Гостья

Меня охватила паника, но Мелани сохраняла спокойствие.

«Поднимайся», – приказала она.

«Зачем?»

«Драться ты не будешь, так хотя бы сбежишь. Нужно попробовать – ради Джейми».

Я вздохнула – потихоньку, неглубоко, – медленно перекатилась вперед, встала на цыпочки. Мышцы звенели и пружинили, наливаясь адреналином. Я чувствовала, что обгоню любого, кто за мной погонится, только вот куда бежать?

– Анни? – тихонько прошептал чей-то голос. – Анни? Ты тут? Это я.

Голос сорвался, и я его узнала.

– Джейми! – выдохнула я. – Откуда ты взялся? Я же сказала, что хочу побыть одна.

В голосе мальчика послышалось облегчение.

– Тебя все ищут. Ну, то есть все мы – и Труди, и Лили, и Уэс. Только тайком, чтобы остальные не догадались. Никто не знает, что ты пропала. Джеб снова ходит с ружьем. Иен с доктором. Как только док освободится, он поговорит с Джаредом и Кайлом. Дока все послушают, и тебе незачем будет прятаться. Все заняты, а ты наверняка устала…

Он говорил и одновременно потихоньку продвигался вперед, пока не нащупал мое плечо, а за ним и руку.

– Вообще-то я не прячусь, Джейми. Я же сказала, мне нужно подумать.

– Думать можно и при Джебе.

– И куда мне, по-твоему, идти? В комнату Джареда? Мое место здесь.

– Уже нет. – В его голосе зазвучало знакомое упрямство.

– И чем же все так заняты? – спросила я, отвлекая его. – Что делает док?

Попытка не удалась, Джейми не ответил. С минуту мы молчали, а потом я дотронулась до его щеки.

– Послушай, ступай к Джебу. Скажи им, чтобы не искали меня. Я тут еще немного побуду.

– А спать как же?

– Раньше же я тут спала…

Он помотал головой.

– Тогда я принесу матрасы и подушки.

– Мне и одного хватит.

– Раз Джаред так по-скотски себя ведет, я с ним жить не буду.

Я мысленно застонала.

– Придется тебе потерпеть храп Джеба. Они твоя семья, твои родные.

– Я сам решу, кто мне роднее.

Тяготила мысль о том, что Кайл в любой момент мог меня обнаружить. Впрочем, скажи я об этом Джейми, он бросится меня защищать.

– Отлично, но сперва спроси у Джеба разрешения.

– Потом спрошу. Сегодня я к нему не полезу.

– Чем занят Джеб?

Джейми не ответил. Похоже, он что-то от меня скрывал и нарочно пропустил мимо ушей мой вопрос. Наверное, остальные тоже меня искали. Может, теперь, с возвращением Джареда, их отношение ко мне переменилось. Я вспомнила, как они себя вели на кухне: опущенные головы, виноватые взгляды.

– Джейми, что происходит? – надавила я.

– Я слово дал тебе не говорить, – пробормотал он. – Вот и не скажу. – Он крепко обнял меня и уткнулся мне в плечо. – Все будет хорошо, – хриплым голосом пообещал он.

Я погладила его по спине, потрепала лохматую шевелюру.

– Ладно, – сказала я, принимая его молчание. В конце концов, у меня тоже были свои секреты. – Не расстраивайся. Все образуется, вот увидишь. Ты справишься. – Мне так хотелось, чтобы эти слова оказались правдой!

– Я уже и не знаю, на что надеяться, – прошептал он.

Я уставилась в пустоту, пытаясь понять, что за тайну он скрывает, как вдруг в дальнем конце коридора блеснул тусклый свет, отчетливо различимый в черном мраке пещеры.

– Т-с-с, – зашипела я. – Кто-то идет. Быстро, прячься за коробками.

Желтоватый свет с каждой секундой становился все ярче. Я прислушалась, но звука шагов не услышала.

– Я не собираюсь прятаться, – выдохнул Джейми. – Вставай за мной.

– Нет!

– Джейми, – выкрикнул Джаред. – Я знаю, что ты там!

Ноги меня не слушались. Ну почему, почему Джаред? Для Джейми было бы куда легче, если бы меня убил Кайл.

– Уходи! – прокричал в ответ Джейми.

Желтый огонек разросся и превратился в пятно на дальней стене. Из-за угла вышел Джаред. Фонарь в его руке раскачивался взад-вперед, освещая каменный пол. Джаред успел помыться и переоделся в полинявшую красную майку – ту самую, что висела в комнате, где я жила много недель. Выражение лица Джареда тоже было мне знакомо – с самого первого мгновения, как я здесь появилась.

Луч фонаря ударил по глазам и ослепил меня. Свет отразился от серебра, что пряталось в моих зрачках, и Джейми чуть вздрогнул, а потом снова застыл, словно став еще тверже, чем раньше.

– Отойди от твари! – прогремел Джаред.

– Замолчи! – закричал Джейми. – Ты ее не знаешь! Оставьте ее в покое!

Он вцепился в меня изо всех сил, а я тщетно пыталась разжать его пальцы.

Джаред надвигался, словно разъяренный бык. Одной рукой он ухватил Джейми за ворот рубашки, оттащил его от меня и затряс.