Джейк небось уже гадает, зачем я к нему при стала.
Он повел меня в гараж;:
— Нет, пока нет.
— Когда начну действовать на нервы, скажи. Не хочу превращаться в обузу.
— Ладно! — хрипло рассмеялся Джейкоб. — Только заранее предупреждаю: ждать придется долго.
Войдя в гараж;, я чуть не ахнула: красный «харлей» стал похож на мотоцикл, а не на кучу металлолома.
— Джейк, ты чудо! — выпалила я.
— Просто умею уходить в работу с головой, — снова улыбнулся он и пожал плечами. — Будь у меня побольше мозгов, постарался бы растянуть процесс.
— Зачем?
Парень опустил глаза и долго молчал; я даже решила, что он не расслышал.
— Белла, а как бы ты отреагировала, заяви я, что не справлюсь с ремонтом? — наконец спросил он.
Теперь отмалчивалась я, и Блэк с тревогой заглянул мне в глаза.
— Ну, сказала бы: «Мне очень жаль», а потом при думала бы нам другое занятие. На крайний случай всегда есть уроки.
Джейкоб заметно расслабился и, присев рядом с «харлеем», взял гаечный ключ.
— Значит, будешь приезжать и после того, как закончу?
— Так вот о чем речь! — вырвалось у меня. — По-моему, это я злоупотребляю твоим талантом механика!.. Буду приезжать, пока не надоем!
— Квила хочешь увидеть? — поддел он меня.
— Точно!
— Тебе действительно нравится проводить со мной время? — все еще недоверчиво спросил Джейкоб.
— Да, очень, и я это докажу. Завтра мне на работу, а в среду займемся чем-нибудь немеханическим.
— Например?
— Пока не знаю. Можно поехать ко мне; надеюсь, тогда у тебя станет меньше навязчивых идей. Хочешь — возьми домашнее задание. Ты небось сильно отстаешь от графика; лично я отстаю.
— Домашнее задание — это здорово… — скривился парень. Интересно, насколько он запустил занятия?
— Да уж, — согласилась я. — Нам пора взяться за ум, иначе Билли с Чарли на дыбы встанут!
Джейкобу понравились и к месту вставленное «нам», и жест, показывающий, что мы — единое целое.
— Думаешь, готовить уроки раз в неделю достаточно?
— Скорее, два, — предложила я, вспомнив огромное количество заданий.
Тяжело вздохнув, он потянулся к пакету из супермаркета, достал две банки колы и передал одну мне. Мы торжественно подняли запотевшие банки.
— За острый ум и чистую тетрадь! Дважды в неделю!
— И безрассудное веселье в промежутках! — с жаром поддержала я.
Джейкоб усмехнулся, и мы чокнулись.
Домой я вернулась позднее, чем рассчитывала. Чарли не стал меня ждать и заказал пиццу. Робкие извинения были прерваны на полуслове.
— Все в порядке! — заверил Чарли. — Хоть не много от кухни отдохнешь.
Понятно, папа рад, что я наконец веду себя нормально, и боится спугнуть.
Прежде чем засесть за домашнее задание, я проверила электронную почту. Пришло длинное письмо от Рене. Со свойственной ей экспансивностью мама реагировала на каждую строчку моего послания. Пришлось сочинить еще одно — подробнейшее описание сегодняшнего дня, за исключением ремонта мотоциклов: даже беспечная Рене всполошится, если об этом узнает.
Вторник получился каким-то неровным: Майк с Анжелой приняли меня с распростертыми объятиями, радостно забыв о нескольких месяцах моего странного поведения, а вот Джесс оказалась менее сговорчивой. Может, ждет письменного извинения за то, что случилось в Порт-Анжелесе?
На работе Ньютон был сама любезность и болтал так, будто целый семестр копил темы для разговоров, а тут решил разом все выложить. Очевидно, с ним тоже можно шутить и смеяться, хотя и не так беззаботно, как с Джейкобом. Все шло более-менее безопасно, пока не настало время закрываться.
Ньютон перевернул вывеску на «закрыто», а я сняла жилет и сунула под прилавок.
— Классно сегодня поболтали! — радостно проговорил Майк.
— Да уж, — согласилась я, хотя сама бы лучше провела время в гараже с Джейкобом.
— Обидно, что на прошлой неделе в Порт-Анжелесе не досидела до конца сеанса…
Непонятно, к чему он ведет…
— Наверное, я просто скучный, безответственный человек…
— Я о том, что, может, пойти на другой фильм, который понравится…
— Угу…
— Например, в пятницу. Со мной… На что-нибудь совсем нестрашное.
Я прикусила губу: не хочется портить отношения с Майком, тем более что он одним из первых простил мое асоциальное поведение. Дежавю, очередное дежавю. Будто прошлого года и не было! Жаль, на этот раз Джесс не прикроешься!