Мой любимый пианист

— Николас, я не могу позволить тебе снова разбить мне сердце, — наконец осторожно ответила она.

— Ты считаешь, что я на это способен?

— Я не знаю, на что ты способен. Мы совсем друг друга не знаем. Более того, мы живем в разных мирах.

— Это не совсем верно. Мы оба австралийцы. Если бы ты когда-нибудь жила за рубежом, то поняла бы, что эту породу ничем не исправить. Я очень ценю то, что ты понимаешь, как мне не нравится в Роки-Крик и что я обожаю Нью-Йорк и так далее и тому подобное, — протянул мужчина, пододвинув к Серине чашку кофе. — Но знаешь… я совсем не уверен, что мне так уж противен этот городок. Честно говоря, вчерашний конкурс мне понравился больше, чем все, что я видел за последние годы. Но и это совершенно меркнет на фоне того, что мы можем подарить друг другу. Ты на самом деле считаешь, что я снова тебя отпущу? Да, я не смогу жить здесь все время, — продолжал он, — но не вижу никаких причин, которые помешали бы регулярно приезжать. И ты иногда навещала бы меня в Америке или Англии. Все расходы я, разумеется, оплачу.

Разумеется, подумала Серина. Во рту появился неприятный кислый привкус. Именно так богатые мужчины поступают со своими любовницами. Платят.

Стать любовницей Николаса. Да, не о том Серина мечтала одинокими ночами. Стоит также учесть, что он до сих пор ни слова не сказал о любви. Более того, если он начнет регулярно ездить в Роки-Крик…

На ее лице снова отразилось беспокойство.

— А ты обещаешь ничего не говорить сам знаешь о чем? Никогда? Даже если ты сильно на меня разозлишься?

— Торжественно клянусь тебе.

— Только вот… Как все это я должна объяснить своей семье? Особенно матери. Она ведь начнет задавать вопросы…

— Скажи ей правду. Что я безумно и безнадежно в тебя влюблен и просто не могу заставить себя уехать так скоро.

Серина удивленно приоткрыла рот, и Николас начал целовать ее.

Мужчина прислонился к перилам на балконе и помахал Серине, которая шла к своей машине. Когда она подняла глаза и послала ему воздушный поцелуй, Ник ответил тем же.

— Я позвоню тебе позже! — крикнул он, и Серина улыбнулась.

От этой улыбки у Николаса потеплело на душе.

Пусть пока Серина не решилась сказать, что тоже любит его. Ник чувствовал ее любовь прошлой ночью — и утром, в каждом поцелуе. Совсем скоро она скажет те слова, которые он хочет услышать. А он пока будет строить планы насчет их совместного будущего, реальные и разумные, которые можно воплотить в жизнь.

В последнее время привычный образ жизни несколько наскучил Николасу, но нет никакой гарантии, что через пару лет ему не захочется вновь заняться поиском талантов. В конце концов, шоу-бизнес у него в крови. Выбросить его полностью из своей жизни? Это приведет к катастрофе. Он видел, как браки разрушаются только из-за того, что один из супругов ожидает полной перемены в партнере после свадьбы.

А он действительно хотел жениться на Серине.

Пока он не произносил слово на букву «С» — боялся, что еще слишком рано. Но на сей раз этой женщине не удастся уйти из его жизни.

Он мог бы провести остаток своих дней, мучая себя мыслями о том, как все могло бы быть. Но зачем? Николас был не из тех, кто проливает слезы о том, чего уже не вернуть.

Ник отнес чашку со свежим кофе на балкон, где лучи утреннего солнца еще не испепеляли все живое, а приятно грели кожу. В конце концов, всего половина седьмого. Но день обещал превратить город в печку.

Придется снова к этому привыкать: длинное, жаркое лето…

Слава богу, в этом мире существует такая вещь, как кондиционеры и прохладные террасы с видом на море!

Глава 18

— Наконец-то, — протянула Элли с понимающей улыбкой, когда Серина вошла в офис в начале десятого. — А мы не ожидали сегодня увидеть тебя здесь. Мы думали, босс останется в постели досыпать — ведь вчера ночью, наверное, как следует отдохнуть не удалось?

Серина попыталась не выглядеть виноватой или удивленной.

— И не говорите, — сухо отозвалась она, пройдя мимо ухмыляющейся помощницы. — Я вижу, сплетня уже разнеслась. — Серина-то надеялась, что ей все же удалось добраться до дома незамеченной. Увы, очевидно, кто-то из соседей не спал…

— Не нужно оправдываться, дорогая моя, — вставила ее мать, сидевшая за столом Эммы. — Мы все безумно рады, что ты наконец-то выбралась из своей раковины и решила развлечься. Хорошо провела время?