения кибернетических систем, оставшиеся не у дел, и случайно попавшие в твои руки?

Нет…

Рашид не заметил, как начал спорить с самим собой. У воинов должна быть вера. Они не получат того уровня знаний, который позволит им усомниться в великой миссии, возложенной на их эмира.

Они будут укрощать демонов, вести их в бой с молитвой на губах, умирать и возрождаться в легендах, воспевающих их подвиги.

Шесть миров скопления Ширана продолжат привычное полудикое существование, став бесперебойными поставщиками новых воинов для армии Рашида.

Он создаст собственную империю на обломках двух фактически истребивших друг друга цивилизаций имевших некогда одни и те же исторические корни.

Мысли Рашида постепенно принимали ясность. Его не смущала ничтожность одного имевшегося в его распоряжении флота по сравнению с совокупной мощью военно-космических сил союза Центральных Миров.

Он знал, как следует поступить.

Чтобы один ударом убить пустынного хардала, воин должен твердой рукой направить свое оружие в сердце могучего хищника. Если он промахнется, царь пустыни порвет неудачника в клочья. Но если удар достаточно силен и точен, то ни устрашающие лапы хищника, ни его клыки не достанут храбреца, – зверь будет бесполезно разевать пасть, царапать когтями окровавленный песок, пока не издохнет в конвульсиях.

Война в космосе (в понимании Рашида) не сильно отличалась по тактическим приемам от опасной охоты.

У каждой империи есть сердце.

Союз Центральных Миров обладает огромной силой, но большинство кораблей флота сейчас ориентированы на поиск и уничтожение остаточных подразделений Альянса. После окончания войны осталось множество техники, рассеянной по многим звездным системам, и ее обнаружение с последующей ликвидацией, задача трудная, требующая привлечения огромных ресурсов.

Сердце врага открыто для удара. – Аль Кемран чувствовал это, как охотник чувствует запах добычи.

Конечно, Рашид размышлял утрированно, но суть его плана от этого не менялась.

Форт Стеллар, знаменитый неприступный спутник планеты Рори, должен быть захвачен либо уничтожен, и тогда империя победителей развалиться, а отдельные звездные системы, лишившись единства, станут легкой добычей для Ширианского флота.

Рашид размышлял, а его взгляд уже не скользил по руинам, – он смотрел на облако пыли, возникшее у горизонта.

Верный Гасан вел новых безропотных и беспощадных воинов.

Накануне (перед тем как отдаться во власть кибернетических систем полевого медицинского центра) Рашид передал андроиду сведения о точном месте исторической посадки колониального транспорта "Сауд" техникой которого не воспользовались его предки. Там оставались тысячи андроидов, как две капли воды похожие на Гасана.

Глава 8.

Выбор "Валькирий".

Афина. Район островов…

Порывистый ветер, поднявшийся после полуночи, гнал по изуродованному пространству суши серую поземку пепла.

Низкие облака внезапно расплакались дождем.

Два "Нибелунга" под прикрытием работающих фантом-генераторов высадили десант на дальней оконечности острова, и, совершив посадку, замерли в ожидании.

Для предстоящей операции Шайгалов избрал тактику разведывательно-диверсионных подразделений, отводя тяжелой технике вторичную, вспомогательную роль.

Определить степень повреждений, полученных фрегатом при орбитальной бомбардировке, до начала атаки не представлялось возможным, поэтому полковник не повел людей на рискованную авантюру открытого штурма. Вся тяжелая техника осталась на берегу: слившись с фоном скал, стояли серв-машины, пять БПМ заняли позиции для поддержки огнем десантных групп, оба "Нибелунга" открыли ракетные шахты, готовые произвести массированный запуск по первому приказу, но в данный момент их поддержка не требовалась, – план Шайгалова основывался на опыте многих наземных операций, он знал, что сорвать карусель техногенного боя легко, но вот остановить ее будет практически невозможно.