Гостья

– Спасибо, – поблагодарила я. – Знаешь, Джеб поступил правильно.

– По-моему, нет. – Тон Джареда был мягче, чем его слова.

– И еще… спасибо, что встал на мою защиту.

– Каждое слово было правдой.

– Я действительно никому не желаю зла. – Я потупилась. – Я не нарочно… Прости, что причинила вам боль своим появлением – тебе и Джейми. Прости.

– Честно говоря… – Джаред с задумчивым видом присел рядом. – С тех пор, как ты здесь, Джейми словно подменили. А ведь я уже начал забывать, как он смеется.

Мы прислушались к заливистому детскому хохоту, который разносился по пещере.

– Спасибо за твои слова. Я больше всего переживала, что нанесла непоправимый вред.

– Почему?

Я недоуменно посмотрела на него.

– Почему ты его любишь? – произнес он мягко и с интересом.

Я прикусила губу.

– Можешь мне сказать. Я… я… – Он подбирал слова. – Можешь мне сказать, – повторил он.

Я ответила, глядя в пол.

– Отчасти, потому что его любит Мелани. – Даже не поднимая головы, я почувствовала, как он вздрогнул, услышав ее имя. – Воспоминания… сильная штука. А потом, когда я с ним познакомилась… – Я пожала плечами. – Джейми невозможно не полюбить. Каждая клеточка этого тела проникнута любовью к нему. Раньше я не понимала, как сильно на меня влияет носитель. Может, все дело в человеческом теле, а может – в Мелани.

– Она с тобой разговаривает? – голос Джареда напрягся.

– Да.

– Часто?

– Когда пожелает. Когда ей интересно.

– А сегодня?

– Немного. Она… вроде как на меня злится.

У него вырвался удивленный смешок.

– Злится? На что?

– Из-за… – Интересно, тут могут осудить дважды за одно и то же преступление? – Нет, ничего…

Он распознал ложь и сделал выводы.

– А, из-за Кайла? Она хотела, чтобы его осудили? – Джаред снова рассмеялся. – С нее станется.

– Она бывает… жестокой. – Я улыбнулась, пытаясь смягчить свои слова.

Джаред не обиделся.

– Правда? Например?

– Она хочет, чтобы я боролась за себя. А я… не могу. Я не боец.

– Это заметно! – Кончиком пальца он коснулся ссадины у меня на щеке. – Прости меня, пожалуйста!

– Да ладно тебе, любой на твоем месте поступил бы точно так же. Наверное, очень неприятно…

– Ты бы так не поступила.

– Была бы человеком, еще как поступила бы! И потом, я совсем об этом не думаю… Я вспоминала об Ищейке.

Джаред напрягся. Я улыбнулась, и он чуть расслабился.

– Мелани хотела ее задушить. Она просто ненавидит эту Ищейку. И я ее не виню.

– Она до сих пор тебя ищет. Хотя, похоже, ей все-таки пришлось вернуть вертолет.

Я закрыла глаза, сжала кулаки и постаралась дышать ровно.

– Ничего не могу поделать со страхом, – прошептала я. – Не знаю, почему, но она пугает меня, сильно пугает. Где она сейчас?

– Не волнуйся. Вчера она колесила по шоссе. Ей тебя не найти.

Хотелось бы верить.

– А сейчас… ты слышишь Мелани? – пробормотал Джаред.

Я не открывала глаз.

– Я… ее чувствую. Она внимательно слушает.

– Что она думает? – едва слышно прошептал он.

«Это твой шанс, – обратилась я к Мелани. – Что ты хочешь ему сказать?»

Она вдруг насторожилась. Приглашение было слишком неожиданным.

«Почему? Почему он вдруг нам поверил?»

Я открыла глаза: Джаред смотрел на меня, затаив дыхание.

– Она хочет знать, почему ты так резко изменил свое отношение. Почему ты нам веришь?

Он на миг задумался.

– Так совпало. Ты очень по-доброму отнеслась к Уолтеру. Я думал, лишь док способен так сопереживать. И ты спасла жизнь Кайлу, хотя большинство из нас на твоем месте бросили бы его на верную смерть, хотя бы для того, чтобы облегчить себе жизнь. И потом, ты врать не умеешь… – Джаред рассмеялся. – Я пытался себя убедить, что это часть какого-то хитрого плана. Возможно, завтра я очнусь и снова так подумаю, но сегодня, когда к тебе стали приставать с обвинениями… В общем, я не выдержал. Я как будто увидел себя со стороны и понял, что на самом деле давно тебе верю, только во мне говорит упрямство. И жестокость. Думаю, я тебе верил, с тех пор как… ну, почти верил… с той самой ночи, когда ты пыталась меня защитить. От Кайла! – Джаред произнес это так, словно Кайл не представлял совершенно никакой опасности. – Только вот, в отличие от тебя, я умею лгать. Лгать самому себе.

– Мелани боится, что ты передумаешь.

Он закрыл глаза.

– Мел.

Сердце в груди заколотилось. Это ее радость заставила его биться быстрее, не моя. Наверняка он догадался, что я тоже его люблю. После вопросов о Джейми он должен был это понять.