Автономный режим

Около тысячи «трезубцев» подавили последние очаги сопротивления, но не остановили атаки.

Оплавленная, утратившая форму надстройка внушала чужим чувство, сравнимое с иррациональным ужасом. Общественный разум быстро усваивал преподанные уроки и уже не мог поверить в полную, безоговорочную победу.

Фрегаты продолжали вспарывать грузовой портал лазерными разрядами, вгрызаясь все глубже, стремясь разрушить внутреннюю структуру многочисленных уровней.

Наконец, когда исполинский амфитеатр вакуумных доков внезапно осел, а по внутренним коммуникациям прокатились деформации и серии взрывов, корабли чужих остановили натиск. Раскаленные газопылевые облака опускались все ниже, местами они уже окутали поверхность станции, и «трезубцы» прекратили маневрировать, лишь вновь образованное кольцо из сферических крейсеров медленно вращалось над грузовыми палубами, прорезая обшивку «Танаиса» разрядами сверхмощных лазерных установок.

Транспортный тоннель номер два. Одиннадцать часов пятьдесят минут.

– Последний из доступных «Аргусов» подключен! – Голос Радека прорвался сквозь предельную концентрацию сил, преодолел отчужденность восприятия, порожденную непомерными нагрузками. – Илья, дальше не пробиться!

Тернов не ответил, он оценивал масштаб проделанной работы.

Перед мысленным взором тремя пульсирующими нитями, от узелка к узелку, протянулась незамысловатая сеть обмена данными, но сколько сил пришлось отдать для ее формирования… Каждый из застрявших в тоннелях грузовых кораблей в данный момент находился под прямым мнемоническим управлением, бортовые системы получили четкие указания, синхронизировались в рамках сети, ожидая последней, решающей команды.

«До зоны реакторов мы не пробились», – с досадой подумал Илья.

В нижних сегментах тоннелей на момент отключения энергии не находилось ни одного грузового корабля, и это обстоятельство могло перечеркнуть все усилия!

– Радек, двигатели крайних «Аргусов» не прожгут сразу две переборки!

– Знаю! Но мы использовали все доступные устройства! Тоннели кишат чужими! Надо действовать, пока есть возможность!

– Предупреди Пахомова и Джоргена! Пусть ищут укрытие!

– Не отключайся от сети, Илья! Я мигом!

– Просто свяжись с ними!

– Пробовал, не отвечают!

– Давай, в темпе!

Хорватов вышел из киберпространства. Возвращение в реальность сопровождалось жесткими и недвусмысленными ощущениями. Чужие повсюду! Их «Мыслящие» неторопливо и осторожно подбирались к кораблю!

Логрианское устройство работало на пределе.

Нет связи. Никто не откликается!

Радек схватил оружие, выглянул в зазор неплотно закрытой кормовой рампы.

«Фрайг!..» – он онемел от неожиданности. Двалги уже окружили искалеченный «Аргус»! С десяток боевых особей копошились подле носовой части корабля, перетаскивая что-то тяжелое, громоздкое.

Сканеры имплантов автоматически взяли увеличение.

Спазмом перехватило дыхание. Он увидел оплавленные, изуродованные бронескафандры, с внутренней дрожью мысленно потянулся к ним, считывая маркеры.

Пахомов, Джорген и Горман!

Мертвы… Системы жизнеобеспечения не работают…

Связи с «Неустрашимым» нет.

Что делать?! Двалгам, конечно, не удастся открыть массивную рампу, но «Мыслящие» достанут нас без труда!..

– Илья, начинай! – заорал Радек. – Телпы в тоннеле! Не медли!

Крик галакткапитана Хорватова прозвучал блекло, отдаленно.

Илья поддерживал сформированную сеть «Аргусов» на пределе сил. Субъективно он находился вне реального пространства, его рассудок воспринимал предметы и явления в виде энергетических матриц, эмоции глохли, теряли остроту и смысл.

Синхронизация сетевых устройств.

Блокировка протоколов безопасности.

Запуск командных последовательностей.

Пятьдесят четыре грузовых корабля, застрявшие на разных участках тоннелей, одновременно включили двигатели маршевой тяги.

«Танаис» содрогнулся.

В отсеченных аварийными переборками сегментах магистральных транспортных тоннелей несколько секунд бесновались энергии плазмы, затем серия мощнейших взрывов потрясла станцию.

Киберпространство исчезло. Десятки устройств, связанные с рассудком Ильи, испарились, его сознание вытолкнуло назад, в материальный мир, где все рушилось, смещалось под напором неистовых и уже неуправляемых сил.