Империя красоты

А если будут сильно выступать, то он распорядится отправить их в камеру. Несколько часов за решеткой – как раз то, что нужно, чтобы привести молодых нахалов в чувство.

Сидя за своим столом, Марк исподлобья оглядывал веселую компанию. Странно, что с ними всего одна девушка, обычно такие прожигатели жизни стремятся окружить себя большим числом женщин. Девушка стояла спиной к Марку, и он не видел ее лица. Зато ее стройная фигурка в коротком облегающем платье была перед ним как на ладони. Один из парней подметил внимательный взгляд Марка и что-то сказал своим приятелям. Они громко расхохотались, а девушка с лукавой усмешкой обернулась.

Раздосадованный Марк уткнулся в свои бумаги. Неважный из него воспитатель душ человеческих. Хотел нагнать на них побольше страху, а вместо этого насмешил.

– Эй, господин полицейский, не подскажете, сколько нам еще здесь торчать придется? – выкрикнула девушка, обращаясь к Марку.

Ее голос показался ему смутно знакомым, но он был слишком зол, чтобы вспоминать.

– Ровно столько, сколько надо, – ответил Марк холодно.

Девушка презрительно фыркнула и пошла к нему. Ее немного пошатывало, но в остальном было не заметно, что она пьяна. На ее лице застыло сосредоточенное выражение, словно она решала какую-то важную задачу. Марк нахмурился. Где он мог видеть эту девицу? Яркое выразительное личико, растрепанные рыжие волосы вызывали у него смутные ассоциации, но как он ни напрягал память, ничего конкретного в голову не приходило.

– Послушайте, не будем же мы сидеть здесь всю ночь из-за какого-то дурацкого превышения скорости. Это просто смешно. Мы готовы заплатить штраф, – проговорила девушка, подойдя ближе. – Ох, вот так встреча…

Она рассмеялась и с размаху уселась на стул напротив Марка. И в этот самый момент Марк ее вспомнил. Дженни, дальняя родственница Магдалены. Какая разительная перемена произошла в ее облике! Неудивительно, что он сразу не узнал ее. В Сити-Холле она показалась ему чуть ли не дурнушкой – тусклые волосы, угрюмое лицо, мешковатая одежда. Хотя, конечно, тогда он был ослеплен Магдаленой… Но сейчас Дженнифер была абсолютно другой. Это платье, макияж, прическа невероятно шли ей, и она из посредственности превратилась в красавицу. Марк завороженно разглядывал ее, не зная, что сказать.

– Вот уж не ожидала встретить тебя тут, – усмехнулась Дженнифер. – Я была уверена, что ты – очередная находка Мэгги, а ты, оказывается, в полиции работаешь…

Словосочетание «очередная находка» покоробило Марка. Что она имеет в виду?

– Интересно, что ей надо от полицейского? – Девушка с любопытством посмотрела на него. – Неужели Мэгги так низко опустилась?

Кровь бросилась Марку в лицо. Что значит «низко опустилась»?

– Я выполняю конфиденциальное поручение мисс Мэриголд, – сухо произнес он. – И твои намеки и догадки меня не интересуют.

– А в чем дело? – заинтригованно спросила Джен. Она облокотилась на стол и заглянула Марку в глаза.

– Об этом тебе лучше спросить у мисс Мэриголд. Попозже. Сейчас у тебя своих проблем немало.

– Какая скука. – Джен притворно зевнула. – Я же сказала, что мы заплатим любой штраф.

– Дело не в штрафе, – отчеканил Марк. – У нас есть подозрения, что машина, на которой ты каталась с дружками, краденая.

Однако на хладнокровие Дженнифер это заявление никак не повлияло.

– Очень может быть, – задумчиво произнесла она. – Никогда не знала, где Карл берет свои машины.

Она оглянулась на галдевших приятелей.

– В таком случае, я боюсь, всем вам грозит тюремное заключение, – не без удовольствия сказал Марк.

Он представлял себе, сколько горя натерпелась Магдалена с такой родственницей! Кто-то должен наказать эту девчонку, и Марк был рад тому, что станет своеобразным орудием мести.

Однако он напрасно думал, что напугал ее.

– Наверное, это к лучшему, – печально вздохнула Дженнифер. – Хоть буду подальше от всевидящего ока своей мамаши.

В эту минуту Джен была похожа на обиженного ребенка, и сердце Марка дрогнуло. Хорошенькие девушки всегда могли рассчитывать на его снисхождение. Какая, должно быть, ужасная мать у Дженнифер, раз она готова спрятаться от нее в тюрьме. В четыре часа утра Марк-Лэнгтон был настроен особенно миролюбиво. Вопреки здравому смыслу эта девушка нравилась ему. По крайней мере сейчас, когда в участке было так мало людей, а голова немного гудела от бессонной ночи…

– Мать живет вместе с тобой? – спросил Марк.